今天，我們從歷史書籍、影視作品上都可以了解到“府”“州”是我國古代的兩種行政區(qū)劃單位，一般是作為管“縣”的政區(qū)，用通俗的話講是“縣”的上級單位。

如果對唐朝和明清時期的府、州設(shè)置做一下對比，會發(fā)現(xiàn)一個很有意思的現(xiàn)象：唐朝的“州”特別多，而“府”卻很少。到了清朝“府”則比管縣的“直隸州”要多出3倍。

這個變化是如何發(fā)生的？為何會有這樣的轉(zhuǎn)變呢？

從秦朝的“郡縣制”，到隋朝之前的“州郡縣制”

“縣”自從春秋戰(zhàn)國開始產(chǎn)生，最初直屬于國君。管縣政區(qū)的形成則始于秦始皇建立的“郡縣制”，以“郡”管“縣”，郡直屬于朝廷。秦朝的行政管理格局是郡縣二級制。

秦代一統(tǒng)圖

西漢出現(xiàn)了具有監(jiān)察“郡”職能的“州”，到東漢末“州”具有了行政管理職能，成為在朝廷和郡之間的高級政區(qū)，所以就形成了州郡縣三級的行政管理格局。

東漢州郡圖

州郡縣三級制歷經(jīng)三國、魏晉、五胡十六國、南北朝時期，在這期間的每個國家、政權(quán)均是采用的是這個制度，無論是大國還是小國都是這樣，每個國家和政權(quán)無論面積大小，都參照東漢末的架構(gòu)設(shè)置州、郡。

隋朝開始以“州”管縣

到了隋初統(tǒng)一全國之后，就發(fā)現(xiàn)州、郡的數(shù)量實在是太多了，為此隋文帝楊堅“罷天下諸郡”，以“州”管“縣”，這是管縣的政區(qū)從“郡”變成“州”的重大變化，其影響一真延續(xù)到明清。

從隋朝開始的以州管縣制度雖然經(jīng)歷過隋煬帝、唐玄宗兩朝把“州”變成了“郡”，但都只是名稱的變化，隨著隋煬帝和唐玄宗兩朝的落幕，其繼位者仍把“郡”改回了“州”，以州管縣。

唐朝出現(xiàn)了“府”

唐朝的州名一般為單字，即“某州”。曾有過兩字的州，但數(shù)量極少，比如嶺南的萬安州、郁林州、平琴州、武安州，河北的歸順州等。唐朝的州在639年（貞觀十三年）有358個，開元末年（740年）有328個，縣則有1573個。

唐代十道及州府圖

此外在唐朝還出現(xiàn)了可以管縣的“府”，但和后世朝代的府不同，唐朝的府是一種地位比較特殊的州，其建置一般與皇帝駐地、發(fā)祥地有關(guān)，比如首都、陪都、行宮所在地，要升州為府，以雙字古地名、年號或吉瑞之詞為府名，如京兆府、太原府、興元府、鳳翔府之類，長官改為尹，其屬官皆給予優(yōu)秩，以示寵異。除了這些，其行政性質(zhì)、區(qū)劃層級都與州無別。這類的府終唐之世有10個：京兆府、興德府、鳳翔府、河南府、興唐府、河中府、興元府、成都府、太原府、江陵府。

與皇帝、都城有關(guān)之地升府的原則在唐朝之后的五代十國時期也被廣為采用，此外還把一些要地之州擢升為府。因此府的數(shù)量進(jìn)一步增多起來。

宋、元、明3朝，“府”越來越多

在宋初承唐、五代之制，有2個京府：東京開封府、西京河南府，還有9個次府：京兆、太原、成都、鳳翔、河中、江陵、興元、真定、大名。后來，又陸續(xù)增加了很多府：

真宗景德三年（1006年）把宋州因是“帝業(yè)肇基之地”升為應(yīng)天府，大中祥符七年（1014年）又因去泰山封禪“駐蹕”于此升為南京。

天禧二年（1018年）真宗皇子趙禎（宋仁宗）進(jìn)封昇王，升昇州為江寧府。

北宋時東京、西京、南就及開封、河南、應(yīng)天三府

仁宗慶歷二年（1042年）宋夏戰(zhàn)爭期間，為防范遼國、緬懷真宗，升“隱然北門”的河北重鎮(zhèn)大名府為北京。

元豐三年（1080年）升神宗“潛邸”許州為潁昌府。至此，宋有京府四，次府十。

哲宗以后，或因為帝王誕生地，或因為即位前之潛邸，或因為駐蹕之地，或因為行在，或因國姓所系等原因，設(shè)立了很多“府”?；兆谝怀ǜ?4個。南渡之后，又效仿前王，建府22個。至南宋末，有宋一代，共有“府”60個，數(shù)量遠(yuǎn)多于唐朝。

元朝的行政管理架構(gòu)較為混亂，管縣的政區(qū)除了州、府之外，起源于宋朝、管州府的“路”又成為管縣的政區(qū)，其區(qū)別以品秩來看，府低于路而高于州，在路府州縣的排列中，路居首、府居次、州居第三。

元朝江南一帶的路、府、州并存

因為元代的政區(qū)層級層級多、統(tǒng)轄關(guān)系復(fù)雜，為增強(qiáng)行政效率，明朝進(jìn)行了減少層級使政區(qū)體系更加簡化的統(tǒng)縣政區(qū)改革：

把元朝的“路”改為了“府”，還對元朝的府根據(jù)地域大小、縣數(shù)多少，或仍設(shè)為府，或改為其他府下的屬州；

對于元朝直隸州，多數(shù)直隸州被降為府的屬州，地域過小的則降為縣；

最后是元代大量沒有轄縣的屬州降為縣。

明朝北直隸南部三府及屬州

這樣一來，“府”的數(shù)量又在宋朝增加的基礎(chǔ)上，得到進(jìn)一步的增多。而州則經(jīng)過撤銷、降為縣等其數(shù)量卻大量減少，到了明末崇禎十三年（1640年）時，共有162府（包括軍民府）、255州（包括直隸州、屬州、土州）、1173縣。

清朝的管縣政區(qū)中，“府”遠(yuǎn)多于“直隸州”

到了清朝，清承明制，清初其行政區(qū)域制度基本上繼承自明朝。自雍正年間為了加強(qiáng)各地稅賦征收，采取了“直隸州”制度，即某個州直屬于省，管轄若干縣。而普通不管縣的州被稱為散州，其地位除了主官品級高于縣之外，和縣沒什么兩樣。

清朝山東省地圖，有府、直隸州及各散州

清朝共有183個府、66個直隸州，縣（含散州）有1700多個。

從以上情況來看，從唐朝的州遠(yuǎn)多于府，而到了清朝管縣的直隸州卻僅為府?dāng)?shù)量的三分之一，這個變化是在宋元明3朝、300多年的時間內(nèi)發(fā)生的，是不同朝代的統(tǒng)治者有著不同管理需要，對行政區(qū)劃進(jìn)行頻繁的調(diào)整和完善所造成的。這些行政區(qū)劃設(shè)置雖然和今天有著不同的稱呼，但是卻影響到了今天，現(xiàn)在我們很多的省、地級市和行政管轄范圍仍然和明清的府州大同小異。

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