“疆”字來源于“畺”，就是邊界的意思，本義應(yīng)是田地的邊界，后來引申為國界、邊界，新疆維吾爾自治區(qū)位于我國西北邊陲，選擇“疆”字比較合適?！爱枴焙苄蜗蟮乜梢员硎緸椤叭綂A兩盆”，恰巧“三山夾兩盆”是對新疆維吾爾自治區(qū)自然地理環(huán)境的高度概括，所以這個“疆”字還很有一番深意。

       如上圖所示，“三山夾兩盆”中“三山”指的是由北至南的阿爾泰山、天山山脈以及昆侖山脈，“兩盆”指的是天山以北的準(zhǔn)噶爾盆地和天山以南的塔里木盆地。以天山為界又可以分為“南疆”和“北疆”。

       新疆面積廣闊，達(dá)166萬平方千米，是全國34個省級行政區(qū)中面積最大的。北京市的面積大約是1.68平方千米，也就是新疆維吾爾自治區(qū)的面積大概相當(dāng)于100個北京市。

       位于西北邊陲的新疆深居內(nèi)陸，氣候干旱，由于山脈阻隔，影響我國東部季風(fēng)區(qū)的太平洋、印度洋的水汽無法抵達(dá)新疆，因此新疆的水汽主要來源于西側(cè)的里海、黑海、地中海，以及大西洋和北冰洋，北大西洋和北冰洋是夏季新疆主要的水汽源地。

       干旱的氣候使得新疆成為了一個極度缺水的地區(qū)，水資源的匱乏影響著人口和城市的分布，其中塔里木盆地的城鎮(zhèn)分布最有代表性，先上圖！

       在塔里木盆地的外圍分布著很多重要的城市，如庫爾勒、輪臺、阿克蘇、喀什、葉城、于田等等，從圖中我們可以看出，城市都分布在綠洲上，而綠洲的水源則來自于盆地周邊高山的冰雪融水。在茫茫沙漠中如果沒有這些綠洲城市作為補(bǔ)給站，或許絲綢之路的繁榮與輝煌也就不復(fù)存在了。

        干旱的氣候還造就了很多獨(dú)特的地貌類型，最典型的要屬流水地貌和風(fēng)成地貌。流水地貌主要沿河分布，如伊犁河谷。這些河谷也是新疆農(nóng)業(yè)主要分布的地區(qū)，充足的水源和平坦的地勢往往出現(xiàn)人口的集聚和商貿(mào)的繁榮。

        風(fēng)成地貌主要分布在盆地中心的沙漠地帶，比如被稱為“魔鬼城”的雅丹，比如連綿不斷又充滿著流動性的沙丘。這些風(fēng)成地貌往往是大家前往新疆旅游的必經(jīng)之地。下面兩張圖都可以很好地展現(xiàn)在大自然面前人類的渺小。

       不過新疆遠(yuǎn)不止于上面這些，這里還有仙境般的湖泊、雪山環(huán)抱的草原、絲綢之路上的古城、西游故事中的火焰山、熱鬧非凡的邊境口岸，還有冰川、峽谷、鹽湖，沒有點(diǎn)決心和毅力，沒有充足的時間，新疆可能永遠(yuǎn)是停留在想象中的目的地。