詩歌藝術在中國源遠流長，在戰(zhàn)國時興起的楚辭，是第一個文學高峰。然而，在秦漢時期詩歌藝術卻陷入了長期的低谷。秦朝畢竟國祚較短，兩漢時期詩歌藝術平平無奇。令人難以忘懷的，竟然還只有漢高祖還鄉(xiāng)時所唱的《大風歌》。

　　普遍認為，詩歌在漢朝時陷入低迷的原因與漢武帝時“罷黜百家，獨尊儒術”的思想有關。秦始皇的焚書坑儒，直接消滅了一群讀書人，漢武帝的思想控制，則大大束縛了人們的思想。從此，歌功頌德、炫博耀奇，堆垛詞藻的漢賦大行其道，最能反映思想活躍程度的文體詩歌卻反而退步了。

　　這種局面幾乎貫穿與秦漢兩朝，直到漢末時，才被建安詩人所打破。在他們之中，我們不能否認魏武帝曹操的貢獻。他雖然以政治、軍事聞名，卻對建安文學有著開創(chuàng)之功。比如這首《龜雖壽》，就一掃漢代文學的靡靡之風：

　　神龜雖壽，猶有竟時。

　　螣蛇乘霧，終為土灰。

　　老驥伏櫪，志在千里。

　　烈士暮年，壯心不已。

　　盈縮之期，不但在天;

　　養(yǎng)怡之福，可得永年。

　　幸甚至哉，歌以詠志。

　　這首詩出自《步出夏門行》中的第四首，原本沒有題目，《龜雖壽》是后人按照習慣，取第一句詩中的后三字。哪怕是第一次讀這首詩，也會感覺朗朗上口，充滿著恢宏的氣勢和蓬勃的精神。更神奇的是，全詩中透露出灑脫自信的人生觀，不僅超出了當時的時代，放眼整個封建社會中，也具有超前的時代性。

　　詩歌的前四句，說的是神龜和螣蛇，前者是人們普遍信奉的通靈之物，壽命長達千年，后者則是《山海經》中傳說的仙獸。然而，曹操卻另辟蹊徑，從另外一個角度談論即便是神龜千年，亦有壽終正寢之人，螣蛇能騰云駕霧，還是會化為塵土。這就區(qū)別了無數(shù)陳詞濫調的贊美文章，發(fā)人深省，令人耳目一新。

　　要知道，在秦漢時期，為了追求長生不老，秦始皇曾經尋仙問藥，派出大量術士漂洋過海。漢武帝也曾經迷戀丹藥，老而昏聵。帝王尚且如此，更不用說凡夫俗子。然而，曹操卻將生死看得相當達觀，他承認萬物都有終點，也承認生老病死的自然規(guī)律，這并不是一時興起，后來他在臨死前遺命薄葬，打破漢代厚葬的習俗，就是生死觀的體現(xiàn)。

　　接著，曹操提出了自己的人生追求。寫這首詩時，他已經五十三歲了，在當時看是地地道道的老人。但是，曹操卻喊出了時代強音，他自比老驥，依然志在千里，他自認暮年，卻依然壯心不止。這就是曹操作為梟雄的魅力，在諸侯并起的年代，他從未停止過奮斗，從未忘卻年輕時的理想，所以才能笑傲三國，成為那個時代的霸主。

　　全詩情緒最高潮部分，就是在中間的這四句。曹操又將情緒拉回，告訴自己，也是告誡天下人：生命的長短，并非全由上天決定，只要調整身心，一樣可以延年益壽。其實，這就是一種“我命在我不在天”的思想，也是人定勝天的精神。

　　最后一句，是此類樂府詩的固定結尾，我們應該都多次看到過。

　　曹操的這首詩，豪邁不已，超凡脫俗，很難相信是出自一千多年前古人之手。更何況，兩漢以來，長期的神鬼之說困擾人心，長期的思想束縛很難發(fā)出創(chuàng)造性的聲音。那些長篇累牘解釋經文的漢賦，陳詞濫調已經麻痹了文人。就是從曹操開始，漢末詩歌呈現(xiàn)出不一樣的精神風貌，它注重個性和情感，砸碎了種種窠臼，展現(xiàn)了亂世之下的浪漫情懷。