達(dá)格尼仍然在尋找那個發(fā)動機(jī)的設(shè)計者，她求助于國家科學(xué)院的斯塔格勒博士，博士出于之前對里爾登合金的言不由衷的愧疚，向她推薦了一個年輕的物理學(xué)家，叫昆丁·丹尼爾斯。這是博士所認(rèn)定的一個天才，但丹尼爾斯本人卻也不愿意在“國家意志”下開展研究工作，喜歡自由自在。

那個煙攤的老頭在達(dá)格尼經(jīng)過時叫住了她，告訴她，他仔細(xì)查找了上次達(dá)格尼給他的煙屁股，怎么也沒有找到來源——老頭說，這煙不是地球上產(chǎn)的。

達(dá)格尼的哥哥詹姆斯·塔格特結(jié)婚了——娶的對象是他在街頭偶遇的一個貧民區(qū)的女孩，他似乎是出自憐憫之心與這個女孩走到一起，特別享受自己這種憐憫與施舍的感覺。結(jié)婚當(dāng)天，里爾登到了，連大家唾棄的弗朗西斯·德安孔尼亞也到了。

里爾登之前非常看不來弗朗西斯，認(rèn)為他是典型的紈绔子弟，甚至都不如達(dá)格尼的哥哥詹姆斯那種愚蠢的人。不過，他心里對弗朗西斯還是保留了一丁點的好奇——畢竟，這是一個連達(dá)格尼都看不透的人，而且還是國家科學(xué)院斯塔格勒博士的三大弟子之一。改變里爾登看法的，是弗朗西斯在婚禮現(xiàn)場與其他眾多知名老板們的舌戰(zhàn)——安蘭德借用弗朗西斯的嘴，訴說了一萬字篇幅的關(guān)于金錢與道德的看法，可謂非常典型的安蘭德價值觀。

詛咒金錢的人，常常靠不義的手段獲取金錢；尊崇金錢的人，卻常?？勘臼沦嵢〗疱X。如果有誰告訴你金錢就是邪惡，國家利益至上，那你能多快跑就多快地離開他。

用一句話概括就是——金錢就是道德本身，因為它讓人類通過交易和信用組織在一起，平等地交易和平等地信任。能夠取代金錢的，只有權(quán)力與槍桿子，你愿意接受槍桿子下的道德，還是金錢下的道德？這段話，是全書中兩個著名論斷之一，幾乎是安蘭德思想的直接陳述。

之后，弗朗西斯揭露了從華盛頓到行業(yè)協(xié)會，對于鋼鐵、石油、礦業(yè)及運輸業(yè)的政策限制所帶來的后果——國內(nèi)礦業(yè)和鋼鐵業(yè)歇菜了，導(dǎo)致進(jìn)口需求量大增——弗朗西斯在南美的德安孔尼亞礦業(yè)公司居然成了最大的受益者，他成了最大的賣家，暴賺一大筆。

正是這些永遠(yuǎn)標(biāo)榜國家利益的政策制定者和正能量的商人們，從來都是國內(nèi)國外兩頭賺，國內(nèi)怎么折騰也不會虧到他們頭上，在國內(nèi)運用權(quán)力干預(yù)市場造成了行業(yè)經(jīng)濟(jì)波動，他們可以從海外市場收益中賺上一大筆，同時還能在國內(nèi)收拾所有不聽話的企業(yè)家——如小說中的里爾登鋼鐵、達(dá)納格煤業(yè)、威特石油。

弗朗西斯接著半開玩笑，半認(rèn)真地說——你們想想，如果德安孔尼亞礦業(yè)明天突然起火，倉庫與港口夷為平地，如果德安孔尼亞的礦山儲量并不真實，那明天股價會發(fā)生什么情況？

弗朗西斯就和艾利斯·威特對待自己的油田一樣，他等著這群政客和商人都購買自己公司的股票，然后精心安排了一場接一場的事故——以毀滅的方式，打擊他看不來的這群人——正是這群人，標(biāo)榜著國家和公眾利益打壓里爾登、達(dá)格尼、威特那些一心做事業(yè)的企業(yè)家們。

聽到這個驚心動魄的消息，婚禮現(xiàn)場一片狼藉，幾乎所有被邀請來的貴客們紛紛逃離——逃回去趕緊處理自己的賬務(wù)，盡快拋售德安孔尼亞礦業(yè)的股票，以降低自己的損失。

弗朗西斯此舉徹底改變了里爾登之前對他的誤解。里爾登突然發(fā)現(xiàn)，弗朗西斯就是另一個激進(jìn)版的自己。

緊接著里爾登就要面對政府和法院對他違規(guī)出售合金超過政策允許的限額的指控，這確實就是如弗朗西斯所說的，商業(yè)上的法律很多就是為了讓人觸犯而設(shè)置的。

書中華盛頓的經(jīng)濟(jì)政策制定者莫奇說，政府在市場經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域制定的法律條文，有很多不是用來遵照執(zhí)行的，而是期待公司或者交易者們觸犯它們。因為政府的權(quán)力不是通過貢獻(xiàn)價值來獲取的，而是通過懲戒犯罪獲取的。

政府的道德與公義在于，不能把道德追求和公眾利益作為商品和說教，要求社會上每個人都去做，而是應(yīng)該反過來——讓每個人，每個企業(yè)家，每個教師，每個公務(wù)員，都做好自己的本職工作。企業(yè)家就應(yīng)該創(chuàng)新，就應(yīng)該發(fā)展事業(yè)，就應(yīng)該唯利是圖，他只要做好這些，就是他最大的職業(yè)道德。

里爾登最后被判罰款，至于其他則緩判。

政府對行業(yè)的管制政策，繼續(xù)發(fā)揮著阻礙市場交易的作用，慢慢的，這種管控延伸到了所有制造業(yè)領(lǐng)域。因為鋼鐵、石油、礦業(yè)供應(yīng)短缺，導(dǎo)致下游各類機(jī)械制造業(yè)也產(chǎn)生供應(yīng)不足，進(jìn)一步促發(fā)了全社會經(jīng)濟(jì)的凋敝。

直到連日用品都開始全面短缺，公眾才逐漸開始明白是怎么回事，于是政府開始限制新聞和輿論，開始阻斷國內(nèi)外信息流通。所有不利于政府管制政策的信息都被嚴(yán)格過濾。

以上是安蘭德在六十年前虛構(gòu)的情景，想想今天。

所有鐵路公司的經(jīng)營情況都堪憂，唯獨塔格特公司的約翰·高爾特線路，也就是達(dá)格尼主持修建的那條合金鐵路，因為質(zhì)量過硬而維護(hù)成本低廉，還不錯。政府和協(xié)會考慮到要大家都降低運費的話，就不能讓高爾特線路一枝獨秀，這樣不利于政府繼續(xù)均衡補貼，以便使鐵路公司財務(wù)狀況一致。因此強(qiáng)制塔格特公司關(guān)閉高爾特線路，達(dá)格尼的哥哥詹姆斯向來對于政府是極為擁護(hù)的，因此毫不猶豫地同意關(guān)閉了這條唯一賺錢的線路。

倒閉的企業(yè)越來越多，失業(yè)大軍越來越壯大，政府慌了。

于是坐下來再開會——基調(diào)只有一個，那就是決不能把問題歸咎到管制經(jīng)濟(jì)政策和決策者身上，全面發(fā)動宣傳機(jī)構(gòu)灌輸民眾有關(guān)市場經(jīng)濟(jì)的缺陷、私營企業(yè)的無良、政府和決策者的殫精竭慮。

尤其是，在宣傳上把上述禁令的執(zhí)行與愛國和忠誠結(jié)合起來，要讓民眾知道，不需要思考，因為政府已經(jīng)替他們做好了一切，都是最佳安排，這樣，一旦出現(xiàn)什么其它的問題，還可以歸咎于民眾自身的懶惰和對政府的依賴——這是安蘭德把管制經(jīng)濟(jì)狀態(tài)和集權(quán)統(tǒng)治演繹到了極端來展現(xiàn)。

政府領(lǐng)導(dǎo)人談到——讓人就范的辦法就是一個，讓他們感到罪惡。如果世界上罪惡太少，我們就要制造罪惡，制造敵對。只要我們能讓他們感到春天的花也是罪惡，那么我們就可以隨便懲治他們。最可怕和難對付的，就是那種問心無愧、清白無辜還能獨立思考的人。

但禁令下達(dá)的時候，達(dá)格尼很平靜地選擇了辭職走人。在那一瞬間，她突然有點理解了之前弗朗西斯的離去，理解了之前肯·達(dá)納格的離去（達(dá)納格是支持里爾登事業(yè)的煤礦老板，在受到行業(yè)協(xié)會打壓之后，也選擇了關(guān)張走人，達(dá)格尼實際上高度懷疑，達(dá)納格的離去和之前威特石油的起火，有著某種關(guān)聯(lián)——他們是否都受到了某個人的指使或者威脅）。

里爾登也選擇了離開——他在經(jīng)過一番思考之后，同意了禁令中對他的要求——把里爾登合金配方秘密交給政府，獻(xiàn)給國家和公眾——接受政府對他的搶劫。政府拿著配方，立刻轉(zhuǎn)手給了決策者持有股權(quán)的特定廠家去生產(chǎn)，其中就有里爾登鋼鐵的競爭對手伯伊勒，伯伊勒一直試圖借助政府力量奪回被里爾登用產(chǎn)品搶去的市場——一切都是國家利益。

正在里爾登準(zhǔn)備離開公司時，一個神秘人物突然出現(xiàn)在他辦公室門口——這個人提著一袋金子拿給了他——作為對被政府搶劫的補償。

這個人，居然就是之前提到過的，被公眾和政府咒罵為魔鬼的國際大盜——拉格那·丹尼斯約德，也就是那個隱士哲學(xué)家阿克斯頓的得意門生，弗朗西斯的同窗好友。

丹尼斯約德說，只有在你能夠接受大白天被搶劫之后，我這個強(qiáng)盜才能現(xiàn)身——因為，相比政府明白搶劫，我這只能算是小兒科?！つ崴辜s德主要進(jìn)行海上搶劫，通過國際間海上搶劫，他看到了各個國家政府的領(lǐng)袖們，在自己國家之外所進(jìn)行的各種絕密交易與非法勾當(dāng)——他們的罪惡深度，與他們宣揚的道德與國家利益的高度是一致的。

丹尼斯約德專門劫掠這些標(biāo)榜了國家利益和公眾利益的神秘貨運船只，由此獲得的資金設(shè)立了一個神秘的基金，運用基金來資助補償這個國家里被政府搶劫過的企業(yè)家和創(chuàng)造者。他甚至都精確計算了補償?shù)慕痤~——這些企業(yè)家或創(chuàng)造者們多年來繳納給政府的所得稅金額。

達(dá)格尼去了從父親那里繼承的位于伍德斯托克的一間森林小木屋，過了兩周完全獨居的日子，用于忘懷之前所做的一切。

誰知出了大事。塔格特鐵路依然按照達(dá)格尼哥哥詹姆斯的方式運作著，什么更新也做不了，維持著極低水平的運力。某天幾名政要搭乘塔格特公司的火車，由于年久失修，機(jī)車拋錨。政客們急著趕時間，威脅公司的調(diào)度員和管理人員必須立即調(diào)派新機(jī)車頭把他們送往要去的鹽湖城。

詹姆斯的管理方式當(dāng)然是一切服從官員和政府的要求，于是下屬們就近調(diào)動了唯一一臺燃煤機(jī)車前去執(zhí)行任務(wù)。然而，這條鐵路要經(jīng)過一個八英里長的隧道，燃煤機(jī)車是絕不能在有隧道的鐵路線上行駛的——但政治原則壓倒了技術(shù)安全要求。于是，這列火車駛?cè)胨淼乐?，就再也沒有出來。煤煙熏到了所有車上的人，然后列車失控爆炸，整個隧道坍塌。全列車的人一個也沒有逃出來。

詹姆斯遇到這種事當(dāng)然傻了，瞬間幾乎所有之前做出各種決策建議的官員、合作伙伴都離他而去。這時候他知道自己只能做一件事，那就是把他的妹妹達(dá)格尼找回來。

達(dá)格尼從收音機(jī)里聽到這個噩耗，居然想都沒想，立刻開車就回到了公司，開始主持善后大局。之前打壓她的政府官員、工會頭頭及行業(yè)協(xié)會管理人員們，為了依靠她來理清善后，背這口大鍋，只好轉(zhuǎn)過來都聽從她的安排。

就在這個時候，達(dá)格尼突然接到了之前她的秘密武器——昆丁·丹尼爾斯的來信（就是那個接過二十世紀(jì)發(fā)動機(jī)公司廢墟里圖紙，去試著把那個全新發(fā)動機(jī)做出來的物理學(xué)家），丹尼爾斯決定停止他的工作，完全退出！原因也很簡單——國家剛剛下的法令，一切個人的創(chuàng)造、專利、版權(quán)，都要無償交給政府，由政府決定誰來使用。丹尼爾斯本人就是與達(dá)格尼、里爾登、弗朗西斯們一樣，在維護(hù)個人權(quán)利上決不妥協(xié)的人，因此，他不愿意再把精力耗費在“一項即將被奴役”的事物上。

達(dá)格尼立刻聯(lián)想到了之前毀滅了自己產(chǎn)業(yè)的威特石油的埃利斯·威特，關(guān)門走人的煤礦老板達(dá)納格，以及毀滅了德安孔尼亞銅業(yè)公司的弗朗西斯，她不是一直在懷疑，這背后有一個“Destroyer”毀滅者嗎。她又高度懷疑丹尼爾斯受到了來自這個力量的威脅，于是非常擔(dān)心丹尼爾斯的安全。立即乘火車出發(fā)去找丹尼爾斯。

火車在夜里?？磕硞€小站補充燃料和水源時，列車員發(fā)現(xiàn)有個流浪漢在搭便車，躲在車廂連接處，正要趕走，被達(dá)格尼制止了。達(dá)格尼感覺這個流浪漢有些特別，于是邀請他一起吃晚飯。誰知得來全不費工夫。這個流浪漢是個車床熟練工，曾經(jīng)在二十世紀(jì)發(fā)動機(jī)公司工作了二十年！達(dá)格尼迫不及待地讓流浪漢把有關(guān)二十世紀(jì)發(fā)動機(jī)公司究竟發(fā)生過什么事一一道來。

原來二十世紀(jì)發(fā)動機(jī)公司并非因為市場等外部原因停產(chǎn)關(guān)閉的，完全是管理層找死?！@是中西部第一個實踐計劃經(jīng)濟(jì)管理模式的企業(yè)——在十多年前開始實行按需分配，計劃分工，吃大鍋飯，各種需求全包——與我國計劃經(jīng)濟(jì)時代的國有體制一樣。結(jié)果當(dāng)然可想而知，即便是在蘇聯(lián)、中國這種舉國體制下也都走到死胡同里的組織模式，又怎么可能在市場經(jīng)濟(jì)體制下存活。很快這個公司養(yǎng)出了一堆口是心非、省力搭便車、絕不出力的員工，產(chǎn)品質(zhì)量急劇下降，經(jīng)營不下去了。

流浪漢甚至還回憶起了“誰是約翰·高爾特”這句話的起源——就起源自這個公司的員工們。就是在公司高層決定試試計劃管理模式的當(dāng)天，一個年輕的工程師站出來說，我要把你們這一切都停掉，把所有推動你們的發(fā)動機(jī)都停掉。然后頭也不回地離開了。大家面面相覷地問，這是誰，可能是約翰·高爾特，那約翰·高爾特又是誰？

隨著公司越來越不景氣，眼看就要倒閉，大家才感覺到當(dāng)初那個頭也不回就離開公司的約翰·高爾特的預(yù)見性——于是，誰是約翰·高爾特，成了員工們委婉表達(dá)對公司前景絕望的一句話。