1328年農(nóng)歷八月初八，在安徽濠州鐘離縣孤莊村中，漢族佃農(nóng)朱五四之妻陳氏又誕下了一個(gè)嬰兒。算起來(lái)，這是他們夫婦的第六個(gè)孩子了。按照當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，平民百姓一般不取名字，只用行輩或父母的年齡合算一個(gè)數(shù)目作為稱(chēng)呼。因?yàn)閯倓偝鍪赖暮⒆邮撬钚〉膬鹤?，屬于“重”字輩，再加上這個(gè)孩子前頭的三個(gè)哥哥以及四個(gè)堂哥用盡了“重一”到“重七”之名，所以這個(gè)孩子遂被起名為“重八”。通過(guò)后來(lái)的歷史記載，我們知道這個(gè)日后被稱(chēng)作“朱元璋”的嬰兒極不一般：正是他在40年后終結(jié)了元朝亂糟糟的統(tǒng)治，并開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)歷史上又一個(gè)統(tǒng)一而強(qiáng)盛的大帝國(guó)！不過(guò)，因?yàn)榇藭r(shí)他還是個(gè)連飯都吃不飽的嬰兒，除了《明實(shí)錄》那句“及產(chǎn)，紅光滿(mǎn)室，夜數(shù)有光起，鄰里望見(jiàn)，驚以為火“來(lái)暗示這個(gè)孩子將來(lái)會(huì)與眾不同外，史學(xué)家并未對(duì)其重點(diǎn)著墨。要說(shuō)史學(xué)家此時(shí)真正重點(diǎn)關(guān)注的，還是元帝國(guó)的歷史。確切地說(shuō)，是元朝史上的又一場(chǎng)奪權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)：兩都之戰(zhàn)。交戰(zhàn)的雙方，一方是元朝第三任皇帝武宗之子、24歲的圖帖睦爾、一個(gè)普通的蒙古宗王，另一方是元朝的第七任皇帝、年僅9歲的皇太子阿速吉八。從名義上看，圖帖睦爾沒(méi)有太多優(yōu)勢(shì)，畢竟他的舉兵屬于犯上作亂。但是，按照元朝帝系傳承來(lái)說(shuō)，圖帖睦爾這次舉兵也并非完全站不住腳。

史料記載，元朝開(kāi)國(guó)皇帝忽必烈之后，繼承皇位的，是其次子真金的三兒子鐵穆?tīng)?。在元朝歷史上，元成宗鐵穆?tīng)柺莻€(gè)頗有作為的君主，對(duì)漢制度也很重視。不過(guò)，因?yàn)槔^位時(shí)間太短，導(dǎo)致他的許多抱負(fù)還來(lái)不及施展。更糟糕的，是他無(wú)子嗣存世。因此，在他死后，帝位一度懸空。鐵穆?tīng)柕挠H二哥，即真金的次子答剌麻八剌，有一子名曰“海山”，曾帶兵對(duì)抗過(guò)窩闊臺(tái)系的叛王海都，在元朝軍界素有威望，是首屈一指的實(shí)力派人物。他聽(tīng)聞鐵穆?tīng)柌∈诺南⒑螅绰时_(kāi)往大都，并在隨后憑借手中雄厚的武裝力量，于1307年登基稱(chēng)帝。海山有一同母弟，名為“愛(ài)育黎拔力八達(dá)”，曾為海山奪取帝位起到了關(guān)鍵的作用。因此，海山繼位后，遂與之定下了“兄終弟及，叔侄相繼”的約定。然而，愛(ài)育黎拔力八達(dá)成為元朝第四任皇帝后，卻背棄了對(duì)元武宗海山的承諾，將武宗之子悉數(shù)驅(qū)逐而將己子扶持為太子。愛(ài)育黎拔力八達(dá)扶持的這個(gè)兒子，即是元朝的第五位皇帝英宗碩德八剌。

碩德八剌和鐵穆?tīng)栆粯?，也?duì)漢制度頗有好感。因此，他登基后乃大力推行“以儒治國(guó)”政策。這種政策，引起了蒙古守舊派的不滿(mǎn)。于是，在1323年，守舊派大臣私調(diào)軍馬，將英宗弒殺于上都行宮，使元仁宗愛(ài)育黎拔力八達(dá)子嗣斷絕。事后，鑒于真金長(zhǎng)子甘麻剌的兒子也孫鐵木兒自幼鎮(zhèn)守漠北，素來(lái)堅(jiān)守蒙古舊制，守舊派大臣便將其擁立，是為泰定帝。當(dāng)時(shí)，宿衛(wèi)元朝宮廷的軍士將官多是武宗的部下，他們對(duì)也孫鐵木兒這位“非法皇帝”襲奪大位頗有不滿(mǎn)，尤其是掌握元廷禁衛(wèi)軍兵權(quán)的燕貼木爾，這位父子兩代都效力于武宗麾下的將門(mén)之后。不過(guò)，因?yàn)橐矊O鐵木兒也是出身于手握軍隊(duì)的實(shí)力派，有自己的軍事根基，所以燕帖木爾等人并未敢輕舉妄動(dòng)。這一蟄伏，就到了1328年。這一年，泰定帝巡游上都，不料卻病逝于此。燕帖木爾聞?dòng)?，感到這是千載難逢的好機(jī)會(huì)，遂奉圖帖睦爾為主，并以大都為基地，對(duì)抗起了剛在上都繼位的皇太子阿速吉八。

一開(kāi)始，由于上都的軍力較大都雄厚，燕帖木爾等人的處境并不好。有好幾次，上都的兵馬都打到了大都城下，連新登基的皇帝圖帖睦爾都一度奔赴城頭督戰(zhàn)。好在，燕帖木爾軍事能力強(qiáng)悍，再加上大都背靠華北、河南、山東等平原地帶，這些富饒的物資之地能適時(shí)補(bǔ)充大都的折損，才使大都勉強(qiáng)堅(jiān)持了下來(lái)。1328年10月初，戰(zhàn)局對(duì)大都方面越來(lái)越不利。山西戰(zhàn)場(chǎng)的重鎮(zhèn)太原以及潼關(guān)和虎牢關(guān)一帶的大都軍均遭失利，大都方面控制的疆域在慢慢縮小。然而，上都方面在戰(zhàn)事順利的時(shí)候，忘記了一件事，那就是因?yàn)楹霰亓抑凌F穆?tīng)枙r(shí)期和西北叛王作戰(zhàn)的需要，欽察人在元中央軍和地方軍的比例越來(lái)越多，這使同為欽察人的燕帖木爾得以順利地串聯(lián)到許多欽察籍的元軍軍官，比如他的叔叔，正在遼東一帶領(lǐng)兵的實(shí)力派軍閥不花帖木爾。

史料記載，幾乎在大都方面再度調(diào)集主力南下攻打大都的同時(shí)，不花帖木爾適時(shí)率軍襲破了上都城。阿速吉八不知所終，其支持者亦作鳥(niǎo)獸散。于是乎，這場(chǎng)歷時(shí)近兩個(gè)月的兩都之戰(zhàn)，最終以大都方面大獲全勝而告終。不過(guò)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打是打勝了，但圖帖睦爾卻看起來(lái)不太高興，因?yàn)樗挠H哥、元武宗昔日的皇太子和世瓎即將從中亞返回大都。按照當(dāng)初對(duì)戰(zhàn)上都集團(tuán)時(shí)的對(duì)外宣傳，圖帖睦爾是要將皇位讓與大哥和世的。和世瓎呢？聽(tīng)說(shuō)大都方面取勝，行進(jìn)到和林一帶的他很快就集合了蒙元的諸多宗王，將自己列為了元帝國(guó)的合法皇帝。然而，和世瓎忘了一件事。當(dāng)年，他的父親元武宗是帶著數(shù)萬(wàn)百戰(zhàn)精兵進(jìn)入大都取得皇位的，而他此時(shí)身邊所有的隨從相加也不過(guò)二千人。不過(guò)，和世瓎也不是絲毫沒(méi)有機(jī)會(huì)，比如圖帖睦爾派其賴(lài)以立足的軍事支柱燕帖木爾等元朝新貴攜帶玉璽北上恭迎時(shí)，假如和世給燕帖木爾的好處足夠多，燕帖木爾也并非不能“棄暗投明”?？墒牵褪拉啿](méi)有那么做。他給燕帖木爾的頭銜較之以前不但沒(méi)有增多，反而用監(jiān)修國(guó)史的職務(wù)換走了比肩今之國(guó)防部長(zhǎng)一職的知樞密院事。后來(lái)，和世瓎更是將自己的親信提拔到了一些顯要的官職。此外，他還在一道詔書(shū)中，表達(dá)出了自己繼位后要獨(dú)攬軍政大權(quán)的意圖。在這種情況下，燕帖木爾自然不會(huì)對(duì)和世瓎產(chǎn)生好感。于是，當(dāng)元明宗和世走到今張北縣境時(shí)，一場(chǎng)因明宗暴死而被史學(xué)界稱(chēng)為“旺忽察都事變”的政治事件旋即發(fā)生了。

對(duì)這場(chǎng)事變，并沒(méi)有充足的史料證明其兇手是圖帖睦爾還是燕帖木爾。但是，從既得利益者的角度來(lái)說(shuō)，這兩人都脫不了干系。不過(guò)，圖帖睦爾此時(shí)卻沒(méi)工夫想這些事，他現(xiàn)在最渴望做的，就是快馬加鞭趕回上都，以恢復(fù)他的帝王尊號(hào)。在這個(gè)過(guò)程中，燕帖木兒自然會(huì)得到了他想要的封賞。史料記載，元文宗圖帖睦爾在將燕帖木爾任命為唯一的中書(shū)省丞相的同時(shí)，還發(fā)布了這么一道詔書(shū)：凡號(hào)令、刑名、選法、錢(qián)糧、造作，一切中書(shū)政務(wù)，悉聽(tīng)總裁。諸王、公主、駙馬、近侍人員、大小諸衙門(mén)官員人等，敢有隔越聞奏，以違制論！此詔一出，燕帖木爾基本成了元帝國(guó)的無(wú)冕之君。再加上他手握軍權(quán)，在一定程度上，其權(quán)勢(shì)已經(jīng)超過(guò)了元文宗。

其實(shí)，對(duì)燕帖木爾，元文宗也不是完全沒(méi)有防備，至少他對(duì)第二功臣伯顏的重用就足以鉗制燕帖木爾，使其不敢妄動(dòng)。不過(guò)，從整體上看，在元文宗時(shí)代，燕帖木爾的權(quán)勢(shì)的確是無(wú)與倫比的。這一點(diǎn)，從元文宗將自己唯一的兒子古納答剌改名為燕帖古思并交由燕帖木兒收養(yǎng)便可看出。此外，燕帖木爾強(qiáng)娶泰定帝的皇后為妻也可為他的滔天權(quán)勢(shì)稍作注腳。實(shí)際上，除了泰定帝的皇后，燕帖木兒還先后強(qiáng)行納入了黃金家族宗室諸王的女兒多達(dá)三四十人，以至于妻妾多的連他自己都認(rèn)不全，并在宴會(huì)上鬧出了“此是誰(shuí)家好女”的笑話(huà)。人的精力是有限的，將有限的精力投入到無(wú)窮的聲色之中，饒是燕帖木兒這樣強(qiáng)壯的沙場(chǎng)宿將也無(wú)法承受。很快，燕帖木兒便因荒淫過(guò)度而氣血大虧。此時(shí)，元文宗已病逝，接替其帝位的懿璘質(zhì)班又早夭。于是乎，元帝國(guó)的繼承權(quán)便落到了元明宗的長(zhǎng)子妥懽帖睦爾的頭上。這位13歲的少年，對(duì)燕帖木兒或許是畏懼，或許是憎恨，反正沒(méi)有表現(xiàn)出特別的親熱之情，這讓燕帖木兒很是不滿(mǎn)。他擔(dān)心，妥懽帖睦爾繼位后，會(huì)因“旺忽察都事變”而對(duì)己不利，遂極力阻止其繼承帝位。然而，燕帖木兒的身體終究沒(méi)有堅(jiān)持到最后。1333年，這位權(quán)臣毫無(wú)預(yù)兆地暴卒于府邸。妥懽帖睦爾沒(méi)了絆腳石，乃在月余后正式登基稱(chēng)帝，成為了元帝國(guó)最后一任君主。

參考資料：《元史》