賈母，又稱“史老太君”，賈府上下尊稱她為“老太太”、“老祖宗”，是中國古典最著名小說《紅樓夢》中的主要角色之一，賈母是書中《護官符》里敘述的“阿房宮三百里，住不下金陵一個史”的史家小姐，史家是金陵世族史侯之家，賈母是榮國公賈源的長子賈代善的妻子，她是賈赦、賈政和賈敏的母親，賈寶玉的祖母，林黛玉的外祖母，史湘云是其內侄孫女，是寧、榮二府中最高的長輩，是賈府的最高統(tǒng)治者，是封建貴族的代表人物，一生榮華富貴。

賈母是個典型的享樂主義者，她的兒孫成了淫棍、賭徒，只要他們不來攪擾她的享樂，她是不干涉的。享樂主義成了賈母生活的主旋律，盡管已年老，但她卻并不昏庸糊涂，她掌握著在家族中的威信，大禮嚴格，小節(jié)靈活，通權達變，惜老憐貧。當她發(fā)現(xiàn)有下人在園中聚賭時，便立即一一查實，并作嚴厲的處罰。同時，賈母對小輩縱容溺愛，她把孫兒孫女乃至一些親戚里的小輩都包攬過來，關心他們的吃穿住樂。

賈母福壽雙全，享盡了人間的榮華富貴。她有滿堂的兒子、媳婦、孫子、孫女、重孫女、重孫媳婦孝敬她；有數(shù)不完認不清的丫環(huán)、婆子、小廝服侍她。特別是掌家的孫媳婦王熙鳳千方百計地孝順她、迎合她，使賈母盡情享樂。賈母的八十壽辰，正日子是八月初三，從七月二十八就開始在榮、寧兩府齊開筵宴，直到八月初五，整整七日。熱鬧豪華，非往日家慶活動所比，顯示了這位老夫人的尊榮。

賈母是一個詩禮簪纓之族的貴夫人。她見多識廣，極具涵養(yǎng)。她初嫁到賈府時，正是榮國府的鼎盛之時，曾躬逢金陵接駕的盛典。她一直是榮府家政的主持人，直到年紀大了，才漸漸地不管事，交給了王夫人、王熙鳳。元宵節(jié)，賈母點戲，一出《尋夢》、一出《下書》，吩咐只用簫和笙笛。同是貴夫人的薛姨媽甚為驚奇，說：“實在戲也看過幾百班，從沒見過只用簫管的?！辟Z母卻認為沒什么稀奇，只是在個人講究罷了。可見賈母對藝術的賞鑒，是很 清雅脫俗的。

賈母對寶玉極其寵愛，把這個孫子當作“心肝”、“命根子一樣”來珍視。對于賈政的嚴厲管教，她不以為然。寶玉不敢去見賈政，她就說“不要緊，有我呢”。賈政打寶玉后，賈母大發(fā)雷霆，當下就在要回金陵老家去。結果是賈政不得不向母親叩頭認錯。所以，在賈母的庇護下，寶玉得以在大觀園中與姐妹們過一段平和、安定的日子。賈母也鐘愛她的外孫女林黛玉。是她讓這兩孩子同行同止，并在生活同等對待，使得寶玉、黛玉有了青梅竹馬的情誼。

其實在原著中，賈母事實上是寶黛戀愛的“守護神"，并非如八十回后續(xù)書所寫是破壞寶黛戀愛的罪魁禍首。

續(xù)書中，為給寶玉沖喜，賈母與王夫人、鳳姐合施掉包計，強使寶玉與薛寶釵結合，斷送了寶黛愛情，扼殺了黛玉的生命。賈府被抄后，賈母日夜不寧，思前想后，眼淚不干，傷心過甚。她曾虔誠地向天禱告，保佑她的兒孫們。沒過多久，這位“生來就是為了享福”的老太太終于在憂戚中辭世，享壽八十三歲，整個賈家隨之徹底敗落。