（一）起源不同：

1、西皮起源于秦腔，明末清初秦腔經(jīng)湖北襄陽(yáng)傳到武昌、漢口一帶，同當(dāng)?shù)孛耖g曲調(diào)結(jié)合演變而成了西皮。西皮是一種比較明快、活潑的曲調(diào)，長(zhǎng)于抒情、敘事、說(shuō)理、狀物。

2、二黃起源于大清初，是徽調(diào)的主要唱腔。二黃是一種較舒緩、深沉的曲調(diào)，適合表現(xiàn)憂郁、哀傷的情緒。多用于悲劇型的劇情中。

二黃與西皮并用時(shí)，被稱為“黃皮”。在湘劇、桂劇等劇種中，來(lái)自南邊的二黃又稱為“南路”，來(lái)自北邊的西皮又被稱為“北路”，或合稱為“南北路”。

（二）演奏音律不同：

音律不同是最顯著的不同。西皮主要表現(xiàn)明快亮麗，二黃主要表現(xiàn)低沉悲婉。西皮長(zhǎng)于抒情、敘事、說(shuō)理、狀物。西皮腔屬板腔體，結(jié)構(gòu)為抑揚(yáng)揚(yáng)格，“眼起板落”。胡琴定弦為la、mi。二黃腔也屬板腔體，結(jié)構(gòu)為揚(yáng)揚(yáng)揚(yáng)格，“板起板落”。胡琴定弦為Sol、re。

京劇是二黃和西皮腔合并形成的獨(dú)有系統(tǒng)。“急是西皮緩二簧”再配合使用“月琴弦子與胡琴”，能出現(xiàn)絕妙的音效效果。