1959年，物理學(xué)家莫里森與科科尼，發(fā)表了一篇關(guān)于“搜尋地外文明”的論文，其內(nèi)第一次提到了“宜居帶”的概念

今天的“宜居帶”，是指能讓液態(tài)水大規(guī)模存在于行星表面的特定區(qū)域，而液態(tài)水又被認(rèn)為，是生物化學(xué)反應(yīng)所必須的溶劑，因此宜居帶就成了“尋找外星生命”的一個(gè)“硬性指標(biāo)”，后來(lái)出現(xiàn)的“德雷克方程”，也將宜居帶納入其中，成為計(jì)算外星文明數(shù)量的一個(gè)參數(shù)。

在我們的太陽(yáng)系，宜居帶指的是距離太陽(yáng)0.99個(gè)天文單位到1.7個(gè)天文單位的環(huán)裝區(qū)域，地球恰好位于其中。

但需要指出的是，宜居帶的范圍并不是一成不變的，它會(huì)隨著恒星光度的增強(qiáng)，而逐漸向外側(cè)移動(dòng)，我們的太陽(yáng)作為一顆黃矮星，光度每1.1億年就會(huì)增強(qiáng)1%，因此在幾十億年前的早期太陽(yáng)系，距離太陽(yáng)更近的金星才是位于宜居帶的行星。

在可以預(yù)見的未來(lái)，太陽(yáng)光度的增強(qiáng)，會(huì)導(dǎo)致地球海洋蒸發(fā)速度加快，10億到20億年后，地球就將成為一個(gè)不適應(yīng)生命存在的行星，而地球軌道外側(cè)的火星，以及木星和土星的眾多衛(wèi)星，表面則有可能被液態(tài)水覆蓋，成為太陽(yáng)系新的“宜居星球”

在20光年之外，有一顆名為格利澤581的紅矮星，它擁有一顆名為格利澤581g的行星，該行星恰好位于宜居帶內(nèi)，因此天文學(xué)家相信它的表面存在液態(tài)海洋。

截至目前，開普勒望遠(yuǎn)鏡一共找到了54顆位于宜居帶內(nèi)的系外行星，而天文學(xué)家估計(jì)銀河系內(nèi)，有多達(dá)5億顆位于宜居帶內(nèi)的行星。

然而頗具諷刺意味的是，天文學(xué)界并沒(méi)有在這些地外宜居行星上，發(fā)現(xiàn)有關(guān)外星生命存在的任何證據(jù)

宜居帶的“死寂”，讓越來(lái)越多的人開始思考：“用人類的生存標(biāo)準(zhǔn)，去尋找外星生命和外星文明，是否真的合適？”

現(xiàn)如今地球上所有的生命，都是以碳元素為基礎(chǔ)的“碳基生命”，碳基生命最大的特點(diǎn)就是需要水和氧氣，然而宇宙中并非只存在碳基生命。

1891年，化學(xué)家申納爾系統(tǒng)探討了“硅基生命”存在的可能性，他認(rèn)為廣泛存在于宇宙中的硅元素，在熱穩(wěn)定性的幫助下，夠演化出一種截然不同的生命形式。

設(shè)想中的“硅基生命”，外表將呈現(xiàn)巖石甚至是晶體模樣，和人類的“宜居行星”條件完全相反，硅基生命完全不需要水和氧氣，高溫高壓才是它們的“宜居環(huán)境”

考慮到宇宙中可能存在的“非碳基生命”，人類目前尋找外星生命的標(biāo)準(zhǔn)，顯然“太過(guò)苛刻”

但我們也要明白，人類文明目前的科學(xué)技術(shù)，能夠發(fā)現(xiàn)擁有液態(tài)水的“宜居星球”，就已經(jīng)很不容易了，就算硅基生命真的存在，現(xiàn)階段的天文學(xué)家，也不可能發(fā)現(xiàn)它們。

在可以預(yù)見的未來(lái)，“人類標(biāo)準(zhǔn)”仍然會(huì)是尋找外星生命的主要標(biāo)準(zhǔn)，某種意義上來(lái)說(shuō)，也只有用“人類標(biāo)準(zhǔn)”找到的外星文明，才有可能被人類理解和接受。