在某一流派看來需要治療的癥狀，在另一理論取向看來卻不一定要進行干預(yù)。同樣地，對于相同癥狀的原因，各個流派也有各自的解釋。心理咨詢與治療的疾病觀就是關(guān)于心理問題本質(zhì)的看法。不同的治療學派關(guān)于疾病的內(nèi)涵有著不同的假設(shè)，不同理論取向關(guān)于心理問題本質(zhì)的看法是不一樣的，這也說明了為什么不同流派之間會有那么大的差異。我們認為，疾病觀應(yīng)該包括幾方面的內(nèi)容，即癥狀的界定、癥狀的起因和治愈標準（或“正?！钡臉藴剩┡R床生理疾病的治療—它的目的在于使患者恢復(fù)正常水平，而心理治療在于促進個別化。

    就像人本主義學家所說的“自我實現(xiàn)”，對不同的來訪者來說，治療目標也有所差異。有的治療師從治療患者的癥狀、身體不適和疼痛開始。也有治療師從環(huán)境、人際交往中去探求誘發(fā)原因，并且常常去尋找那些與不良后果有關(guān)但又識別不出其誘因的思維和情感。這些不同的選擇不僅轉(zhuǎn)換了看待問題的視角，還改變了對心理問題的解決途徑。雖然不同的療法可以治療癥狀相同的患者，但治療結(jié)果卻不一定完全相同。每種療法都提供了一種不同的選擇，但它們的治療目標基本上是不一樣的，如決斷訓(xùn)練中具體社會行為的變化、以人為中心對歪曲體驗的接受、理性情緒療法對非理性信念的拋棄等不同的理論取向關(guān)于疾病的焦點也是不一樣的。常見的焦點包括情緒狀態(tài)、外顯行為、家庭結(jié)構(gòu)，甚至社會組織。精神分析并不以外顯行為，而是以內(nèi)在沖突來描述癥狀。

     行為取向卻從可觀察的行為來看待病理學。家庭系統(tǒng)取向認為病理不在于個體或者個體的行為，而在于引起個體癥狀的家庭關(guān)系。精神分析、以人為中心、格式塔療法都強調(diào)來訪者的人格改變。心理咨詢與治療流派都根據(jù)自己的疾病觀選擇適合本流派方法的來訪者。了解各個流派的疾病觀有助于我們理解其治療方法的切入點，以及同樣的技術(shù)對于不同的理論取向來說，治療內(nèi)容和治療目標為什么會不同。