這個故事發(fā)生在一個破落的滿清遺老家族白家，家中兄弟姐妹八個，這個故事的主人公是排行老六的白流蘇。

在當(dāng)時的一個時代背景下，女孩子的歸宿便是嫁到一個好人家，如果能為自己的家族帶來榮耀是極好的，如果沒有，嫁出去的女兒潑出去的水，也是很難在娘家獲得一些支持。在那個時代下，女人的價值體現(xiàn)得淋漓盡致。

一 離婚后就沒了家

白流蘇在結(jié)婚后，因無法忍受丈夫的虐待，于是掙脫了時代對于女人的束縛，毅然決然提出了離婚，回到了娘家，而當(dāng)時娘家肯收留離經(jīng)叛道的白流蘇，也只是因?yàn)榘琢魈K有“可利用價值”，但是在“可利用價值”被娘家人榨取完畢之后，可利用的契機(jī)又來了。

這個契機(jī)是什么呢？白流蘇的前夫去世了，這時候，娘家人各種真實(shí)面目開始展現(xiàn)。

三哥：他以前犯的錯，因?yàn)槿怂懒司蛻?yīng)該隨之消失，你應(yīng)該回家繼承家業(yè)，生是他家的人，死是他家的鬼，樹高千丈，落葉歸根”。你回來的時候帶的錢已經(jīng)支付不起你在娘家的費(fèi)用了。

四奶奶：三爺就是用了白流蘇的錢，才導(dǎo)致沾了晦氣，賠了錢。

四哥：我們都是為了你好。

母親：你要理解家里面，大家都不容易，你不能一直在家，還是回去接受現(xiàn)實(shí)吧。

二 女人的婚姻只是工具

這種價值的體現(xiàn)不僅體現(xiàn)在白流蘇身上，在徐太太給老七介紹相親的人，四奶奶的一句話也說出了現(xiàn)實(shí)：七丫頭不是親生的，嫁了過去，誰都別想在她身上得到什么好處！我這都是為了大家的好。

女人的婚姻，幸福與否并不重要，重要的是能不能給娘家人帶來利益和好處。而不是被嫁的女人是否幸福。

三 女人的成功與否體現(xiàn)在男人身上

一個女人，再好些，得不著異性的愛，也就得不到同樣的尊重。

所以白流蘇愿意女人用前途來下注，賭對了，那么一生幸福，賭錯了，就受人詬病。而且在某種范圍內(nèi)，她什么都愿意嘗試。

柳原處處地方希圖脫卸責(zé)任，以后她若是被拋棄了，她絕對沒有誰可抱怨?？墒潜г沽擞衷趺礃幽?。在與柳原在香港一同待了一段時間后，消息肯定已經(jīng)傳到上海，回到上海是什么樣子，她想都不敢想。眾人越是說的鑿鑿有據(jù)，流蘇越是百喙莫辨。自然在上海不能安身。

他們對女人的評判皆為如此：一個女人上了男人的當(dāng)，就該死；女人給當(dāng)給男人上，那更是淫婦；如果一個女人想給當(dāng)給男人上而失敗了，反而上了人家的當(dāng)，那是雙料的淫惡。好像女人，做什么都不對。

在那個年代里，她們沒有辦法自主選擇婚姻，選擇愛人，甚至選擇生活的方式都不行。如果尋了低三下四的職業(yè)，就失去了淑女的身份。那身份，食之無味，棄之可惜。

終于回到了上海，一切似乎并沒有按照她猜想的，白家人似乎還沒有對她展開行動，或者說是在暗地里展開的行動。幸好的是，還沒等他們行動，柳原就來了信，要流蘇趕赴香港。流蘇是否有說不的權(quán)力呢？自然是沒有的。除了去，她還有別的選擇么？

可笑，可悲。但最后，流蘇的賭注算是贏了還是輸了，也許只有她自己知道。