喜馬拉雅山脈作為生物多樣性的“堡壘”，在其南坡，原始森林莽莽蒼蒼，林線以上多為灌叢草甸、高山草甸，再往上就是裸巖，山峰幾乎終年積雪。

這里動(dòng)物種類繁多，是200多種珍稀動(dòng)物的生命搖籃，天上飛有最美麗的火尾太陽(yáng)鳥(niǎo)，樹(shù)上爬有長(zhǎng)尾葉猴，還有紅斑羚幽靈般現(xiàn)身峭壁之上，充滿好奇的小熊貓趴在樹(shù)上睡懶覺(jué)。

被稱為“神獸”的喜瑪拉雅塔爾羊（以下都稱塔爾羊）長(zhǎng)一雙橫瞳，身披獅子鬃毛，站在峭壁上降膘。真是好奇怪的動(dòng)物，看臉像羊，但是其脖子周圍卻長(zhǎng)著密密麻麻如同雄獅一般的金色鬃毛。

01長(zhǎng)著一雙橫瞳，身披獅子鬃毛，像個(gè)大寫的愛(ài)“心”?

一眼看去，“神獸”塔爾羊像穿了褐色毛衣的山羊，它們主要棲息于喜馬拉雅山有樹(shù)木和杜鵑灌叢的陡峭裸巖山地，常在林緣活動(dòng)。

塔爾羊體格健壯。雄羊膘肥體壯，體長(zhǎng)130-170厘米，肩高60-100厘米，體重最重可達(dá)108千克；雌羊比雄羊體小，而且毛短。

與人類圓形瞳孔不同的是，塔爾羊天生就長(zhǎng)有一雙美麗的橫瞳，瞳孔像似橫寬豎窄的矩形，這種橫瞳有個(gè)好處，就是有較好的橫向視覺(jué)，加上眼睛位于頭部?jī)蓚?cè)，具有較廣的橫向視野；不過(guò)，橫瞳的垂直視野較窄，立體視覺(jué)差，不容易看到出現(xiàn)在自己上方的天敵。

全身被暗灰褐色或深褐色的毛，又粗又硬，這些長(zhǎng)毛還會(huì)隨著季節(jié)的變化而改變，有時(shí)呈褐色，有時(shí)呈黑色，有時(shí)還會(huì)呈金色；整個(gè)頭型狹長(zhǎng)，面部和吻部都光禿禿的，頜下無(wú)長(zhǎng)須；尾短而腹面裸露，肩部和臀部的鬃毛又長(zhǎng)又密，長(zhǎng)達(dá)12-18厘米，下垂至膝部。

公羊不長(zhǎng)胡須，反倒是繞著脖子長(zhǎng)了一圈金色的濃密鬃毛，長(zhǎng)長(zhǎng)的，十分蓬松，沉甸甸地從它的頸部垂掛下來(lái)，一直披到肩部，好像雄獅頸項(xiàng)的鬃毛，從正面看是個(gè)大大的愛(ài)“心”。

雌雄羊都有一對(duì)向后彎曲且側(cè)扁的短角，角基部寬，有一個(gè)龍骨狀的突前緣。雄羊的角比雌羊的角粗大一些，呈倒“人”字形，短而且側(cè)扁，橫截面呈三角形，角尖端有皺紋，角長(zhǎng)約30厘米。

02不太喜歡“社交”，覓食休息時(shí)總有一只羊放哨，負(fù)責(zé)觀察周圍險(xiǎn)情?

塔爾羊不太喜歡“社交”。偶蹄目的食草動(dòng)物，往往喜歡大群生活，只有這樣，它們才有機(jī)會(huì)在危機(jī)四伏的大自然中生存下來(lái)。然而，塔爾羊卻都是結(jié)成小群生活，多以2-20頭為一群，多數(shù)雄羊甚至還喜歡獨(dú)來(lái)獨(dú)往，也許獨(dú)居對(duì)它們來(lái)說(shuō)，是一種享受吧。

它們活動(dòng)覓食的范圍比較固定，很有規(guī)律。一般說(shuō)來(lái)，晨昏活動(dòng)相對(duì)頻繁，擅長(zhǎng)攀爬，身手敏捷，可在陡峭的巖石上縱情跳躍。中間大部分時(shí)間都在休息，它們還比較會(huì)生活，通常躺在較隱蔽的向陽(yáng)、避風(fēng)的山坳或巨石下。這時(shí)它們警惕性很高，群中總有一只羊放哨，負(fù)責(zé)觀察周圍險(xiǎn)情。

每到夜幕降臨時(shí)，塔爾羊就會(huì)攀爬在高山多巖石的地方睡覺(jué)，借此來(lái)躲避獵食動(dòng)物（比如雪豹、猞猁）的夜襲。

它們一年中會(huì)隨季節(jié)遷徙。每到夏季，塔爾羊都離開(kāi)林緣，棲息在較高的山嶺，活動(dòng)在巖石聳立、高峻陡峭的懸崖邊緣。一旦入秋后，它們就從高山往下，遷移到森林附近。

03每天會(huì)下山跑到溪流中飲水，中午就躲進(jìn)隱蔽處反芻?

塔爾羊一般在清晨或者傍晚出來(lái)覓食，常常以巖石堆中的各種野草為主食，也愛(ài)吃一些灌木的嫩葉。

它們每天要喝水，每當(dāng)口渴的時(shí)候，塔爾羊通常會(huì)下山跑到溪流中飲水。這時(shí)候，路邊總有獵食者埋伏，很多塔爾羊就這樣被天敵吞食。

從清晨覓食回來(lái)后到傍晚，中間有很長(zhǎng)時(shí)間，它們不會(huì)睡覺(jué)，而是躲在隱蔽處，將吃進(jìn)的食物進(jìn)行反芻。

它們跟雜食動(dòng)物截然不同，草食性動(dòng)物以草和植物的莖葉為食，其營(yíng)養(yǎng)價(jià)值不高，而且難于消化，都有反芻的特性。它們的前腸實(shí)際上是個(gè)大容器，食物在那里面經(jīng)過(guò)發(fā)酵，然后再進(jìn)入胃，通過(guò)酶來(lái)進(jìn)一步分解，這樣才能消化。

04贏得交配權(quán)的公羊爬到峭壁上，并非梳理鬃毛，而是在“降膘”減肥?

每年10月至來(lái)年1月的3個(gè)月里，都是塔爾羊的求偶期。這時(shí)，公羊變得膘肥體壯，為了爭(zhēng)奪配偶權(quán)的戰(zhàn)斗也即將打響。

懸崖下，山谷里，時(shí)不時(shí)就能看見(jiàn)2只公羊在打架，強(qiáng)悍的公羊把弱小的打跑了，失敗者只好躲進(jìn)峽谷旁的巖石縫里。勝利了的大公羊則爬到高高的峭壁上，寒冷的谷風(fēng)掀起它那長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛，宛若一位長(zhǎng)髯仙翁。

公羊也不怕冷，在寒風(fēng)中“沐浴”。當(dāng)然，它并非在梳理自己那漂亮的鬃毛，而是正在降膘。因?yàn)楣蜻@時(shí)實(shí)在是太胖了，這一身肥胖，不利于它們交配，它就要通過(guò)燃燒脂肪來(lái)抵御寒風(fēng)，從而達(dá)到減肥的目的。

此后不久，雌雄就集群生活在一起，公羊往往圈住七八只母羊，迫不及待的伸出它那紫黑色的長(zhǎng)舌，在空中不停地嗅著，似乎在探測(cè)雌性荷爾蒙信息。

一旦求偶成功后，公羊就會(huì)獨(dú)自跑到更高的山上，去生活。它們平時(shí)都是單獨(dú)活動(dòng)，有時(shí)也有幾只公羊成群活動(dòng)的，但是它們從來(lái)不去照料自己的妻兒。

懷孕期長(zhǎng)達(dá)8個(gè)月，小羊出生后不到一周，就能獨(dú)自在陡峭的懸崖上攀爬行走了。幾米遠(yuǎn)的羊媽媽，眼光會(huì)注視著它，但它不會(huì)去指導(dǎo)孩子該怎么做，羊媽媽相信自己孩子與生俱來(lái)的能力。

05在中國(guó)，直到1972年才被發(fā)現(xiàn)；在尼泊爾，被印紙幣上?

喜馬拉雅塔爾羊?qū)儆谂继隳颗？蒲騺喛扑栄驅(qū)?。其外表特征介于綿羊和山羊之間，但細(xì)細(xì)比較，其形態(tài)更接近山羊。其分布范圍狹窄，僅見(jiàn)于喜馬拉雅山中段到西段的尼泊爾、不丹、克什米爾區(qū)、印度與中國(guó)。

在中國(guó)，直到1972年，科考隊(duì)在西藏聶拉木附近才發(fā)現(xiàn)喜馬拉雅塔爾羊，1974年，在西藏喜馬拉雅南麓第一次獲得喜瑪拉雅塔爾羊的標(biāo)本。

塔爾羊是世界上數(shù)量最稀少的野生羊。除了喜馬拉雅塔爾羊以外，還有尼爾吉里塔爾羊與阿拉伯塔爾羊兩種。體形最小的是阿拉伯塔爾羊，主要分布于阿拉伯半島南部阿曼山區(qū)，目前僅存約2000頭；分布在印度南部的開(kāi)闊草原上的尼爾吉里塔爾羊，目前不到2500頭。

喜馬拉雅塔爾羊在中國(guó)不到600頭，僅分布于西藏的樟木、吉隆和聶拉木的波曲河谷等地；此外，在尼泊爾、不丹、錫金以及克什米爾地區(qū)也有少量分布，大約300頭，全球僅900頭左右。

可見(jiàn)，喜馬拉雅塔爾羊極其珍貴，以至于在尼泊爾2012年版50盧布的紙鈔的背面，都印著喜馬拉雅塔爾羊。

結(jié)語(yǔ)?

希望，這樣一種稀奇古怪的“神獸”，不要消失在地球上。

雪靈谷自然實(shí)驗(yàn)室/出品