八卦掌的特點及“八反”，都說明八卦掌中蘊藏著深奧的道理。

“八反”是八卦掌與別家拳術(shù)相反的八種做法，唯八卦掌所獨有。故八卦掌也稱為“八反掌法”。

一反

進步先進前步，退步先退后步。

二反

人則直步，出則彎步，跨則橫步，回則倒步。

三反

人則五花八門，我則靜以待動。

四反

人則拳打腳踢，我則穿掌掩肘（八卦掌以直掌穿打，以腕攻擊，最忌用滿手捉拿，只用指力）。

五反

人則使梢，我則使梢先使根（梢是手，根是肩）。

六反

人則用拳變之拳，我則用直伸之掌。

七反

人則回身才能對后，我則動步即按八方（別家拳術(shù)只打六路，八卦掌顧盼八方、十方、四方、四隅上下）。

八反

人則挺身直進，我則掌到步隨。

八卦掌的步法是制敵的戰(zhàn)略，八卦掌的腰勢是全身的主宰。八卦掌進攻用掌，更先用肩（根），優(yōu)先用步，實先用腰。八卦掌的手法的根本是自己的動靜，可是手法的根本，原在于腿，后在于手，實在于腰。

“百練不如一走，走為百練之祖。”八卦掌的八反則是在走中產(chǎn)生，在動中運用八法。

一、必要空胸之理

胸骨是一塊長形扁骨，位于胸前部正中。從上至下依次分為胸骨柄、胸骨體、劍突三部分。胸骨柄和胸骨體兩側(cè)緣共有七對肋切跡，分別與第1至第7對肋軟骨相接。每一肋由肋骨軟骨組成，左右共12對。肋骨呈長條弓形，可分中部的體和前后兩端。肋體分上下兩緣和內(nèi)外兩面，下緣內(nèi)面處有一肋溝，內(nèi)藏肋間神經(jīng)和血管。后端有肋頭、肋頸和肋結(jié)節(jié)。肋軟骨由透明軟骨構(gòu)成。與每個肋骨前端相接，俗稱浮肋或軟肋。含浮之義，就是一切活動或圓轉(zhuǎn)或往前合身或往后仰身均靠此三對浮肋的功用。其胸肋骨是由肌肉連結(jié)成軀干，人若挺胸而立則胸部、背部之左右前后肌肉必然收縮繃緊。必要空胸之理由系指軀干胸部、背部肌肉放松，浮肋部分不受肌肉繃緊之拘，方可左右旋轉(zhuǎn)自如，則拗身、縮腰、掰胯、疊肚以及縮小綿軟之種種活動術(shù)均由空胸之術(shù)面來，故八卦掌以空胸為第一要義。

二、必要拔頂之理

頂者人之顛頂，部位最高，為一身之領(lǐng)袖。頭蓋骨(腦顱骨)共8塊，面顱骨15塊，內(nèi)藏腦髓，而腦之后部曰腦橋，緊接七節(jié)之頸骨，再下而達于脊椎骨，又下而達于最下部分之尾閭.骨(尾骨)，人體矗立不搖不傾，全在此頸骨脊柱尾骨之直力也，而其所以能直立而有力者，端在腦氣貫注之命令，傴僂人無力即一一明證。故八卦轉(zhuǎn)掌必要拔頂是為了振作頸骨脊柱尾閭之直力，使之不萎不敗，而上身始有剛?cè)嶙杂傻哪芰?。如果頭頂不拔，非前俯即后仰。若失頭于前，全身重量偏沉于前，以易于前撲；人身向后仰倒，必仰面于后，使之重量偏沉于后，故而身向后，所以武術(shù)中善擊人者，頭偏于何方即向何方擊之，用力少而收效大。尤為重要的是，二目位于面前，其視力發(fā)于腦系，拔頂則腦氣振，精神煥發(fā)，目力閃照，并使周身氣脈充暢，以此氣面運用力量，則滔滔如大海之水，用之無窮無盡.這就是拔頂之理。

三、必要下單腰之理

下單腰之勢，左轉(zhuǎn)則下左腰右轉(zhuǎn)則下右腰。人身兩腿大腿骨之上端嵌人左右胯骨之球窩(髂窩)中。若下雙腰，則兩腿支柱力量平均，有如兩輪車不如一輪手車之靈便?？韫羌垂桥鑳膳灾?，所有胸腔腹腔之臟腑俱皆寄托于骨盆之上，若雙腰一齊下沉，則兩腿被上身之重量壓住，減少靈活輕便之機能，所以轉(zhuǎn)掌彎步圓行下雙腰則板滯，不能圓轉(zhuǎn)自由，故必要下單腰。

四、必要拗胯之理

即董先師口訣第二句“拗胯掰膝抓地牢”。人身四正有兩手兩足，兩手抱攏而生成兩足向前，所以兩手容易左右開，兩足便于直步進退，所以八卦轉(zhuǎn)掌必要彎步而行，以走外為接.招、避招之法門，故八卦轉(zhuǎn)掌凡一舉步，無論左右轉(zhuǎn)，均必彎步而行，我在圈外置人于圈中，我可自由不受他人東縛，而拘束他人。如彼正面來擊，我跨里或跨外躲閃避擊，直線擊則側(cè)避之，而跨里跨外又以地勢、人數(shù)為機宜，然而往里往外均系于步，面步之動則系于足，足則系于兩腿之下肢骨，下肢骨又系于大腿，而大腿則又系于胯骨之球窩中，故八卦轉(zhuǎn)掌中每一邁步必要拗胯，胯不轉(zhuǎn)拗而只以彎步轉(zhuǎn)行，則步雖彎行而胯不隨合勢，難混合一氣。所謂拗胯要五分向外拗力，五分向后向下沉力。

五、必要掰膝之理

足之彎行，在于膝骨與足跖之折合，如膝蓋骨不向外掰，大腿與小腿皆被膝蓋所制約，大腿骨之下端與小腿骨之上端以膝蓋為相互之關(guān)節(jié)，膝不外掰小腿不向外，踝骨與足雖欲彎行，小腿骨不與之一致，則足欲彎行會被小腿牽制，大腿骨所系之胯既向外拗，則大腿骨上受拗胯之壓制下受不掰膝束縛，則膝蓋以下出動滿圓之力不足，拗胯彎步勞力大而動作不靈，此掰膝必要之理由也。

六、必要抓地牢之理

萬物能以自立不敗者，必是該物重心與支點配置得宜，才能不偏不倚，不傾不斜，而自立不搖。如建筑大房棟梁八柱，之所以且立數(shù)千百年，雖墻壁傾頹而木架屋頂依然直立如初。三足鐘鼎均亦能固定不搖，精研其理，是其重心與支點配置均勻，乃能支持其物體立而不傾唯有人體以全身之重量付于兩足，而能不仰不倒，其理是大小腿骨與踝骨、足跟、足趾、足跖結(jié)構(gòu)合理，有前支后倚之作用，有不前撲即后仰之失而人之跌倒于地者，均是失去重心之因。足跟力輕腰不下沉，膝不能屈，所以前撲、后仰之弊失于胸不能空，后腳不能平踏，兩腿不稱合，更重要的是不善退后步、不善吸腰疊肚、不善閃身之過所造成的，故八卦轉(zhuǎn)掌兩足必要抓地牢固，所謂抓地即兩足十趾摳地，腳心踵跟平踏不偏不倚，且舉足先撬拇趾。

七、必要沉肩之理由

手系于腕，腕系于肱，肱系于肘，肘聯(lián)股，股嵌于肩，臂手為梢，兩肩為根，只動手而不沉肩，如無源之水，無根之樹，筋不能長，力不能實。只憑腕力擊推，兩股肱不動，手跖腕骨雖費盡力，也如大將苦戰(zhàn)于外而朝臣不思救，孤掌難鳴一般。能戰(zhàn)故必沉肩，則股肱受肩之力直進，輔助腕骨、手跖進擊之功，不儀力量雄厚，而且伸縮敏捷，腕掌前伸而股肱策應(yīng)力如有源之水逐流長勢，如有根之樹根深蒂固，且沉肩乃能長膀，兩掌乃得長，此八卦轉(zhuǎn)掌必要沉肩之理由。

八、必要墜肘這理由

全臂之曲折全憑股骨與肱骨之肘關(guān)節(jié)。緊背空胸為掌之根。背不緊胸不能空，胸不能空膀不能縮，膀不能縮肘不能墜，肘不能墜腕不能塌，腕不能塌掌心不能涵虛，掌心不涵虛，掌骨不固則指不沉實，指不沉實則下無摳力。如使人聳高退遠，平無指力等于螳臂擋車，枉費其心，不但無功而，且有害，這就是墜肘之理。