我們知道，長三角，珠三角經(jīng)濟發(fā)達，有個很重要的原因就是長三角，珠三角地區(qū)水網(wǎng)密布，水運非常發(fā)達。

水運是所有運輸中最便宜，最環(huán)保的一項。水運的費用僅有鐵路的三分之一，公路的七分之一。雖然水運有速度慢的缺點，但大宗散貨，比如煤碳，建材，石化產(chǎn)品，各種大型機器，糧食，食用油等對時間不敏感，但對運費很敏感。發(fā)達的水運讓長三角和珠三角成了全國運費最低的區(qū)域。根據(jù)相關統(tǒng)計，長江上各港口年吞吐量之和超過20億噸。

而北方則沒有這么好的條件。比如你開一個建材公司，在山東只能通過公路運輸，在江蘇則可以通過水路運輸，這一算運輸成本那么你選擇哪一個省份。

所以在這種背景下，山東也開始發(fā)展水路運輸，小清河復航工程也應運而生。

其實，早在上個世紀80年代，有些有眼光的人就開始謀劃山東內(nèi)河航運了。當時濟南就提出了京杭運河-小清河聯(lián)運工程，簡稱京清運河。

這個計劃當時在濟南被稱為小清河到京杭運河的聯(lián)絡工程。以東平湖為核心，利用現(xiàn)有的水系，開挖距離大概100公里左右，連接小清河和京杭運河，從而實現(xiàn)“江、河、湖、?！甭?lián)運。

該規(guī)劃曾進入入山東省“七五”計劃。但是，同期引黃濟青工程也已經(jīng)開始，當初山東省無力承擔兩個大型工程，所以優(yōu)先保證長達300公里的引黃濟青。而引黃濟青工程解決了膠東地區(qū)嚴重缺水的問題，膠東開始快速發(fā)展。

但是，由于缺少運河，山東內(nèi)陸地區(qū)主要物流只能依賴鐵路和公路運輸，導致魯西魯北物流成本一直居高不下，發(fā)展不如其他地方迅速。

小清河始于南宋建炎二年（1181年）至今已經(jīng)有800多年的歷史。直到上世紀90年代（1997年）才因為年久失修，缺少維護而失去航運功能。

如今小清河復航工程已經(jīng)開工，將于2023年完工，屆時1000噸級的船可以直達濟南。算起來，這一工程已經(jīng)推遲了30年了。