英國(guó)這個(gè)孤懸之島，是被來(lái)自歐洲大陸的一次次沖擊，把它納入了整個(gè)歐洲社會(huì)的歷史進(jìn)程中去的。 愷撒統(tǒng)帥的羅馬軍團(tuán)揚(yáng)帆而至，不列顛開(kāi)始納入西方文明進(jìn)程。在羅馬帝國(guó)的統(tǒng)治下，不列顛島安享了300多年的和平時(shí)光。作為羅馬的一個(gè)行省，小島逐漸融入了大陸的貿(mào)易圈，英格蘭文明，正是在羅馬帝國(guó)的影響下，逐漸確立起來(lái)的。數(shù)百年的歲月很快過(guò)去，隨著羅馬帝國(guó)的衰落，歐洲大陸的蠻族蜂起侵犯帝國(guó)疆土，隨著盎格魯人、撒克遜人、裘特人等日爾曼部落侵人不列顛，羅馬駐軍被迫于5世紀(jì)全部撤離不列顛，宣告了羅馬統(tǒng)治在這個(gè)島國(guó)的終結(jié)。

從5世紀(jì)中葉起，日耳曼人經(jīng)過(guò)一個(gè)半世紀(jì)的時(shí)間才征服了不列顛，把當(dāng)?shù)氐木用駝P爾特人排擠到了不列顛的北部和西南部。這些日耳曼人在征服了當(dāng)?shù)厝酥螅职褢?zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)向相互之間的蠶食與兼并，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的混戰(zhàn)，到7世紀(jì)初，形成了七個(gè)王國(guó)：南部有撒克遜人的西撒克斯、南撒克斯和東撒克斯；東北部和中部有盎格魯人的麥西亞、諾森伯里亞和東盎格里亞；東南部還有裘特人的肯特王國(guó)。各國(guó)相互爭(zhēng)雄長(zhǎng)達(dá)200年之久，在英國(guó)史上稱(chēng)為“七國(guó)時(shí)代”。

如同中國(guó)的戰(zhàn)國(guó)時(shí)期一樣，七國(guó)時(shí)代亦是豪杰輩出的時(shí)代，出現(xiàn)了許多有名的君主。首先是肯特王國(guó)的埃塞伯特，他的首要功績(jī)則是在諸王國(guó)間普及基督教及振奮國(guó)力，到他的女婿愛(ài)德溫統(tǒng)治的時(shí)候，呈現(xiàn)出一片太平景象，甚至婦女可以抱著她的新生嬰兒走遍全島而不受傷害。至于基督教，也在這個(gè)時(shí)期發(fā)展起來(lái)，668年的時(shí)候，羅馬教廷的特派主教來(lái)到不列顛，“當(dāng)他們登陸的時(shí)候，他們來(lái)到了遍布霧靄的蠻荒之地， 而當(dāng)他們離去時(shí)，這里已經(jīng)成為上帝眷顧之土?！敝蟀詸?quán)轉(zhuǎn)移到盎格魯人的麥西亞國(guó)王埃塞爾伯德和奧法手中。但從8世紀(jì)末開(kāi)始，丹麥人（諾曼人的一支）又侵入不列顛。

在與丹麥人的斗爭(zhēng)中，撒克遜人逐漸崛起。823年，西撤克斯國(guó)王愛(ài)格伯特?fù)魯←溛鱽啠?29年又征服了諾森伯里亞，最終統(tǒng)一了七國(guó)，這個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，被命名為英格蘭。但這個(gè)新生的英格蘭首先要面對(duì)丹麥人的挑戰(zhàn)。盡管這個(gè)時(shí)期的撒克遜人只是在的名義上統(tǒng)一了英格蘭，英格蘭還未實(shí)現(xiàn)實(shí)質(zhì)性的聯(lián)合，但撒克遜人經(jīng)受住了這次挑戰(zhàn)，因?yàn)橐粋€(gè)偉大的人物誕生于這個(gè)時(shí)代，這就是阿爾佛雷德大帝（871-899年在位）。

871年1月，丹麥人的軍隊(duì)侵人西撒克斯東部，直接威脅到西撒克斯王國(guó)。在這生死存亡關(guān)頭，西撒克斯人與丹麥人展開(kāi)了一場(chǎng)殊死決戰(zhàn)，這就是聞名后世的“阿什當(dāng)會(huì)戰(zhàn)”。在這次戰(zhàn)役中，當(dāng)時(shí)身為王弟的阿爾佛雷德和兄長(zhǎng)埃塞爾雷德并肩作戰(zhàn)，大敗丹麥軍。同年，埃塞爾雷德病逝，24歲的阿爾弗雷德繼位。878年，阿爾弗雷德又在伊盛丹尼戰(zhàn)役中擊敗丹麥人。次年，雙方訂立威德摩爾和約，規(guī)定西撒克斯統(tǒng)治英國(guó)西南部，丹麥人占有丹麥區(qū)（位于英國(guó)東北部，丹麥人9世紀(jì)后期所建）。10世紀(jì)初期，阿爾弗雷德的子孫逐漸取得了對(duì)丹麥區(qū)的控制，成為英國(guó)國(guó)王。

此同時(shí)，另一支諾曼人侵入法國(guó)北部，并在此建立了諾曼底公國(guó)（911年）。

侵人英國(guó)的諾曼人——丹麥人也毫不示弱，在阿爾弗雷德大帝去世100多年后，丹麥國(guó)王卡紐特（1017-1035年在位）征服了整個(gè)英格蘭（1017年）。在其晚年，他還把瑞典、挪威置于自己的統(tǒng)治之下，形成了一個(gè)并不鞏固的“帝國(guó)”?？~特死后，其兩個(gè)孩子也相繼病死，王位空懸，帝國(guó)隨即瓦解。在這種情況下，英格蘭貴族推舉流亡在諾曼底的愛(ài)德華王子為合法繼承人，王位再次回到了撒克遜王族的手中。

愛(ài)德華（1042-1066年在位）因長(zhǎng)期寄居在諾曼底公國(guó)，即位后，寵信大批諾曼貴族和教士，給予其大片地產(chǎn)和特權(quán)。這就引起了英國(guó)本土勢(shì)力（以大貴族戈德溫為代表，其女兒還是愛(ài)德華的妻子）與外來(lái)的諾曼勢(shì)力的矛盾。

1051年，愛(ài)德華國(guó)王迫使戈德溫全家出逃。1052年，戈德溫父子糾集一支軍隊(duì)卷土重來(lái)，并得到英國(guó)民眾的擁護(hù)，愛(ài)德華只好恢復(fù)戈德溫家族的權(quán)位。1066年1月5日，愛(ài)德華死而無(wú)嗣，次日，大貴族哈羅德被擁戴為王。這引起了諾曼底公爵威廉（1027-1087年）的極度不滿(mǎn)。

前英王愛(ài)德華曾指定過(guò)讓其表弟諾曼底公爵威廉作為繼承人，而哈羅德也曾因威廉救過(guò)其命發(fā)誓愿做威廉的臣屬，待愛(ài)德華死后盡全力扶助威廉即位。如今哈羅德自己卻登上了英國(guó)王位，威廉當(dāng)然非常惱怒。在這種情況下，威廉決定用武力奪取英國(guó)王位。

為創(chuàng)造有利形勢(shì)，威廉派使節(jié)游說(shuō)羅馬教皇和神圣羅馬帝國(guó)皇帝，向他們控告哈羅德的背信棄義。教皇和神圣羅馬帝國(guó)皇帝 都表示支持威廉的行為。為了解除后顧之憂(yōu)，威廉又與東面的弗 蘭德人訂立同盟，接著又征服了西面的布列塔尼和南部的梅因。 做好這一切準(zhǔn)備之后，威廉糾集起一支6000多人的精銳部隊(duì)， 直指英倫。

正當(dāng)威廉的軍隊(duì)蠢蠢欲動(dòng)之時(shí)，英國(guó)國(guó)內(nèi)又發(fā)生了叛亂。原 來(lái)，英國(guó)封建主托斯蒂格因哈羅德奪走了自己的伯爵領(lǐng)地起兵造 反，并與覬覦英國(guó)王位的挪威國(guó)王哈拉爾三世結(jié)成聯(lián)盟，他們?cè)?兵臨英格蘭北部重鎮(zhèn)約克城下，但終為哈羅德所敗。

就在哈羅德獲勝不久，威廉率軍于1066年9月28日渡過(guò)英 吉利海峽，在英格蘭南部佩文西灣登陸，英國(guó)東南門(mén)戶(hù)大開(kāi)。哈 羅德聞?dòng)嵑蠹甭适绦l(wèi)隊(duì)和民軍約7000人南下，他于10月13日 到達(dá)了黑斯廷斯西北的森拉克高地。威廉的遠(yuǎn)征軍這時(shí)也趕到了 黑斯廷斯，一場(chǎng)激戰(zhàn)即將開(kāi)始。

14日9時(shí)，諾曼底軍隊(duì)分三路向森拉克高地發(fā)起進(jìn)攻。而英軍則以20人為一列的縱隊(duì)布成正面寬約320米的方陣，嚴(yán)陣以待。盡管威廉的軍隊(duì)有弓箭手、騎兵隊(duì)，但英軍陣前設(shè)有盾牌和樹(shù)枝結(jié)成的防箭屏障，殺傷甚少。而英軍居高臨下，投射標(biāo)槍、滾落巨石，使威廉軍隊(duì)的左翼開(kāi)始向山下敗退，英軍持戰(zhàn)斧、長(zhǎng)矛追殺，導(dǎo)致自身隊(duì)形混亂，右翼空虛。威廉乘機(jī)率軍攻其右翼，幾乎得手。戰(zhàn)至下午，雙方難分勝負(fù)。此時(shí)，威廉改變 戰(zhàn)術(shù)，命左路軍佯退，將英軍引開(kāi)堅(jiān)固有利的陣地。威廉乘英軍 再次沖擊下山之機(jī)，率右路軍猛攻，使英軍損兵折將，實(shí)力大減。后來(lái)，威廉命令弓箭手高角仰射，密集的箭矢越過(guò)屏障飛進(jìn)英軍陣營(yíng)。哈羅德中箭身亡，英軍潰散。黑斯廷斯戰(zhàn)役以威廉的徹底勝利而告終。

威廉乘勝進(jìn)軍倫敦，于12月25日在威斯敏斯特加冕為英國(guó)國(guó)王，稱(chēng)威廉一世，建立諾曼王朝，確立了諾曼底人對(duì)英國(guó)的統(tǒng)治地位。威廉進(jìn)軍英國(guó)并奪取王位的戰(zhàn)爭(zhēng)，史稱(chēng)“諾曼征服”。

在以后的幾年中，威廉陸續(xù)征服了各地的反抗，沒(méi)收了大批盎格魯·撒克遜貴族的土地，把它們分給自己的親兵和侍從，逐漸樹(shù)立起強(qiáng)有力的王權(quán)。而威廉的勝利不僅把西歐大陸的封建制度移植到英國(guó)，而且在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化、軍事等方面改變了英國(guó)的面貌，使英國(guó)同西歐大陸更緊密地融為一體，加速了英國(guó)的封建化進(jìn)程，從此，英國(guó)進(jìn)入了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期。