在地球北部廣袤的大西洋中，有一系列神奇的群島，它們被北海、英吉利海峽、凱爾特海、愛爾蘭海所包圍。

其中面積最大的是“大不列顛島”，包括英格蘭、蘇格蘭和威爾士三個(gè)地區(qū)。

“愛爾蘭島”面積次之，其北部屬于“北愛爾蘭”地區(qū)，與大不列顛共同組成了“大不列顛聯(lián)合王國”，也就是我們俗稱的“英國”。

愛爾蘭島上的其他地區(qū)則是一個(gè)獨(dú)立的國家，即“愛爾蘭共和國”，它在歷史上曾多次臣服于英國，卻又最終獲得獨(dú)立。

分布在大不列顛島周圍的星星點(diǎn)點(diǎn)的小島，與大不列顛聯(lián)合王國關(guān)系復(fù)雜，它們有的屬于聯(lián)合王國，有的屬于英聯(lián)邦國家，有的還擁有獨(dú)立主權(quán)。

如今的英國總面積24.4萬多平方公里，比我國廣西的面積稍大，人口大約有6500多萬，跟我國湖南省的人口不相上下。

不甚廣闊的面積和以大不列顛島為主體的地理環(huán)境加強(qiáng)了各地區(qū)間經(jīng)濟(jì)文化間的交流，也有助于政治制度的統(tǒng)一和民族精神的凝結(jié)。

英國的地貌大致分為低地和高地兩部分，低地主要指英國東部和南部地區(qū)，如英格蘭，高地指西部和北部地區(qū)，如蘇格蘭。

地貌的劃分深遠(yuǎn)地影響著英國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、政治制度、宗教信仰以及軍事文明，不同的地區(qū)逐漸形成了各具特色的歷史發(fā)展道路。

從氣候上來看，英國位于溫帶海洋性氣候區(qū)，總體溫暖舒適，但常年淫雨霏霏，大霧彌漫。

以首都倫敦為例，因受到北大西洋暖流和西風(fēng)影響，倫敦四季溫差小，夏季涼爽，冬季溫暖，但空氣濕潤，雨霧較多，全年有三分之一以上的時(shí)間是雨天。

這種多雨多霧的氣候不僅是小說中常有的情境，也是英國人日常閑聊中并不罕見的話題。

然而，對于想要追溯英國誕生之源的人來說，遙遠(yuǎn)的地質(zhì)時(shí)代才是英國這部歷史劇的第一幕。

在前寒武紀(jì)（地球誕生—6億年前）時(shí)期，整個(gè)地球存在一塊統(tǒng)一的“泛大陸”。

到中生代（2.5億年前—6500萬年前）早期，泛大陸一分為二，南北兩塊漸次漂移，經(jīng)過長時(shí)間復(fù)雜的板塊運(yùn)動(dòng)和地質(zhì)變遷，歐亞板塊緩慢形成，一段新的自然史開啟了。

我們?nèi)缃袼私獾拇蟛涣蓄崓u，便位于歐亞大陸西海岸的大西洋中，有著豐富的海洋資源和森林資源，使人類和動(dòng)植物得以在此繁衍生息。

大不列顛這種與其他大陸分離的島嶼狀態(tài)，也使其歷史發(fā)展天然具有獨(dú)特的島國氣質(zhì)。

不過鮮為人知的是，英國并非天然的“島國”，在大不列顛島與歐亞大陸之間曾經(jīng)還有一座大陸橋。

但是隨著氣候變暖，它逐漸被上漲的海水淹沒，脫離母體的地域就最終形成了“大不列顛島”。

在這種地理的分野后，大不列顛島演出了一場與歐洲截然不同的歷史文化劇。

在大不列顛還與大陸相連之時(shí)，它的史前時(shí)代就已經(jīng)拉開了序幕。

大不列顛史前史分為三個(gè)階段：石器時(shí)代、青銅時(shí)代和鐵器時(shí)代，其中石器時(shí)代又分為舊石器、中石器和舊石器三個(gè)階段。

在英格蘭蘇塞克斯的博克斯格羅伍地區(qū)發(fā)現(xiàn)的50萬年以前的海德堡人的脛骨碎片和兩顆牙齒，證明了大不列顛島上最早的古人類的存在。

約23萬年以前，歐洲大陸的尼安德特人抵達(dá)大不列顛，他們的遺骸出現(xiàn)在威爾士的龐特紐威德洞穴中。

學(xué)者在德文郡肯特洞發(fā)現(xiàn)的3.1萬年前的現(xiàn)代智人的蹤跡，預(yù)示著現(xiàn)代人類祖先在大不列顛的出現(xiàn)，也預(yù)示著更高級文明的誕生，其顯著標(biāo)志包括洞穴壁畫以及更復(fù)雜的葬禮儀式等。

至此，大不列顛的舊石器時(shí)代宣告結(jié)束，中石器時(shí)代（約公元前1萬—公元前5500年前）揭幕了，大不列顛的氣候從凜冬逐漸轉(zhuǎn)向溫暖，大量冰川融化導(dǎo)致海平面上升。

公元前6000—公元前7000年，連接大不列顛和歐亞大陸的大陸橋被上漲的海水淹沒，從此大不列顛成為與歐洲隔海相望的群島。

大不列顛也自此從大陸時(shí)間進(jìn)入島嶼時(shí)間，其歷史發(fā)展逐漸與大陸分道揚(yáng)鑣，由此不斷形成的島嶼形態(tài)如山谷溪流般不斷沖刷和重塑著英國人的信仰觀念和精神理念。

海洋既是屏障也是優(yōu)勢，在大不列顛成為島嶼之后，大不列顛人在與海洋不斷的搏斗與和解中書寫著傳奇故事。

縱觀英國歷史上的重要事件，不少都與海洋密切相關(guān)：

歐洲大陸的諾曼貴族跨海征服了大不列顛，開啟了英國的中世紀(jì)。

來自荷蘭的威廉親王受邀登陸，通過光榮革命確立了君主立憲制度。

歷史上的無數(shù)海戰(zhàn)也在不斷地鑄造著大英帝國，比如伊麗莎白一世的艦隊(duì)擊敗西班牙無敵艦隊(duì)，特拉法爾加戰(zhàn)役納爾遜率海軍擊敗法蘭西聯(lián)合艦隊(duì)……

海洋影響著英國的方方面面，改變了英國歷史發(fā)展的時(shí)間與空間，使英國人形成了獨(dú)特的民族性格。

大不列顛島上的文明不斷更迭，而海洋卻始終以冷酷而寬容的態(tài)度凝視一切。

氣候變暖不僅使大不列顛脫離大陸形成島嶼，也將島上的凍土和干草原變成了溫暖的草地和森林，人類活動(dòng)的足跡開始遍布整個(gè)島嶼。

早期人類以狩獵、捕魚和采集為生，他們制造類似于帶柄石斧或弓形獵器等工具，建立起小型聚落，但仍處于不停的遷徙之中。

進(jìn)入新石器時(shí)代（約公元前4000—2500年）后，農(nóng)耕文明誕生了，人們懂得了如何種植大麥和小麥，提高了馴化牛羊等牲畜的方法，掌握了制陶技術(shù)，就逐漸形成了定居的生活習(xí)慣，也發(fā)展了相應(yīng)的墓葬文化。

在從新石器時(shí)代晚期向青銅時(shí)代發(fā)展的過程中，一塊塊巨石開始聳立在英格蘭的索爾茲平原上，這就是舉世聞名的位于威爾特郡的巨石陣。

巨石陣在1986年被列入聯(lián)合國世界遺產(chǎn)名錄，每年特意前來參觀的游客絡(luò)繹不絕。

關(guān)于巨石陣出現(xiàn)的原因眾說紛紜，它很可能與早期的某種墓葬儀式或宗教祭祀有關(guān)。

占地約11公頃的巨石陣，經(jīng)歷了幾個(gè)階段的修建過程，從公元前3000年一直延續(xù)到公元前1300年，我們可以從中看到一種文化的延續(xù)。

巨石陣也是工程史上的奇跡，當(dāng)時(shí)沒有大型起重機(jī)，無人知曉巨大的石塊是怎樣被運(yùn)輸和堆砌的、統(tǒng)一及進(jìn)行指揮和領(lǐng)導(dǎo)的又是何人。

總而言之，巨石陣的出現(xiàn)是大不列顛早期文明中一道耀眼的曙光。

進(jìn)入青銅時(shí)代后，大不列顛的文明有了新的進(jìn)步，人們開始制作一些更為精巧的私人物品，青銅武器和工具繼而出現(xiàn)。

隨著不同社群之間的跨越和重疊，暴力和沖突開始增多，外來移民不斷沖擊著本土居民，這一現(xiàn)象在大不列顛南部地區(qū)尤為顯著。

從公元前750年左右開始，來自歐陸的鐵器文化傳入大不列顛。

顯然，鐵器比青銅器更為堅(jiān)硬耐用，能制作的工具也更多。

人們不僅用鐵器對抗，也用鐵器進(jìn)行農(nóng)業(yè)耕作，鐵器對農(nóng)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了革命性的影響。

公元前7世紀(jì)，來自歐洲大陸的凱爾特部落入侵大不列顛。

公元前1世紀(jì)，一支來自高盧北部的比爾蓋人入侵了，這支比爾蓋人很可能是凱爾特人和日耳曼人的混種。

愷撒在《高盧戰(zhàn)記》中記載道：住在大不列顛內(nèi)陸的人，據(jù)他們自己的歷代傳說，是島上土生土長的。住在沿海地區(qū)的人，則是為了劫掠和戰(zhàn)爭，早先從比爾蓋遷移過去的，通常就用他們原來出生的那個(gè)國家的名字稱呼他們。打完仗后，他們就在這里居住下來，并且開始耕種田地。居民很多，簡直難于計(jì)數(shù)，他們的房舍建得很密集，大部分跟高盧的很像。

說這段話時(shí)，愷撒正與龐培和克拉蘇爭權(quán)奪勢，很可能是為了出征大不列顛以建功立業(yè)、提高聲望而故意夸大了大不列顛和高盧之間的聯(lián)系。

公元前55年，愷撒率先入侵大不列顛。