賽典赤治滇采取的政治改革措施，對穩(wěn)定邊疆、發(fā)展生產(chǎn)起到了積極的作用，明張洪《南夷書》稱：“元世祖雖滅段氏，叛亂者四十余年，得賽典赤敷治，夷始貼服。末年，其俗殷富，墟落之間，牛馬成群……”云南在經(jīng)歷了戰(zhàn)亂和數(shù)十年社會動亂之后，社會開始穩(wěn)定下來，經(jīng)濟也得到較大恢復(fù)。

然而，在賽典赤去世后的1285年，忽必烈明令行省“事不議于云南王也先貼木兒王者，毋輒行”，行省的權(quán)力受到很大的制約。1290年，皇孫甘麻剌被封為梁王。在分封鎮(zhèn)守云南的諸王中，梁王為一等王，位在云南王之上，成為凌駕于行省和云南王之上的實際統(tǒng)治者。梁王、云南王以及其他諸王憑借王權(quán)大肆侵占良田、掠奪人口、擴充宿衛(wèi)，并放馬踐踏農(nóng)田殘害百姓，搞得“民無寧居”、“不勝供給”，怨聲載道，民不聊生。

為緩解日益尖銳的社會矛盾，忽必烈將時任陜西省御史中丞的賽典赤第三子忽辛改任為云南行省右丞，采取了減除宿衛(wèi)還籍為民、圈地為牧場、改良租稅和還田于廟學(xué)等整頓除弊措施，在一定程度上緩解了王室與百姓之間尖銳的矛盾沖突。盡管如此，由于元王朝官僚機構(gòu)重疊復(fù)雜，以梁王、云南王以及諸王為代表的王政，以云南行中書省為代表的省政，以及名目繁多的監(jiān)察御史臺等中央派出機構(gòu)，還有從段興智時起就一直受封世襲的大理總管府等等，造成相互制約、相互依存的錯綜復(fù)雜的統(tǒng)治關(guān)系。所以，忽辛采取的措施，只能從局部上調(diào)整改善一些社會矛盾，而未能從根本上改變以梁王為首的元朝王族魚肉百姓、一手遮天的局面。直到元代中葉，隨著大理總管府的勢力逐漸壯大起來后，這一局面才被打破。

早在忽必烈消滅大理國時，元朝為了減少云南各部族的抵抗情緒，穩(wěn)定邊疆局勢，賜段興智為“摩訶羅嵯”（大王），任命其為“大理總管”。此后，段氏子孫一直世襲大理總管。元初，由于遠征云南的蒙古軍隊人數(shù)較少，不敷征戰(zhàn)之用，就征用以白族和彝族為主的“爨僰軍”，配合元軍北征南宋和鎮(zhèn)壓舍利畏起義。南征北戰(zhàn)中，爨僰軍在被錘煉成一支能征善戰(zhàn)軍隊的同時，也成為大理段氏維護統(tǒng)治的有力工具和與梁王等元朝宗王相抗衡的籌碼。元代中葉，宗王們爾虞我詐、相互殘殺，勢力不斷減弱。而大理段氏總管府的勢力，在借助元軍除掉長期擅權(quán)的高氏后又逐漸得到恢復(fù)。在此情況下，當(dāng)時的云南，實際上被分割成兩個部分：在滇東和滇中以中慶城為中心，由蒙古貴族梁王等宗王統(tǒng)治；在滇西以大理為中心，由段氏大理總管府統(tǒng)治。為消滅異己獨霸云南，以梁王為首的宗王集團曾多次采用武力征討和行刺、收買等手段，企圖消滅大理段氏家族，但均未能如愿。

1363年，在四川建立“大夏”政權(quán)的紅巾軍首領(lǐng)明玉珍，派大將萬勝等人率軍分三路進取云南。四月，萬勝軍隊攻占中慶（昆明）城，梁王把匝剌瓦爾密帶妻兒向滇西竄逃，與同樣受到紅巾軍威脅的大理府總管段功聯(lián)合，向紅巾軍反撲。在段功軍隊的襲擊下，紅巾軍撤回四川。梁王返回中慶城后，保奏段功為云南平章政事，并將女兒阿蓋公主嫁給段功，建蓋了豪華的房宅給段功夫婦居住。段功因而長期滯留中慶城不再想返回大理，直到大理原配夫人高氏寫了一首纏綿悱側(cè)的樂府詩給他后，段功才有所觸動而動身返回大理。次年春天，段功因留戀阿蓋公主，不顧高夫人和部將提醒他要提防梁王加害的再三警告和極大勸阻，再次“倍道至中慶”。果不其然，正如高夫人和部將所意料到的那樣，盡管段功有功于梁王，但在梁王心中，長期積累下來的嫉恨和怨仇并沒有一筆勾銷。更何況，段功經(jīng)過救駕戰(zhàn)役之后，威望和實力已大大增強，客觀上已威脅到梁王的王權(quán)統(tǒng)治地位。因此，段功去而復(fù)返，極大地引起了梁王的恐慌，懷疑段功有“吞金馬咽碧雞之心”，決意除掉段功。

一開始，梁王把希望寄托在女兒阿蓋公主身上，要女兒將有劇毒的孔雀膽調(diào)和入酒中毒死段功。阿蓋公主是一位正直而忠貞于愛情的女子，她不僅不愿按父親的旨意行事，還勸父王改變初衷，與段功同舟共濟、和平相處，然而，梁王主意已定，執(zhí)意要阿蓋按自己的意見行事。阿蓋斷然拒絕了父親的要求，把父親的陰謀告訴了段功，勸丈夫早日離開中慶返回大理。段功全然不相信妻子的勸告，毫無戒備之心。次年七月梁王邀段功到東寺聽經(jīng)，預(yù)先在通濟橋下埋伏好殺手將段功“掖殺之”。噩耗傳來，阿蓋公主絕食身亡。梁王雖然費盡心機殺死了段功，又失去女兒，但并沒有達到除去段氏獨霸云南的目的，反而“梁段失好，年年構(gòu)兵”，帶來更大的動亂。沒過幾年，元朝即被明朝所代替，梁段之間的爭斗也隨之結(jié)束。

值得一提的是，阿蓋公主的這一愛情悲劇故事，在民間廣為流傳，成為千古絕唱。1942年9月，郭沫若先生就這一段歷史還專門寫了四幕大型歷史話劇《孔雀膽》，成為當(dāng)時轟動一時的劇目。