出世哲學(xué)中，《老子道德經(jīng)》是第一部影響巨大的著作。此著作反映的是一位大隱士老子的思想。據(jù)說(shuō)老子騎青牛出函谷關(guān)隱居，守關(guān)的官員請(qǐng)求老子為世人留下著作，老子起先不答應(yīng)，但官員百般請(qǐng)求，老子于是作《道德經(jīng)》，然后飄然而去，世人再未見(jiàn)其面。

有人說(shuō)，老子活了160多歲；也有人說(shuō)，老子活了200多歲。他既是道家的創(chuàng)始人，也被道教奉為祖師，是神話傳說(shuō)中煉長(zhǎng)生不老丹的太上老君。老子便是這樣一位奇人，孔子稱其為“神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾”，而他的哲學(xué)著作也總能給人無(wú)際的猜想。后世對(duì)《老子道德經(jīng)》的解釋多種多樣，甚至達(dá)到千奇百怪的程度。老子的哲學(xué)理念是玄妙的，他對(duì)宇宙本原、人間至理的闡釋，則充滿了濃重的辯證色彩。

老子認(rèn)為，萬(wàn)事萬(wàn)物都是對(duì)立統(tǒng)一的，“萬(wàn)物負(fù)陰而抱陽(yáng)”（《老子道德經(jīng)·第四十二章》）。矛盾的雙方互相對(duì)立，又互相依賴，這便是宇宙最基本的原理。所謂“有無(wú)相生，難易相成，長(zhǎng)短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨”，“知其雄，守其雌”，“曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑”，等等。有了這樣基本的思維，所以處處可見(jiàn)矛盾的概念：無(wú)與有，大與小，高與下，前與后，進(jìn)與退，善與惡，剛與柔，生與死，陰與陽(yáng)……諸如此類，貫徹始終。

縱觀《老子道德經(jīng)》，又可以看出，老子的思路是以“否定”為主旋律的。他對(duì)世界的認(rèn)識(shí)是：“有”生于“無(wú)”，以“無(wú)”為大，“無(wú)”是產(chǎn)生宇宙的根源。因此，對(duì)宇宙規(guī)律的觀察也是從“無(wú)”著眼，處處以“無(wú)”“不”“非”“弗”這樣的否定詞進(jìn)行深層次地思考與闡釋。全書一開(kāi)始就是這樣的話：“道可道，非常道；名可名，非常名；無(wú)，名天地之始；有，名萬(wàn)物之母?！遍_(kāi)宗明義，指出對(duì)天地萬(wàn)物的基本態(tài)度是以“非”“無(wú)”為主體的。緊接著，第二章便說(shuō)：“天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣?！敝埸c(diǎn)仍是具有否定意味的“不美”與“不善”。繼續(xù)讀下去，“是以圣人，處無(wú)為之事，行不言之教；萬(wàn)物作而弗始，生而弗有，為而不恃，功成而弗居。”，“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗”，“夫兵者不祥之器，物或惡之，故有道者不處”……隨手翻閱，則《老子道德經(jīng)》可稱為“不字經(jīng)”。

就像以出世的人生態(tài)度對(duì)待這個(gè)世界一樣，老子著作的主要觀點(diǎn)也是從對(duì)世俗觀點(diǎn)的否定著眼的，這也正是老子哲學(xué)的極高明之處。

不過(guò)，再往深看，老子“否定”的真正目的卻是在于“否定之否定”，即以“否定”成就高層次揭示宇宙根本規(guī)律的“肯定”。

宇宙肯定是存在的，出世的根本目的也是為了自己能更好地生活。那么，為什么“功成而弗居”呢？是因?yàn)椤胺蛭ǜゾ?，是以不去”?！安蝗ァ本褪怯肋h(yuǎn)地保持下去。為什么“無(wú)為”呢？是因?yàn)椤盁o(wú)為而無(wú)不為”，“無(wú)不為”就是無(wú)論什么都可以做到，是最高層次的肯定。

老子稱：“反者道之動(dòng)?！睂ⅰ胺穸ā笨醋饔钪孢\(yùn)動(dòng)的根本動(dòng)力，而不斷地“否定之否定”可以使這個(gè)世界永遠(yuǎn)螺旋型地上升，在不斷地轉(zhuǎn)變與轉(zhuǎn)化中，將萬(wàn)事萬(wàn)物送入永恒的多維時(shí)空。老子的否定不同于當(dāng)今某些人動(dòng)不動(dòng)以針尖對(duì)麥芒的批評(píng)賣弄態(tài)度，而是著眼于深層的探究與體悟，真正探索到宇宙的本真，是圓智而辯證的，是謙卑而明達(dá)的，這便是老子偉大的智慧。

老子的智慧為后世有識(shí)之士備加推崇，人們也試圖將老子的理論以淺顯的方式講出。例如，老子講：“福兮，禍之所伏；禍兮，福之所依?！薄痘茨献印と碎g訓(xùn)》中便有“塞翁失馬”的故事，故事是這樣的：

從前，有位精通術(shù)數(shù)的老翁住在靠近胡人的邊塞。他家的馬無(wú)緣無(wú)故跑到胡地，周圍的人們知道這個(gè)消息，都來(lái)寬慰他。老翁卻說(shuō):“這怎么就不是好事呢?”幾個(gè)月后，那匹跑掉的馬竟然帶領(lǐng)胡人的良馬回來(lái)了，周圍的人們都來(lái)他家祝賀，誰(shuí)知老翁卻說(shuō)：“這怎么就不是禍?zhǔn)履兀俊崩衔碳矣泻芏嗔捡R，他的兒子喜好騎馬，一次不小心從馬上掉下來(lái)摔斷了大腿。聽(tīng)到這個(gè)不幸的消息，人們紛紛前來(lái)安慰，誰(shuí)知老翁又說(shuō)出這樣的話：“這怎么就不是好事呢？”過(guò)了一年，胡人大舉入侵邊塞，身體健壯的男子們都拿起武器參加戰(zhàn)斗。邊塞附近的人，死亡的占了十分之九。而老翁的兒子卻因?yàn)橥热车木壒拭庥谡鲬?zhàn)，父子倆一起保全了性命。

這則寓言里的主人翁，顯然不是儒家中的仁者，他只注重自己的利益，但他的一套思想是辯證的，認(rèn)為好與壞是相對(duì)的，是可以互相轉(zhuǎn)化的。

《老子》之后，影響最大的道家經(jīng)典《莊子》，不僅處處闡述著辯證的思維，而且認(rèn)為除產(chǎn)生萬(wàn)物的“道”是絕對(duì)不變的存在之外，宇宙間的一切事物都是相對(duì)存在、相互轉(zhuǎn)化的，這就是變化中的不變，不變中的萬(wàn)變，而真正擁有大智慧、了悟大“道”的人，就可以以不“變”應(yīng)“萬(wàn)變”了。誠(chéng)如《莊子·齊物論》中所言：

物無(wú)非彼，物無(wú)非是。自彼則不見(jiàn)，自是則知之。故曰：彼出于是，是亦因彼，彼是方生之說(shuō)也。雖然，方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可；因是因非，因非因是。是以圣人不由而照之于天，亦因是也。是亦彼也，彼亦是也。彼亦一是非，此亦一是非。果且有彼是乎哉？果且無(wú)彼是乎哉？彼是莫得其偶，謂之道樞。樞始得其環(huán)，以應(yīng)無(wú)窮。是亦一無(wú)窮，非亦一無(wú)窮也。故曰：莫若以明。

《莊子》的作者是莊周，被尊稱為莊子。老子、莊子被并稱為“老莊”，“老莊”是出世者中的先行者和出世思想的大宗師，影響極為深遠(yuǎn)。就拿清人曹雪芹創(chuàng)作的《紅樓夢(mèng)》來(lái)說(shuō)，全書貫穿的“真作假時(shí)假亦真，無(wú)為有處有還無(wú)”，不正蘊(yùn)涵“老莊”辯證思想的精髓么？

出世哲學(xué)中，辯證思維不僅統(tǒng)領(lǐng)著道家的思想，而且也是佛家思想的不二法門。中國(guó)佛家引為美談的一段故事，就體現(xiàn)出辯證的趣味及深邃了。

禪宗是釋迦牟尼佛教心法與中國(guó)文化精神結(jié)合形成的中國(guó)最重要的佛教宗派之一，在中國(guó)哲學(xué)史上產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。六祖慧能則是禪宗發(fā)展史上最重要的人物。慧能的老師是禪宗第五代祖師弘忍法師，當(dāng)時(shí)跟隨弘忍學(xué)禪的僧人多達(dá)七百多人，有一天，弘忍宣布要傳授衣缽，讓大家呈述心得，競(jìng)選下一代祖師。僧人神秀學(xué)識(shí)淵博，素為眾人信服，也是最有希望成為第六代祖師的人物。在競(jìng)選當(dāng)中，神秀寫一偈語(yǔ)：“身是菩提樹，心如明鏡臺(tái)，時(shí)時(shí)勤拂拭，莫使惹塵埃。”眾人見(jiàn)了，紛紛拜服。弘忍法師也說(shuō)：“后代照此修行，亦得勝果?！比欢?，眾人沒(méi)有想到，還有一人比神秀更為高明，他就是做了八個(gè)月苦工的慧能?；勰艿弥裥愕馁收Z(yǔ)，評(píng)論道：“美則美矣，了則未了?！庇谑且矊懸毁收Z(yǔ)，稱：“菩提本無(wú)樹，明鏡亦非臺(tái)，本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃?！苯Y(jié)果，弘忍法師認(rèn)為，以后的佛法將由慧能發(fā)揚(yáng)光大，所以破格將衣缽傳給慧能。

慧能的偈語(yǔ)中充滿著否定之否定的哲學(xué)思辨，同時(shí)，辯證二字還遠(yuǎn)不能體現(xiàn)慧能偈語(yǔ)的深意。偈語(yǔ)中的深意也不是任何詞語(yǔ)可以表達(dá)出來(lái)的，它是一種玄妙而至遠(yuǎn)的境界，是以一種圓潤(rùn)、無(wú)形、辯證、深力的法門通向生命與宇宙的本真，是有大智慧根基的人方能參禪、感悟得出的。