1938年3月，晉察冀軍區(qū)第六支隊司令員兼政委鄧華率部向平西地區(qū)挺進，途經涿鹿縣南山，打垮了反對抗日的地方武裝，到達謝家堡村，召開了謝家堡、礬山一帶有地主、紳士參加的群眾大會，宣布在謝家堡建立宣（化）涿（鹿）懷（來）聯(lián)合縣，并成立了聯(lián)合縣抗日民主政府。郭永明任工委書記、王巍任縣長。隨之又建了昌（平）宛（平）淶（水）涿（縣）聯(lián)合縣，形成了以宛平縣八區(qū)齋堂一帶為中心的平西抗日根據(jù)地。1939年2月，根據(jù)中共中央和八路軍總部的指示，在平西地區(qū)建立了中共冀熱察區(qū)委員會，同時組建了八路軍冀熱察挺進軍、冀熱察軍政委員會，肖克任司令員，馬輝之任區(qū)黨委書記，統(tǒng)一領導平西、冀東、平北地區(qū)的抗日斗爭。5月，成立了中共平西地委。平西抗日根據(jù)地，東起門頭溝，西至張家口，北臨平綏鐵路，南接紫荊關。包括當時的宛平、房山、淶水縣大部、涿縣、昌平、涿鹿、懷來（南部）、宣化、蔚縣、懷安、陽原等縣，面積約4萬平方公里，人口約30萬。其境內山高河多，地勢險要，是京畿戰(zhàn)略要地，是晉察冀邊區(qū)開辟平北、冀東的主要交通線，又是輸送北平愛國學生和青年到抗日根據(jù)地的接待處，北平大批優(yōu)秀愛國青年從這里走向抗日前線。
    在張家口抗日根據(jù)地發(fā)展的過程中，日本侵略軍時刻都在調遣兵力對根據(jù)地進犯。1938年4月日軍在宣化、蔚縣、廣靈、暖泉、西合營等增駐了獨立第二混成旅團的第三大隊。1938年9月9日，八路軍晉察冀軍區(qū)出師桑干河一帶，擊潰自大同來犯之日軍600余人及援軍500余人。同日在廣靈附近八路軍與日軍激戰(zhàn)，斃敵100余人，其中包括日“蒙疆駐屯軍”司令長岡寬治少將。10月20日，八路軍在察南馮家溝伏擊由張家口開往靈丘的日軍汽車隊，繳獲汽車25輛，斃敵10余人。日軍為了盡快摧毀抗日根據(jù)地，日“蒙疆駐屯軍”配合日“華北駐屯軍”對抗日根據(jù)地進行多次“掃蕩”。1939年11月3日，日軍600余人由遷村寬吉大佐指揮向淶源的白石口、雁宿崖進犯，遭八路軍包圍，經一整天激戰(zhàn)，遷村寬吉大佐在內的500余人被殲，僅有少數(shù)逃竄。雁宿崖日軍被殲后，日“蒙疆駐屯軍”總司令兼獨立第二混成旅旅團長阿部規(guī)秀中將決心報復，親率日軍1500余人，由張家口增援再入雁宿崖地帶，企圖尋找八路軍主力決一死戰(zhàn)。日軍指揮所設在距淶源城20公里的黃土嶺。被八路軍迫擊炮擊中指揮所，阿部規(guī)秀被擊斃，并殲滅日軍900余人，時稱“黃土嶺殲滅戰(zhàn)”。日軍稱阿部為“名將之花”，卻凋謝在中國的山野中。
    1939年12月，八路軍得知日軍由張家口向淶源運送武器和其他軍用物資，便派717團和蔚縣抗日政府協(xié)同伏擊敵人。他們選擇日軍必經之險要地帶飛狐峪里的明鋪村。日軍夢想借夜間不易發(fā)現(xiàn)之時，偷過飛狐峪。當日軍38輛汽車進入伏擊圈后戰(zhàn)斗打響，35輛汽車被擊毀，200余人被擊斃。繳獲大炮1門，機槍11挺，步槍181支，大米、罐頭等物資一批。
    1940年，為了粉碎日軍對晉察冀抗日根據(jù)地的連續(xù)“掃蕩”，八路軍總部決定向日軍占領的交通線發(fā)動一次大規(guī)模的戰(zhàn)役。參戰(zhàn)部隊達105個團，后稱“百團大戰(zhàn)”。9月部署在涿鹿縣境內的冀熱察挺進軍第九團、宣涿懷縣大隊，攻打了涿鹿南部石門、倒拉咀和蔚縣吉家莊、桃花堡一線的日軍據(jù)點和阻擊宣化、張家口向淶源、靈丘增援之敵。9月22日日軍又調集100余人、偽軍300余人，向八路軍九團駐地瘋狂撲來。激戰(zhàn)到深夜，殲滅日偽軍100余人，繳獲重機槍3挺、輕機槍5挺、各種長短槍100余支。
    張家口地區(qū)，南有蔚涿大南山，北有大海陀山，中有蔚涿宣山區(qū)。中國共產黨領導的武裝部隊和地方工作團相結合，在山區(qū)和敵人統(tǒng)治薄弱的地方，創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地，在獨立自主的游擊戰(zhàn)爭中粉碎了日軍“掃蕩”，根據(jù)地逐步擴大，成為游擊戰(zhàn)爭的依托，成為保存自己、發(fā)展自己、消滅敵人的戰(zhàn)略基地。蔚縣南山根據(jù)地與平西、平北根據(jù)地，互相支援、互相配合，把抗日戰(zhàn)爭逐步推向全區(qū)。在根據(jù)地建立了工人、農民、青年、婦女等為抗日政府和部隊送情報、抬擔架、護理傷員、做軍衣、做軍鞋、送軍糧的抗日救國會；建立起有正規(guī)主力部隊、縣大隊、武工隊、區(qū)小隊、村自衛(wèi)隊的抗日武裝力量；建立了能站崗、放哨、查路條、捉奸細的兒童團，建立了縣、區(qū)、村各級抗日民主政府，組織人民開展民主建政和生產支前等活動；同時在根據(jù)地建立各種學校，加強文化教育工作，培訓師資，粉碎日寇奴化教育及文化侵略。在各級黨組織的領導下，神圣的民族抗日斗爭轟轟烈烈的展開，八路軍得到人民群眾的廣泛支持，接連不斷地取得消滅日偽軍的勝利。