中國(guó)歷史上下五千年，自始皇帝開(kāi)啟封建帝王史，距今也有兩千多年。在這兩千多年的漫長(zhǎng)帝制社會(huì)里，皇帝是國(guó)家的最高統(tǒng)治者，自公元前221年秦王嬴政稱皇帝始，到1912年\"末代皇帝\"溥儀退位，在2132年中，中國(guó)共有皇帝422人。

我們知道每一個(gè)朝代的開(kāi)端，開(kāi)國(guó)皇帝都有廟號(hào)，細(xì)心的歷史迷們，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)這些廟號(hào)有相同之處，也有區(qū)別之處。比如漢朝開(kāi)國(guó)皇帝的劉邦和唐朝開(kāi)國(guó)皇帝李淵，分別被成為漢高祖和唐高祖，而同為開(kāi)國(guó)皇帝的趙匡胤和朱元璋，卻分別被稱為宋太祖和明太祖。

高祖和太祖，究竟有何區(qū)別？其實(shí)這個(gè)稱呼問(wèn)題并不是很復(fù)雜，主要是依據(jù)開(kāi)國(guó)皇帝自己有沒(méi)有對(duì)他的先輩進(jìn)行追封。如果開(kāi)國(guó)皇帝追封他的父輩，甚至祖輩的話，那么他就是高祖，沒(méi)有追封的就是太祖。

一般情況下，貴族出生的開(kāi)國(guó)皇帝，往往都會(huì)去追尊他們的上輩為太祖，上輩是太祖的話，自己就只能稱為高祖，這是為了區(qū)別開(kāi)來(lái)，也是對(duì)祖輩的尊敬。

而布衣出身的皇帝，一般情況都會(huì)被稱為太祖。劉邦是布衣出身，但后世卻多稱其為“漢高祖”，這是為何？其實(shí)劉邦死后的廟號(hào)確實(shí)是”太祖”，全稱為“漢太祖高皇帝”，簡(jiǎn)稱“漢高帝”。

這點(diǎn)在司馬遷《史記》中有明確記載：撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。上尊號(hào)為高皇帝。所以，后世人習(xí)慣稱呼劉邦為“漢高祖”，這其實(shí)是一種誤會(huì)。

至于祖與宗的區(qū)別，一般遵循“開(kāi)疆為祖，守成為宗”的規(guī)律，因此有唐太宗、宋太宗等。