木匠三爺是襄陽(yáng)東津老營(yíng)人，姓汪，名叫什么不清楚了。大概是木活做得好，又排行老三，就被人們敬稱(chēng)木匠三爺。

木匠三爺兄弟七人，除了老六身體虛弱，其他都學(xué)木活成了木匠師傅?，F(xiàn)在老營(yíng)七八十歲的老人都還記得，木匠三爺?shù)苄謳讉€(gè)中要數(shù)木匠三爺技藝最為精湛。稍有幾歲的人還經(jīng)常談?wù)摚耗窘橙隣旊S便做個(gè)小板凳，扔在水里泡七八天，撈起來(lái)卸掉腿襯，榫眼里還是干的。

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木匠三爺?shù)氖炙囀窃跐h口學(xué)的，因?yàn)樗斆鳌⒛艹钥?，比大師兄先出師。出師前照例幫師傅干一年活，按?dāng)時(shí)的規(guī)矩即使不給工錢(qián)，也應(yīng)給些生活費(fèi)、路費(fèi)。大師兄嫉妒師弟，在師傅面前說(shuō)三道四，師傅沒(méi)提工錢(qián)，也沒(méi)提費(fèi)用的事，三爺心里明白，就求師傅給他些材料，自己造個(gè)物件。物件造好了，師傅和師兄弟們都傻了眼，他造了個(gè)類(lèi)似現(xiàn)在自行車(chē)樣的東西，他辭別師傅就騎著這東西，一路做木活，回到了家鄉(xiāng)——老營(yíng)。

三爺初出道，曾在大埠街為一家大戶(hù)人家做床，幾個(gè)月過(guò)去了，床還未完工，主人家就想：這是個(gè)混飯吃的。就辭了三爺，又從河南請(qǐng)來(lái)知名的木匠師傅。河南木匠把三爺做好的材料看了又看，卻不知道如何用，其中雕花鏤鳳，更是見(jiàn)所未見(jiàn)。就說(shuō)：“這是我?guī)煾档膸煾?，快去?qǐng)來(lái)。”主人只好備厚禮，二請(qǐng)木匠三爺，方才完工。

三爺手藝好，有了名望，就有同行嫉妒，設(shè)計(jì)陷害的事屢有發(fā)生。有一次，一家有錢(qián)人蓋房，請(qǐng)三爺做列架，調(diào)檁木、椽子。一切準(zhǔn)備就緒，就等第二天吉日吉時(shí)豎列架，那可是蓋房過(guò)程中的大事，比現(xiàn)在蓋房上樓板還隆重。三爺就吩咐徒弟，晚上小心點(diǎn)，看好這些列架。誰(shuí)知徒弟晚上喝了幾口酒，去得晚了點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)正堂兩列中的一根中柱被人鋸下一截。徒弟?chē)樀脺喩戆l(fā)抖，結(jié)結(jié)巴巴地告訴了師傅，準(zhǔn)備挨罵。因?yàn)檠a(bǔ)是補(bǔ)不上了，如果換柱需要兩天工夫，但第二天已擇好吉日，無(wú)論如何也趕不上了。徒弟哭喪著臉，師傅卻笑了說(shuō)：“你去把另一根也鋸那么一截。徒弟滿(mǎn)腦子疑惑地照話(huà)去做了。

第二天親朋好友們都來(lái)犒桌，嫉妒使壞的人也來(lái)看笑話(huà)。誰(shuí)知吉時(shí)一到，列架照豎不誤。只見(jiàn)堂間兩截中柱上鋸下來(lái)的木頭變成了兩只木雕獅子，獅頭上正頂著兩個(gè)中柱，即雄壯威武又不失雅觀。原來(lái)夜間三爺施出了鏤雕的絕活，把斷柱接上，看上去渾然天成。眾人贊嘆不已，嫉妒使壞的人又失望又佩服。

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木匠三爺愛(ài)交朋友，峪山有個(gè)姓黃的財(cái)主是三爺?shù)暮糜阎?。這天兩人聚會(huì)，黃財(cái)主說(shuō)：“今年是我六十大壽，你準(zhǔn)備做個(gè)什么物件送給我？“三爺說(shuō)：“到時(shí)候再說(shuō)吧。”

轉(zhuǎn)眼間黃財(cái)主生日到了，滿(mǎn)院賓客都為壽星送上吉禮祝壽。三爺有事耽誤，去得稍晚些。帶去的禮物卻叫人惱怒、疑惑。他帶去的壽禮竟是一口棺材。朋友畢竟是好朋友。黃財(cái)主心雖不歡，仍吩咐人把三爺?shù)亩Y物收起來(lái)，放到側(cè)房空屋里 。

一年過(guò)后，木匠三爺因事過(guò)訪老朋友，去時(shí)已近中午，黃財(cái)主說(shuō)：“你來(lái)也不打個(gè)招呼，晌午了到哪里去割肉?！比隣斦f(shuō)：“我去年送的壽禮，打開(kāi)過(guò)嗎？”黃財(cái)主說(shuō)：“別提。那東西沒(méi)事誰(shuí)去開(kāi)它?！比隣斦f(shuō)：“今天打開(kāi)看看。”財(cái)主就叫人把那壽材蓋子打開(kāi)，用眼一瞅，驚呆了：棺材中放著一大塊豬肉，還冒著微微熱氣，就宛如新割下的一般。原來(lái)那棺材是用石榴樹(shù)做成的，加上三爺技藝精湛，棺材做得天衣無(wú)縫，豬肉保存得完好如初。木匠們做棺材有一句話(huà)叫：“金楸銀柏，石榴樹(shù)難得?！比隣?shù)亩Y也太重了。

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（搜集整理者：程紅星，楊立武輯錄）