中大同元年（公元546年）秋，宇文泰將并州刺史王思政調(diào)任荊州刺史，并讓他從諸將中推舉一位可以代替自己鎮(zhèn)守玉壁的將領(lǐng)。王思政推舉了晉州刺史韋孝寬，宇文泰采納了他的建議。得知消息，高歡興奮不已，決意趁此機(jī)會拿下玉壁，率全部山東兵馬討伐西魏。但讓他怎么也想不到的是，韋孝寬這塊骨頭竟比王思政還硬。八月二十三，高歡率軍從鄴城出發(fā)，到晉陽與其他將領(lǐng)會師。九月，東魏軍抵達(dá)玉壁，將玉壁重重包圍，然后發(fā)起挑戰(zhàn)，韋孝寬固守不出。之后，高歡日夜不停地攻打玉壁，韋孝寬則見招拆招粉碎了他的所有圖謀，聯(lián)手貢獻(xiàn)了一出精彩絕倫的城池攻守戰(zhàn)。高歡先在玉壁城南堆起一座土山，想利用土山攻進(jìn)城里。玉壁城有兩座城樓，韋孝寬讓人把木頭綁在樓上接高，讓它的高度始終高于東魏堆的土山，以抵御東魏軍的進(jìn)攻。見到這種情況，高歡派人對韋孝寬道：“即使你把木頭綁在樓上，使樓高到天上，我還會鑿地洞攻克你?！?/span>于是派人掘地，挖了十條地道，又采用術(shù)士李業(yè)興的孤虛法，調(diào)集人馬，一齊進(jìn)攻玉壁城北。城北是山高谷深的險(xiǎn)要之地，韋孝寬派人挖了一條長長的大溝，以此來阻截高歡挖的地道。他還挑選精兵良將駐守在大溝之上，每當(dāng)有東魏軍穿過地道來到大溝里，將士們便都能把他們抓住或殺掉。韋孝寬又叫人在溝的外面堆積木柴，貯備火種，一旦地道里有東魏軍，便把柴草塞入地道，投入火種，并用皮排吹火。一經(jīng)鼓風(fēng)吹火，地道里的東魏軍全部被燒得焦頭爛額。高歡又用一種堅(jiān)固的攻城戰(zhàn)車撞擊城墻，戰(zhàn)車所到之處，沒有不被摧毀撞壞的，西魏沒有武器可以抵擋。韋孝寬便把布匹縫成一條大幔帳，順著攻車撞城的方向張開，因?yàn)椴际菓铱盏?，攻車無法將其撞壞。高歡又將松枝和麻干之類的易燃物綁在車前的一根長竿上，在其中灌油點(diǎn)火，用來燒毀韋孝寬的幔帳，還想燒毀城樓。韋孝寬便讓人制造一種長鉤，將刀刃磨得異常鋒利，等火竿快要到時(shí)，用長鉤遠(yuǎn)遠(yuǎn)地切斷它，附著在火竿上的松枝和麻干便都紛紛墜落。高歡又在玉壁城墻下四面八方挖了二十條地道，并在地道中用木柱支撐地上的城墻，然后放火燒掉這些木柱，以使城墻坍塌。韋孝寬便在城墻坍塌的地方堅(jiān)起木柵欄，東魏軍還是無法攻進(jìn)城。連番斗法之下，高歡攻打玉壁城的方法已經(jīng)用盡，而韋孝寬抵御的辦法還綽綽有余，還從高歡手里奪取了那座堆起的土山。高歡無計(jì)可施，派倉曹參軍祖珽勸說韋孝寬道：“您獨(dú)自守衛(wèi)孤城，西面又沒有救兵，恐怕最終也不能保全它。為什么不投降呢？”韋孝寬回答道：“我的城池堅(jiān)固無比，士兵和糧食都很富余，進(jìn)攻的人白白辛苦，守城的人卻以逸待勞，哪有一個(gè)月就需要?jiǎng)e人救援的？我倒是擔(dān)心你們這么多人可能回不去。我乃關(guān)西男兒，絕不做投降的將軍！”祖珽又對城里人道：“韋孝寬享受著西魏的榮華富貴和功名利祿，倒還可以死守，但你們這些士兵和百姓為什么要跟他一起赴湯蹈火呢？”于是，高歡向城里射去捉拿韋孝寬的懸賞，上面寫道：“凡能斬殺韋孝寬而投降者，拜為太尉，加封開國郡公，賞賜萬匹絹帛。”韋孝寬在背面提筆回敬道：“能殺掉高歡者，可以得到同樣的獎(jiǎng)賞?！?/span>轉(zhuǎn)眼間，東魏軍攻打玉壁城已經(jīng)五十天，戰(zhàn)死以及病死的士兵總共達(dá)到七萬人，全都埋在一個(gè)大墳里。此時(shí)，高歡的智謀用盡，卻始終未能攻下玉壁城，他又氣又急，一病不起。這一天，忽然有顆流星墜落在高歡營中，東魏軍人心惶惶。十一月初一，高歡無奈解除了對玉壁的圍攻，撤軍而歸。這是高歡最后一次攻打西魏，也是他人生中的最后一戰(zhàn)。因鎮(zhèn)守玉壁之功，韋孝寬被西魏朝廷升為驃騎大將軍、開府儀同三司，進(jìn)爵建忠公，時(shí)人一致認(rèn)為王思政有識人之能。玉壁之戰(zhàn)是東魏和西魏間的里程碑一戰(zhàn)，在此之前，東魏實(shí)力一直強(qiáng)于西魏，但在此戰(zhàn)之后，強(qiáng)弱開始逆轉(zhuǎn)，西魏壓倒了東魏。不過，還沒等宇文泰品嘗獲勝的喜悅，大行臺度支尚書、司農(nóng)卿蘇綽卻突然病逝，讓他的心情瞬間從高峰掉落谷底。
蘇綽秉性忠厚儉樸，以平定喪亂為己任，每天任勞任怨的處理國家大事。宇文泰對他推心置腹，無人能離間他們的關(guān)系。宇文泰有時(shí)外出，預(yù)先將一些簽好名的空白紙交給蘇綽，如果有必須要安排的事，可以根據(jù)情況加以處理，等宇文泰回來后，告知一下即可。蘇綽常道：“治國之道，應(yīng)該像慈父愛護(hù)孩子一樣愛護(hù)百姓，要像嚴(yán)師訓(xùn)導(dǎo)學(xué)生一樣訓(xùn)導(dǎo)百姓?！彼?jīng)常與王公大臣商議政務(wù)，從白天談到夜晚，無論國事大小，他都了如指掌，最后竟積勞成疾而死。宇文泰對蘇綽的死深感悲痛和惋惜，對王公大臣道：“蘇尚書一生廉潔謙讓，我想按照他平素志向辦理后事，只怕眾人不理解我的用意。如果對他厚加追贈，又違背了我們的相知之心。如何是好呢？”尚書令史麻瑤越次進(jìn)言道：“節(jié)儉辦理后事，便是表彰蘇尚書美德的最好辦法。”宇文泰采納了他的意見。于是，宇文泰用一輛白色喪車載著蘇綽的遺體，送回老家武功安葬，宇文泰和大臣們步行護(hù)送靈車走出同州城外。宇文泰跟在靈車后面把酒灑向大地，悲慟道：“蘇尚書一生所做之事，你的妻兒、兄弟不知道的，我都知道。這世上只有你最了解我的心意，也只有我了解你的志向，我正要與你一同平定天下，你卻這么快就離我而去，何其痛哉！”忍不住放聲痛哭，酒杯不知不覺從手上滑落。高歡從玉壁歸國后，東魏軍中一直傳言韋孝寬用定功弩將他射殺。西魏人聽到傳言后，趁機(jī)炒作，大肆宣揚(yáng)：“勁弩一發(fā)，兇身自隕?！?/span>聽到這些話后，高歡勉強(qiáng)坐起召見權(quán)貴，還讓斛律金作了一首《敕勒歌》，自己也跟著樂曲和唱，悲哀之感油然而生，不禁痛哭流涕。宇文泰為蘇綽之死而悲，高歡為戰(zhàn)事失利而哭，盡管行事風(fēng)格大有不同，但他們都是至情至性之人，也是胸懷大志向的男子漢大丈夫。
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