老年性黃斑變性（AMD），大多發(fā)生于45歲以上人群，患病率隨年齡增長而升高，是老年人視力喪失的主要原因，在全球影響超過1.7億人。而該疾病的病因尚未完全確定，可能與遺傳、慢性光損害、營養(yǎng)障礙、中毒、免疫性疾病、心血管系統(tǒng)及呼吸系統(tǒng)等全身性疾病等有關，也可能是多種因素復合作用的結果。

枸杞是中國常見的一類食物和傳統(tǒng)藥物，既可以像葡萄干一樣直接食用，也可用于燉湯和泡茶。在傳統(tǒng)中醫(yī)中，枸杞被認為具有“明目”的功效。

近日，美國加州大學戴維斯分校的研究人員在 Nutrients 期刊發(fā)表了題為：Goji Berry Intake Increases Macular Pigment Optical Density in Healthy Adults： A Randomized Pilot Trial 的研究論文。

這項小型隨機試驗顯示，定期吃一小份干枸杞可能有助于預防或延緩健康中年人患老年性黃斑變性（AMD）。

中醫(yī)認為枸杞能明目，但枸杞為什么能明目？此外，眼部疾病有很多，這種明目作用具體是針對哪種或哪些眼部疾病呢？

該論文的第一作者李響是在中國北方長大，這些問題讓她很好奇。為了找到這些答案，她首先分析了來自寧夏地區(qū)的枸杞中的活性物質(zhì)。她發(fā)現(xiàn)枸杞中含有大量的葉黃素和玉米黃質(zhì)，而這兩種活性物質(zhì)已經(jīng)被證明可以降低老年性黃斑變性（AMD）的風險。

李響表示，葉黃素和玉米黃質(zhì)就像是眼睛的防曬霜，它們能夠過濾藍光，提供抗氧化保護。視網(wǎng)膜中的葉黃素和玉米黃質(zhì)含量越高，眼睛獲得的保護就越多。

研究團隊接下來進行了一項小型試驗，13名45-65歲的健康志愿者每周5次，每次食用28克枸杞，持續(xù)三個月時間。而對照組的14人則每次服用含有6毫克葉黃素和4毫克玉米黃質(zhì)的補充劑。

黃斑色素光學密度（MPOD），是一種非侵入性評估老年性黃斑變性（AMD）的生物標志物。實驗結果顯示，食用枸杞組的MPOD顯著增加，而食用補充劑的對照組則沒有。這表明健康中年人定期食用枸杞可增加MPOD，這可能有助于預防或延緩老年性黃斑變性（AMD）的發(fā)生發(fā)展。

研究團隊認為，枸杞中的玉米黃質(zhì)以一種高度生物利用的形式存在，因此很容易被消化系統(tǒng)吸收，因此身體可以更好地利用。此外，研究團隊也表示，枸杞中可能還有其他發(fā)揮明目作用的活性物質(zhì)。

這項研究初步表明，枸杞作為一種天然食物，可以幫助改善健康人群的黃斑色素，預防或延緩老年性黃斑變性（AMD）的發(fā)生發(fā)展。研究團隊表示，下一步將在早期老年性黃斑變性（AMD）患者中進一步驗證枸杞的功效。(生物谷Bioon.com）