（上海舊城廂示意圖）

早在15世紀(jì)，上海已是個非常繁華的商業(yè)城市，而不是什么＂長江口的小漁村＂。老上海圓型的城堡，似乎在向世人展示這里與中國內(nèi)陸的不同：這里較少受到儒家教條影響，而更重實用。

歷來，商人階層在上海社會生活中發(fā)揮著舉足輕重的作用。傳統(tǒng)的中國商人按地域和親族聯(lián)合起來攏斷某一行業(yè)，在上海：寧波商會攏斷錢莊；蘇州商會攏斷絲綢；廣東商會攏斷茶葉；潮汕商會攏斷鴉片??

這些商會與官府關(guān)系良好，官府支持他們的攏斷行為，允許他們劃地＂自轄＂，只要繳納＂厘金＂即可。按此＂成例＂，官府允許外國人以同樣的方式劃地自轄，于是上海有了外國租界。

外國商人從事外貿(mào)，中國的各商會則向他們供貨并分銷洋貨，這很合乎＂各地商人各自攏斷一行＂的中國式傳統(tǒng)。華商越過商會直接與外商貿(mào)易不僅會遭到排擠和怨恨，還會被視為逃稅的非法行徑而受到制裁。但隨著貿(mào)易規(guī)模的不斷擴大和自由貿(mào)易訴求的不斷升級，不僅外商越發(fā)強烈地渴望跳過這些攏斷商會直接與中國市場發(fā)生聯(lián)系，越來越多的華商也同樣希望如此。尤其當(dāng)清朝決定施行新政之后，長江下游有志于投資實業(yè)的紳商們急需得到外國公司的技術(shù)轉(zhuǎn)讓，但舊商會象一堵墻擋在他們面前，已經(jīng)到了必須退出歷史舞臺時侯。而政府和這些舊商會有著盤根錯節(jié)的利益關(guān)系，仍在試圖支持他們。

1905年，兩個新的商人團(tuán)體形成了，上海商團(tuán)總會和城廂內(nèi)外工程總局。前者試圖模仿日本銖式會社，打破攏斷開放所有投資渠道；后者則更加雄心勃勃，他們要效法的是公共租界工部局，承接并管理各種市政事業(yè)，成為實質(zhì)上的市政府。官府剛開始試圖控制這兩個新商人團(tuán)體，將他們置于上海道臺的管轄之下，但很快就失去了控制。

(上?，F(xiàn)代化之父李平書)

在李平書的主執(zhí)下，1906年城廂內(nèi)外工程總局改組為上海城廂內(nèi)外自治會公所，效法租界工部局的選舉模式，由納稅人選舉出董事會管理常務(wù)，遇有大事訴諸表決。至1910年，自治會和商團(tuán)總會（兩會人員有大量重疊）創(chuàng)辦有自來水公司、路燈公司、馬路公司、閘北水電站、有軌電車公司等等市政業(yè)務(wù)，且運轉(zhuǎn)良好；同時創(chuàng)辦有超過260家普通學(xué)校和職業(yè)技術(shù)學(xué)校，支持著復(fù)旦大學(xué)和商務(wù)印書館；6家面向華人的醫(yī)院并免費為華人提供疫苗接種；800名維持治安的巡警、50名消防隊員……

由工商業(yè)主主導(dǎo)并受到小市民階層擁護(hù)，按英國和日本的混合模式組織起來民間力量，實際已經(jīng)取代舊政府成了上海真正意義上的市政府。但舊的官僚政府仍控制著這座城市的絕大部份稅收，卻不為城市的公共事業(yè)負(fù)責(zé)――如果把上海從中華帝國的版圖上單獨摘出來，官僚政府將在瞬間被革命推翻。

在1910之前，上海的自治會和總商團(tuán)與著名的大通紳商張謇所領(lǐng)導(dǎo)的＂江蘇教育總會＂關(guān)系密切，絕大多數(shù)人同時也是江蘇教育總會的成員。張謇曾混跡北京官場多年，希望推動清政府改革，1898年，在后臺翁同龢失勢后他退出官場，回故鄉(xiāng)南通專心創(chuàng)辦實業(yè)和教育，其業(yè)務(wù)涉及紡織、輪運、農(nóng)產(chǎn)品等各領(lǐng)域。新政期間他已成為長江下游紳商勢力最有影響力的領(lǐng)袖，并逐漸形成了一套＂得尺進(jìn)尺、得寸進(jìn)寸＂的策略，即：與政府拉開距離，既不去尋求它的支持，也不給它施加壓力促其改革，而專注于民間力量自身的發(fā)展。

這種局面由于1910年宋教仁重返上海而改變，共和革命的聲音在長江下游重新喧囂起來。在一些紳商的支持下，宋氏創(chuàng)立了鼓吹共和立憲的《民立報》和致力于革命者與紳商階層聯(lián)合的＂中國國民總會＂（當(dāng)時上海有幾十個政治或準(zhǔn)政治會社，人員多有重合），自治公所的參議和總商團(tuán)會董，著名買辦、銀行家、同鄉(xiāng)會會長等當(dāng)?shù)仡^面人物被整合進(jìn)來，其中有一些甚至干脆加入了同盟會。國民總會以＂提倡尚武、興辦團(tuán)練、實行國民應(yīng)盡義務(wù)為宗旨＂，組建了一支約2000人的義勇隊，名為武裝商團(tuán)，實為國民軍，為有朝一日革命到來摩拳擦掌。

（民眾在同盟會中部總會外慶祝革命）

1911年，上海并不是一座城市而是三座：華界、公共租界和法租界，人口分別為67萬、50萬、11.2萬，分別奉行不同的法律，崇尚不同的生活方式。揮金如土的各路大享和河邊爛泥灘上搭草棚棲身的貧民擁擠在一起，抬頭可見，燈紅酒綠與風(fēng)雨飄搖僅有十步之隔。左翼們痛恨這種反差；右翼剛辯護(hù)稱是上海繁榮的商業(yè)為這些外來貧民們提供了活下去的機會，也不必?fù)?dān)心搭在無主之地上的草棚會被什么人侵占。這里是東亞的金融、貿(mào)易和航運中心，但并不完全是物欲橫流之地，天主教震旦大學(xué)和美國圣公會圣約翰大學(xué)聲名遠(yuǎn)揚，擠身當(dāng)時世界上第一流的高等學(xué)府。

一場橡膠期貨市場引發(fā)的金融風(fēng)暴使華界的金融秩序幾近崩潰，上海道臺蔡乃煌連忙調(diào)官銀救市，又向朝廷要錢，還＂以上海市政府（道臺衙門）信用為抵押＂向八家美國銀行申請無息貸款，才勉強維持。此舉非但沒有為蔡乃煌贏得朝野的好評，反倒是罵名滾滾。民間指責(zé)他只救那些他有利益瓜葛的錢莊，實際上是在救他自己的損失；御史們則指控他犯有挪用公款、訛詐朝廷等罪名。蔡乃煌自知末日將至，只好隱姓埋名逃往新加坡。

如此，在武昌起義爆發(fā)前大約8個月，在金融風(fēng)暴打擊下一片慘淡的上海城，舊官僚政府實質(zhì)上已經(jīng)癱瘓，商團(tuán)總會和自治會成了維持這座城市的依靠。

（蘇州河畔貧民棚戶）

當(dāng)武昌起義爆發(fā)，一些傳單出現(xiàn)在大街小巷，內(nèi)容大概是自總商團(tuán)和自治會接管市政后，城廂內(nèi)外一片文明景象，號召各界一道攻占道署，屆時擁戴自治會總董李平書為滬督，響應(yīng)武昌、革除一切專制舊弊，共謀民國。這些傳單大多出自＂國民總會＂之手，但李平書卻表態(tài)自己擁護(hù)革命，卻不愿出任督軍，只愿繼續(xù)服務(wù)民政。于是革命者們決定：先發(fā)動革命，全盤控制上海后再召開選舉會，以投票形式選舉督軍。

當(dāng)同盟會兩領(lǐng)袖黃興、宋教仁離滬趕往武昌后，滬上同盟會另一名要員陳其美開始組織＂敢死隊＂，從黑幫、流氓地痞等亡命之徒中大肆招兵買馬，要與李平書爭功。陳其美比宋教仁更早來到上海，但他一直以來混跡青幫，過著揮金如土，紙醉金迷的黑道大佬過活。陳其美還有兩名競爭對手：職業(yè)軍人出身的義勇軍總教練李英時；光復(fù)會的湖南人李燮和也自稱奉湖北督軍黎元洪之命，率領(lǐng)數(shù)十名敢死隊員抵達(dá)上海，要充當(dāng)革命急先鋒。

（風(fēng)度翩翩的黑道大哥陳其美）

1911年11月3日，救火隊瞭望塔上響起警鐘，革命在上海爆發(fā)。革命軍幾乎未遇任何抵抗便全盤接管了這座城市。絕大部份原屬舊政府的軍政機構(gòu)聞鐘易幟，只有位于江南制造局內(nèi)的一座兵營仍拒絕歸順。陳其美率敢死隊發(fā)起進(jìn)攻卻被活捉，隨后，革命者們調(diào)集軍隊，以李燮和為臨時總司令，經(jīng)過一夜激戰(zhàn)攻下兵營并救出陳其美。

在接下來的選舉會上，李燮和以此戰(zhàn)功成為督軍最熱門的人選。但幾名陳其美的支持者闖入會場，放槍恐嚇后，又高舉手榴彈跳上桌子，威脅若不選陳其美為督軍便要炸毀會場。

本著中國人＂息事寧人＂的傳統(tǒng)，選舉會果然選了陳其美為督軍，有當(dāng)事人回憶稱選舉是在主席被這幾個黑幫匪徒用槍指著情況進(jìn)行的。雖然各種回憶版本有些出入，但無論如何，共和從一剛開始便蒙受奇恥大辱，而當(dāng)時的列位卻好象并不認(rèn)為這是多么了不得的大事。陳其美當(dāng)上督軍后，立刻推行買官政策，許多商人自愿或被迫在新政府中＂買＂到了官職，陳其美手上瞬間掌握了數(shù)百萬元巨款，上海姓陳了。