每年到了農(nóng)歷十月份，我的老家湖南就非常冷了。小時(shí)候到了這個(gè)時(shí)候，有可能已經(jīng)下了開春來的第一場雪。如今獨(dú)在異鄉(xiāng)，想起已歸“老家”的父母，他們?cè)凇澳沁叀崩洳焕洌?/p>

農(nóng)歷十月初一是中國傳統(tǒng)的“寒衣節(jié)”。寒衣節(jié)又稱“十月朝”“祭祖節(jié)”“冥陰節(jié)”“秋祭”“燒衣節(jié)”“授衣節(jié)”等，民眾亦稱其為“鬼頭日”，是漢族傳統(tǒng)的祭祀節(jié)日。

這天，大家特別注重祭奠先亡之人。人們怕在冥間的祖先缺衣少穿，因此，祭祀時(shí)除了食物、香燭、紙錢等一般供物以外，還有一種不可缺少的供物——“冥衣”。子女把冥衣焚化給先人，叫做“送寒衣”。寒衣節(jié)與春季的清明節(jié)、秋季的中元節(jié)，并稱為中國一年之中三大“鬼節(jié)”。

后來，在湖南的一些地區(qū)，“燒寒衣”的習(xí)俗有了一些變遷，不再“燒寒衣”，而是“燒包袱”。人們把許多冥紙錢封在一個(gè)紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應(yīng)稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無寒衣之實(shí)。人們認(rèn)為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。

漢族民間自古以來就有新收時(shí)祭祀祖宗的習(xí)俗，以示孝敬、不忘本。故人們也在十月初一的這天，用黍矐祭祀祖先。祭祖有家祭、也有墓祭，南方、北方都是如此。今天江南的許多地區(qū)，還有十月初一祭新墳的習(xí)俗。

關(guān)于“祭祖節(jié)”，還有一個(gè)東漢蔡倫造紙和蔡莫(蔡倫之兄)燒紙的傳說，以及秦朝孟姜女給丈夫千里送棉衣的傳說。蔡倫是湖南耒陽人，孟姜女是湖南常德人。孟姜女以其美色能讓秦皇嬴政著迷，自然是傾國傾城，常德當(dāng)?shù)刂两襁€有不少以孟姜女哭長城為題材的花鼓戲、民間小調(diào)等文藝作品，膾炙人口，流傳千載。小時(shí)候在湖南鄉(xiāng)下老家，還經(jīng)常唱到有孟姜女的那首“正月里來是新春， 家家戶戶點(diǎn)紅燈， 別家夫妻團(tuán)團(tuán)圓， 孟姜女丈夫造長城……”，不過現(xiàn)在很多記不得了。

常德美貌少婦孟姜女新婚燕爾，她丈夫就被抓去服謠役，千里迢迢往北疆修筑萬里長城。秋去冬來，孟姜女爬山涉水，歷盡艱辛，只為丈夫送衣御寒。誰知丈夫卻累死在工地上，還被湮埋在城墻下。孟姜女悲痛欲絕，指天哀號(hào)呼喊，感動(dòng)了上天，哭倒了長城，找到了丈夫尸體，用帶來的棉衣重新妝殮安葬，而成為中國古代四大民間傳說之一。由此而產(chǎn)生了“送寒衣節(jié)”。

相傳此習(xí)俗起源于先秦的迎冬禮儀。據(jù)《禮記·月令》記載，農(nóng)歷十月是立冬的月份。這天，天子率三公九卿到北郊舉行迎冬禮，禮畢返回，要獎(jiǎng)賞為國捐軀者，并撫恤他們的妻子兒女。已經(jīng)死去的人怎么受賞呢?為他們“送寒衣”當(dāng)是題中應(yīng)有之義，上行下效，遂相沿成習(xí)。

不過這種觀點(diǎn)只能停留在推論上。因?yàn)橛嘘P(guān)漢族民間于十月初一“燒獻(xiàn)”“冥衣靴鞋席帽衣段”的記載，直到宋代才出現(xiàn)于文人的風(fēng)土記述之中。如果說寒衣節(jié)是先秦時(shí)就已形成，那就很難對(duì)后來那么長一段時(shí)間內(nèi)的記錄空白作出合理解釋。所以，也有人推斷寒衣節(jié)俗的形成不會(huì)早于宋代。

農(nóng)歷十月在古代也是一個(gè)重要的月份，此時(shí)正是稻谷收獲進(jìn)倉之際，“是月也，天子始裘”(《禮記·月令》)。天子以穿冬衣的儀式昭告庶民：冬天已經(jīng)來臨。相傳明初朱元璋在南京稱帝，為示順應(yīng)天時(shí)，在十月初一這天早朝，行“授衣”之禮，并把剛收獲的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。南京民諺說：“十月朝、穿棉襖，吃豆羹、御寒冷?！薄昂鹿?jié)”由此而來。

同時(shí)，這一天也是冬季的第一天，標(biāo)志著嚴(yán)冬的到來，所以也是父母、夫妻等為所關(guān)心的人送御寒衣物的日子。人們?cè)诩右卤芎耐瑫r(shí)，也將冬衣捎給遠(yuǎn)在外地戍邊、經(jīng)商、求學(xué)的游子，以示牽掛和關(guān)懷。

《詩經(jīng)·豳風(fēng)·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是說從九月開始天逐漸要冷了，人們?cè)撎碇糜囊律蚜?，因此十月初一又俗稱“授衣節(jié)”。因前代授衣多在夏歷九月，日期不確定。由于十月方入冬，九月稍嫌早，這一習(xí)俗在宋代便推移到十月朔日。宋代十月朔的習(xí)俗主要表現(xiàn)在三個(gè)方面：授衣、祭祀和開爐。

【此文2018年11月8日（農(nóng)歷十月初一寒衣節(jié)）發(fā)于新湖南客戶端，點(diǎn)擊量6.3萬多?！?/p>