19世紀(jì)是偉大發(fā)明家和偉大發(fā)明的時(shí)代。在這一過(guò)程中，托馬斯·愛(ài)迪生（Thomas Edison）成為了歷史上最著名和最受尊敬的發(fā)明家之一，而同時(shí)期尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla) 的知名度可以說(shuō)不那么高。直到近些年，他才重新引起人們的關(guān)注，部分原因是以他的名字命名的電動(dòng)汽車(chē)公司。

1、初到美利堅(jiān)，發(fā)明交流電

1884年，在特斯拉28歲時(shí)，他的口袋里只有4美分，但他還是踏上了開(kāi)往紐約的船舶。更加不幸的是，他的錢(qián)包和一些行李在途中還被偷了。和其他移民一樣，特斯拉來(lái)美國(guó)是為了工作。后來(lái)，他被曼哈頓愛(ài)迪生機(jī)械廠聘為了工程師。特斯拉很崇拜愛(ài)迪生，他回憶道:“我生命中最偉大的一件事是我第一次見(jiàn)到愛(ài)迪生。這位了不起的人，沒(méi)有接受過(guò)任何科學(xué)訓(xùn)練，卻取得了如此巨大的成就，令我驚嘆不已。”愛(ài)迪生也對(duì)這位年輕的工程師印象深刻，他對(duì)一位助手說(shuō):“……這真是個(gè)TMD好人！”然而，沒(méi)過(guò)多久，事情就變?cè)懔耍驗(yàn)閮扇嗽谌绾蜗虼蟊姽╇姷膯?wèn)題上存在分歧。

1879年，愛(ài)迪生發(fā)明了第一個(gè)實(shí)用的白熾燈，然后建立了一個(gè)輸電系統(tǒng)，這樣人們就可以使用他的新發(fā)明。1882年，他在紐約開(kāi)辦了他的第一家電廠，電廠由他的直流電系統(tǒng)支持，即直流電系統(tǒng)。地下電纜網(wǎng)絡(luò)將把電力從發(fā)電機(jī)輸送到家庭和企業(yè)，但他的直流發(fā)電機(jī)不斷發(fā)生故障，所以他雇傭了這位年輕的塞爾維亞工程師來(lái)改進(jìn)他們。特斯拉看到了直流電的弱點(diǎn)，那就是直流電在一個(gè)恒定的電壓下沿一個(gè)方向通過(guò)電力線，但它有一個(gè)關(guān)鍵缺陷——在失去動(dòng)力之前，它只能上升1英里（1.6km）。而特斯拉想出了一個(gè)更好的解決方案——交流電。交流電可以周期性地改變方向，也可以改變其電壓，它最重要的優(yōu)勢(shì)是可以在不停電的情況下行駛數(shù)百英里。

然而，當(dāng)特斯拉試圖讓愛(ài)迪生相信交流電的優(yōu)勢(shì)時(shí)，他的老板一點(diǎn)也不贊同。愛(ài)迪生不想失去他從DC專(zhuān)利中獲得的版稅。特斯拉稱(chēng)，愛(ài)迪生向他承諾，如果他能改進(jìn)他的直流發(fā)電機(jī)，就給他5萬(wàn)美元。當(dāng)愛(ài)迪生應(yīng)該兌現(xiàn)承諾時(shí)，他拒絕向特斯拉付款，據(jù)說(shuō)他的回應(yīng)是:“特斯拉，你不懂我們美國(guó)人的幽默?！彼蕴厮估诠ぷ鲙讉€(gè)月后就辭職了，他在日記中寫(xiě)道:“再見(jiàn)，愛(ài)迪生機(jī)器工廠?！?/p>

2、加入西屋公司，與愛(ài)迪生為敵

特斯拉希望找到對(duì)他已經(jīng)申請(qǐng)專(zhuān)利的交流電概念感興趣的投資者，然而他陷入了掙扎。交流電是一種全新的技術(shù)，但沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這種東西。為了生存，他甚至不得不短暫地去干挖溝渠的重活。但有一個(gè)人給了他一個(gè)機(jī)會(huì)，企業(yè)家喬治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）-西屋電氣創(chuàng)始人——看到了交流電的潛力，他認(rèn)為交流電是遠(yuǎn)距離電力傳輸中缺失的一環(huán)。因此，他以6萬(wàn)美元的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)了特斯拉的交流電專(zhuān)利，并以每馬力2.5美元的價(jià)格出售特斯拉的股票和專(zhuān)利使用費(fèi)。值得一提的是，這一切在今天的價(jià)值達(dá)數(shù)百萬(wàn)美元。

另一邊，愛(ài)迪生竭盡所能地去詆毀特斯拉的交流電系統(tǒng)，讓直流電成為家庭供電的首選。他找到了當(dāng)時(shí)美國(guó)最有權(quán)勢(shì)的銀行家J·P·摩根作為盟友，這就導(dǎo)致了通用電氣的誕生。對(duì)抗特斯拉和西屋電氣的戰(zhàn)爭(zhēng)現(xiàn)在被稱(chēng)為“電流之戰(zhàn)”。在很多方面，這是愛(ài)迪生發(fā)起的一場(chǎng)宣傳戰(zhàn)，試圖讓公眾相信交流電是危險(xiǎn)的，他把重點(diǎn)放在交流電比直流電電壓高得多這一事實(shí)上。當(dāng)紐約州委托一位名叫哈羅德·布朗（Harold Brown）的電力推銷(xiāo)員來(lái)制造電椅時(shí)，愛(ài)迪生在幕后付錢(qián)讓他使用他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的交流發(fā)電機(jī)，而這些發(fā)電機(jī)是通過(guò)一家二手經(jīng)銷(xiāo)商獲得的。更過(guò)分的是，布朗還在愛(ài)迪生位于新澤西的實(shí)驗(yàn)室里用交流電將狗電死。愛(ài)迪生在他發(fā)表的文章中回憶道:“我親眼看到過(guò)一只健康的大狗被交流電當(dāng)場(chǎng)殺死?！倍渌鼊?dòng)物也未能幸免于他的計(jì)劃，愛(ài)迪生的公司用交流電觸電了馬戲團(tuán)一頭名叫Topsy的大象，還制作了一部關(guān)于它的電影。

他的反交流電運(yùn)動(dòng)也許是出于對(duì)安全的真正擔(dān)憂，也許不是。他給他的電燈公司總裁寫(xiě)了一封信，警告他們交流電的危險(xiǎn)，他說(shuō):“和死亡一樣肯定，西屋電氣會(huì)在他安裝任何型號(hào)的系統(tǒng)后的6個(gè)月內(nèi)殺死客戶(hù)?！惫唬?9世紀(jì)80年代末，紐約和其它幾個(gè)城市發(fā)生了幾起交流電高壓造成的意外死亡事件。在一次事故中，電報(bào)員約翰·菲克斯（John Feeks）的尸體在驚恐的人群面前被纏繞在電線上，而他的死促使紐約立法將交流電線路移至地下。

特斯拉認(rèn)為唯一能證明交流電安全的方法就是親自演示。在哥倫比亞大學(xué)(Columbia University)的一次戲劇性的展示中，他一手抓著一個(gè)銅球，觸摸一個(gè)高壓高頻變壓器的端子，這個(gè)變壓器現(xiàn)在被稱(chēng)為“特斯拉線圈”，而25萬(wàn)伏特的電壓就這樣在他的身體急速流過(guò)。一份報(bào)紙報(bào)道稱(chēng)，他被“電火花包圍著”。

3、達(dá)到人生巔峰，卻放棄了很多專(zhuān)利

1893年，特斯拉和西屋電氣取得了一項(xiàng)重大勝利，他們擊敗了愛(ài)迪生，用交流電點(diǎn)亮了芝加哥世界博覽會(huì)(Chicago World Fair)，這是史上第一個(gè)全電力博覽會(huì)。三年后，特斯拉用尼亞加拉瀑布的水提供動(dòng)力，用交流馬達(dá)點(diǎn)亮了布法羅市，這可是特斯拉兒時(shí)的夢(mèng)想。在還是個(gè)孩子的時(shí)候，他看到了瀑布的圖像就告訴他叔叔，有一天，他要去美國(guó)捕捉尼亞加拉大瀑布的能量。尼亞加拉瀑布的第一座水力發(fā)電站標(biāo)志著世界電氣化的開(kāi)始。特斯拉在開(kāi)幕式上致辭時(shí)表示：“這是一座值得我們科學(xué)時(shí)代紀(jì)念的里程碑……它意味著征服自然力量，為人類(lèi)服務(wù)，停止野蠻的方法，使數(shù)百萬(wàn)人免于貧困和痛苦?！?/p>

今天，世界上幾乎每個(gè)家庭都在使用交流電，而直流電則為更小的東西供電，比如那些使用電池的東西，從你的電動(dòng)牙刷到墻上的時(shí)鐘。盡管交流電取得了成功，但特斯拉從未獲得愛(ài)迪生所享有的名望和財(cái)富。因?yàn)閻?ài)迪生不僅僅是一個(gè)發(fā)明家，他還是一名商人。愛(ài)迪生在13歲時(shí)開(kāi)始在火車(chē)上賣(mài)糖果、報(bào)紙和蔬菜，他的經(jīng)商頭腦得到了磨練，當(dāng)時(shí)他每周能賺50美元，大約是現(xiàn)在的1600美元。面對(duì)特斯拉接下來(lái)面臨的挑戰(zhàn)，愛(ài)迪生可能會(huì)做出不同的選擇。

當(dāng)時(shí)這場(chǎng)激流之戰(zhàn)給西屋電氣公司帶來(lái)了巨大的經(jīng)濟(jì)損失，導(dǎo)致了該公司背負(fù)數(shù)百萬(wàn)美元的債務(wù)。當(dāng)西屋電氣請(qǐng)求特斯拉降低專(zhuān)利使用費(fèi)以拯救公司時(shí)，特斯拉做的不止這些。他撕毀了合同，完全放棄了版稅。據(jù)估計(jì)，在他的時(shí)代，特斯拉心甘情愿地放棄了1200萬(wàn)美元的版稅，這在今天的價(jià)值要超過(guò)3億美元。這些版稅非常寶貴，隨著時(shí)間的推移，它們會(huì)逐漸積累起來(lái)，使特斯拉成為世界上第一個(gè)億萬(wàn)富翁。作為回報(bào)，西屋向他一次性支付了21.6萬(wàn)美元，以獲得永久使用AC專(zhuān)利的權(quán)利，相當(dāng)于今天的約500萬(wàn)美元。

4、發(fā)明無(wú)線電，卻因?yàn)橘Y金不足遺憾終身

特斯拉的決定對(duì)他造成了嚴(yán)重傷害，因?yàn)樗罱K缺乏資金來(lái)資助他的其它偉大想法。他發(fā)現(xiàn)他的強(qiáng)大線圈可以發(fā)送和接收無(wú)線電信號(hào)。但在1895年，他在紐約的實(shí)驗(yàn)室所在的大樓發(fā)生了火災(zāi)，當(dāng)時(shí)他正準(zhǔn)備向50英里外的紐約西點(diǎn)軍校發(fā)送信號(hào)。大火摧毀了一切，包括他的模型、設(shè)計(jì)、筆記和工具。當(dāng)時(shí)的時(shí)機(jī)非常糟糕，因?yàn)橐獯罄l(fā)明家古列爾莫·馬可尼(Guglielmo Marconi)也在英國(guó)開(kāi)發(fā)無(wú)線電，發(fā)送莫爾斯電碼信號(hào)。1897年，特斯拉首先在美國(guó)申請(qǐng)了無(wú)線電專(zhuān)利，從而搶先馬可尼一步。幾年后，馬可尼也試圖這么做，但被美國(guó)專(zhuān)利局拒絕了，因?yàn)樗漠a(chǎn)品與特斯拉的太相似了。雖然多次申請(qǐng)被拒絕，但馬可尼確實(shí)吸引了愛(ài)迪生的注意，愛(ài)迪生投資了他，并在馬可尼的公司成為了一名咨詢(xún)工程師。

這位意大利人最偉大的成就出現(xiàn)在1901年，當(dāng)時(shí)他收到了第一個(gè)從英格蘭西南部的一個(gè)發(fā)射機(jī)發(fā)送到加拿大東部圣約翰紐芬蘭的無(wú)線電信號(hào)，這為馬可尼贏得了國(guó)際聲譽(yù)。他必須使用特斯拉的專(zhuān)利來(lái)實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，但特斯拉并不介意。他的一位工程師說(shuō):“看來(lái)馬可尼搶在你前面了?！碧厮估卮鹫f(shuō):“馬可尼是個(gè)好人，讓他繼續(xù)下去，他可是使用了我的17項(xiàng)專(zhuān)利。”

不幸的是，沒(méi)有一項(xiàng)專(zhuān)利是真正安全的。1904年，專(zhuān)利局莫名其妙地決定改寫(xiě)歷史，授予馬可尼一項(xiàng)無(wú)線電發(fā)明專(zhuān)利，推翻了之前的決定，而沒(méi)有給出任何理由。但馬可尼有愛(ài)迪生和其他有影響力的人的經(jīng)濟(jì)支持，這并沒(méi)有影響他。1909年，馬可尼因?yàn)榘l(fā)明了無(wú)線電而獲得了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。特斯拉非常憤怒，并起訴馬可尼公司侵權(quán)。

無(wú)線電事件導(dǎo)致特斯拉失去了商業(yè)機(jī)會(huì)。例如，特斯拉對(duì)無(wú)線電力有一個(gè)宏偉的愿景，他的提議最初引起了摩根大通的注意，后者在1901年出資15萬(wàn)美元建造了一座巨大的輸電塔。特斯拉認(rèn)為，位于紐約長(zhǎng)島、高57米的沃登克利夫塔是一個(gè)無(wú)需電線就能向全球輸送電力的系統(tǒng)的開(kāi)端。只要有合適的設(shè)備，任何人都可以進(jìn)入。他想象了這樣一個(gè)場(chǎng)景：紐約的商人可以口授指示，然后立即以打字的形式出現(xiàn)在他倫敦的辦公室或其它地方。

一個(gè)多世紀(jì)前，特斯拉就預(yù)見(jiàn)到電信基礎(chǔ)設(shè)施與今天的互聯(lián)網(wǎng)非常相似，這是非常具有先見(jiàn)之明的。但特斯拉的愿景永遠(yuǎn)不會(huì)有結(jié)果，電力確實(shí)可以通過(guò)空氣傳輸，但這是不切實(shí)際的，因?yàn)檫@需要大量的電力來(lái)實(shí)現(xiàn)。所以特斯拉向摩根要更多的錢(qián)時(shí)，這一切注定都是徒勞，因?yàn)槟Ω窃谙蝰R可尼砸錢(qián)。沃登克利夫塔從未完工，最終和特斯拉的愿景一起被拆除了。特斯拉最終崩潰了，并哀嘆道：“這不是夢(mèng)，這是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的科學(xué)電氣工程壯舉，但可惜只有昂貴的盲目、膽小、懷疑的世界！”

5、特斯拉與愛(ài)迪生，兩個(gè)截然相反的故事

之后，特斯拉開(kāi)始退出那個(gè)世界。他表現(xiàn)出強(qiáng)迫癥的跡象，他強(qiáng)迫自己做三件事，包括住在一個(gè)能被數(shù)字3整除的酒店房間里。他生命的最后十年都住在西屋公司支付的酒店里，這家公司一直讓他做顧問(wèn)。他破產(chǎn)了，只能與鴿子成為朋友。另一方面，愛(ài)迪生繼續(xù)獲得巨大的回報(bào)，生意和伙伴關(guān)系充斥著他的生活。到愛(ài)迪生在1931年去世時(shí)，他的發(fā)明專(zhuān)利達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的1093項(xiàng)。當(dāng)然，有燈泡，也有電影攝影機(jī)，還有早期被稱(chēng)為留聲機(jī)的電唱機(jī)。今天，他被認(rèn)為是世界上最偉大的發(fā)明家之一。

特斯拉死后，他才為自己所失去的一切討回了一點(diǎn)公道。當(dāng)特斯拉起訴馬可尼時(shí)，這個(gè)案子在法庭上拖了好幾年。1943年，馬可尼去世六個(gè)月后，美國(guó)最高法院裁定馬可尼的無(wú)線電專(zhuān)利無(wú)效，并將無(wú)線電專(zhuān)利授予特斯拉。但它這么做有一個(gè)自私的原因，那就是馬可尼的公司曾在第一次世界大戰(zhàn)期間起訴美國(guó)政府侵犯專(zhuān)利權(quán)。因此，為了避免訴訟，最高法院認(rèn)定特斯拉是無(wú)線電的發(fā)明者。

今天，在特斯拉的沃登克利夫塔曾經(jīng)矗立的地方，有一座科學(xué)博物館，專(zhuān)門(mén)獻(xiàn)給這位夢(mèng)想落空的偉大科學(xué)家。特斯拉科學(xué)中心的建立得益于特斯拉數(shù)千名粉絲的資金支持，其中就包括特斯拉電動(dòng)汽車(chē)CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）。

6、后記

是的，我相信在特斯拉汽車(chē)流行之前，可能很多人都不知道特斯拉是一個(gè)人的名字，更有些人以為和哥斯拉是一個(gè)怪物。其實(shí)，特斯拉的偉大之處還在于他的很多超前的思想，比如他設(shè)計(jì)的能量接收器和激光武器等，也許一方面是因?yàn)橘Y金的確不足，另一方面也可能因?yàn)樗皇羌兇饷绹?guó)人的原因吧（塞爾維亞籍）！

我是亮仔，如果有機(jī)會(huì)，我會(huì)講解更多關(guān)于特斯拉的故事。如果你喜歡我的文章，別忘了點(diǎn)擊關(guān)注按鈕，同時(shí)點(diǎn)贊收藏和轉(zhuǎn)發(fā)，謝謝！