強渡第聶伯河是蘇德戰(zhàn)爭中一場規(guī)模宏大的戰(zhàn)役，雙方總在第聶伯河附近集結(jié)了接近400萬人的部隊，在全長1400千米的戰(zhàn)線上慘烈搏殺。蘇聯(lián)遭受了慘重的傷亡：強渡第聶伯河戰(zhàn)役是蘇聯(lián)整個二戰(zhàn)中傷亡最大的戰(zhàn)役，整個戰(zhàn)役蘇聯(lián)參戰(zhàn)的5個方面軍傷亡高達177萬人左右。但是從后續(xù)戰(zhàn)事發(fā)展來看，蘇軍這個傷亡是值得的。

1943年8月，德軍在庫爾斯克會戰(zhàn)中失敗后實施退卻并轉(zhuǎn)入防御，蘇聯(lián)乘勝追擊。但是此時德軍仍具有相當?shù)膽?zhàn)斗力，德軍的撤退行動是井然有序的，并沒有變成潰退，還組織了一連串的后衛(wèi)與防御戰(zhàn)。為了遲滯蘇軍，德軍還在撤離前對占領(lǐng)區(qū)實施了焦土政策，炸毀了能炸毀的一切，導致蘇軍行軍速度驟降，甚至不得不用卡車長途運輸給前線運送補給，因為鐵路和橋梁全被炸毀了。由此，德軍大部隊成功的撤過了第聶伯河，并準備依托第聶伯河這道天然屏障構(gòu)筑防線，守住西部的半個烏克蘭，阻止紅軍繼續(xù)推進。

第聶伯河是蘇聯(lián)的母親河，橫貫整個烏克蘭河水量大，河面寬闊，河右岸高，可控制左岸，左岸在很大一段距離上坡低而緩（由于流向問題，在第聶伯河的描述中，左岸是東部，右岸是西部），十分有利于做防御屏障。

烏克蘭作為著名的“歐洲糧倉”和戰(zhàn)前蘇聯(lián)的重工業(yè)基地，資源非常豐富，因此烏克蘭對于德國來說具有重要經(jīng)濟意義，守住第聶伯河與保住烏克蘭南部富饒地區(qū)密切相關(guān)，如果第聶伯河沿岸陣地的崩潰，將使德國失去烏克蘭的糧食、克里沃羅熱的鐵礦、扎波羅熱和尼科波爾的錳和有色金屬、烏克蘭的免費勞動力。一句話，丟掉烏克蘭，對于德國人及其盟國來說，就意味著喪失重要的原料基地。

希特勒也聲稱：“第聶伯河是一道700—900米寬的巨大江河障礙，右岸是連綿不斷的永備發(fā)射點，攻不破的天然堡壘。除非第聶伯河水倒流，否則俄國人是克服不了它的?！狈催^來，這些對蘇聯(lián)也是一樣的，烏克蘭對于蘇聯(lián)來說意義非比尋常，基輔是俄羅斯民族的發(fā)祥地，第聶伯河是俄羅斯民族的母親河。同時蘇聯(lián)也需要奪回烏克蘭來補充自己的人力和工業(yè)能力。

蘇聯(lián)也知道，如果等德國人在第聶伯河右岸修筑完工事，站穩(wěn)了腳跟，蘇軍將很難突破第聶伯河防線。因此蘇軍強行在庫爾斯克戰(zhàn)役結(jié)束后沒多久，部隊還未休整的情況下發(fā)起了戰(zhàn)役，而且由于上面提到的后勤運輸不暢，蘇聯(lián)很多重裝備，尤其是架橋裝備和登陸艇等都落在了部隊后面。所以蘇軍實際上并沒有做好渡河的準備，再加上是渡河去攻擊攻打河對岸有準備的德軍重兵集團，還是仰攻。因此傷亡特別慘重。所以后世在提起這個戰(zhàn)役的時候，總會加上“強渡”二字來形容戰(zhàn)役的慘烈。

蘇軍在1943年8月發(fā)動了第聶伯河戰(zhàn)役，由于協(xié)調(diào)的問題，蘇聯(lián)5個方面軍并非是整齊劃一的各方面軍之間的協(xié)同作戰(zhàn)，而是各方面軍分別在自己的進攻地段上按照受領(lǐng)的任務(wù)發(fā)起進攻，這就導致雖然5個方面出從各不同的地段渡河，但是缺乏相互之間的配合，抵達第聶伯河的時間不一。這給了德軍逐個擊破的機會，也是蘇軍傷亡慘重的原因之一由于德軍炸毀了河上所有橋梁，蘇軍重武器無法渡河，只有步兵用自制的木筏乃至游泳渡過河去建立橋頭堡。有些方面軍的渡河部隊尚有突然性作為掩護，有些部隊就完全是頂著德軍的火力渡河了。

南方集團軍群對蘇聯(lián)渡河部隊發(fā)起了反沖鋒，進攻非常猛烈，先期渡河沒有重武器的蘇軍部隊拼死抵抗，一步也不后撤，德軍軍中“蘇軍橋頭堡只要建立起來就會戰(zhàn)斗到死，絕對不會淪陷”的名聲，基本上就是第聶伯河戰(zhàn)役建立起來的。河另一邊的蘇軍空有裝甲部隊卻無法渡河支援，只有依靠炮兵和航空兵對渡河部隊進行支援。勉強守住了登陸場，但是被壓縮在小區(qū)域的登陸場上的蘇軍渡河部隊也無力進一步攻擊了，一周到后續(xù)工兵部隊帶著器材趕到，頂著德軍的火力修建橋梁，才把重型裝備運輸過去穩(wěn)定住了局勢。

此役雖然損失慘重，但是成功打破了德軍依托第聶伯河設(shè)立防御的企圖，并未為解放烏克蘭全境打下了基礎(chǔ)。同時這場戰(zhàn)役也讓蘇軍認識到了渡河作戰(zhàn)的重要性，后來蘇軍反擊中經(jīng)常可以看到“XXX河”戰(zhàn)役。就是因為歐洲河流眾多，所以后來蘇軍特別重視渡河裝備的建設(shè)，一直到現(xiàn)在俄羅斯都十分重視舟橋部隊