自然界中最常見的繁衍后代方式是有性生殖，也就是雌雄兩性的生殖細(xì)胞結(jié)合到一起，發(fā)育成為新的個體。這一種方式有很多優(yōu)點，如有性生殖可以促進有利的基因突變在種群內(nèi)傳播，加快物種的進化速度，增強種群個體適應(yīng)環(huán)境的能力，對于物種的生存來說是大有裨益的。有時候，一些科學(xué)家可能反其道而行之，可以利用有性生殖讓一些物種的種群規(guī)模下降。

在這段時間，大家可能都看到美國在佛羅里達州開始釋放轉(zhuǎn)基因蚊子的消息。這一項試點項目由佛羅里達群島和英國生物技術(shù)公司OxITEC聯(lián)合發(fā)起，按照計劃，美國預(yù)計在兩個州釋放超過10億只轉(zhuǎn)基因蚊子?？赡苡幸恍┡笥迅械揭苫?，蚊子叮咬人、傳播疾病，美國卻釋放這么多蚊子，這是怎么回事？原來，這些釋放的蚊子是雄性蚊子，它們經(jīng)過基因編輯后與野生的雌性蚊子交配后只會生育雄性蚊子，而雄性蚊子是不會叮咬人的。從理論上來說，隨著這些經(jīng)過基因編輯的雄性蚊子釋放出來，野生的雌性蚊子數(shù)量會大大下降。

“一夫一妻”可能導(dǎo)致動物滅絕？

除了人為基因編輯來控制物種的數(shù)量外，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在自然狀態(tài)下，物種在繁衍過程中的競爭和選擇方式可能會對這些物種滅絕風(fēng)險產(chǎn)生重大影響，不同的方式可能會導(dǎo)致動物物種的滅絕。

據(jù)發(fā)布在《全球變化生物學(xué)》的研究報告，研究人員用赤擬谷盜（Tribolium castaneum）作為研究對象，讓這些赤擬谷盜在“一夫一妻”（即每只雄性赤擬谷盜與一只雌性赤擬谷盜）和“一夫多妻”（每只雌性赤擬谷盜可以與五只雄性赤擬谷盜結(jié)合）兩種不同的交配模式下進化，看看不同的交配模式對赤擬谷盜應(yīng)對生存環(huán)境的能力。

當(dāng)這些赤擬谷盜在實驗室內(nèi)進化了10年、在不同的交配模式下繁衍了95代以后，研究人員在實驗室為這些赤擬谷盜模擬了當(dāng)今生物多樣性所面臨的環(huán)境，并觀察最近15代的赤擬谷盜是怎么應(yīng)對不同的生存環(huán)境的。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在一夫一妻模式下的赤擬谷盜應(yīng)對生存環(huán)境的能力下降，種群數(shù)量不斷下降，在這一項試驗結(jié)束時就已經(jīng)滅絕；在一夫多妻模式下的赤擬谷盜在應(yīng)對生存環(huán)境時，雖然種群數(shù)量也出現(xiàn)下降，但是下降的速度很慢，在試驗結(jié)束時，還有60%的赤擬谷盜能夠存活下來。研究人員認(rèn)為，“一夫多妻”模式下的赤擬谷盜，雌性赤擬谷盜有更多選擇配偶的機會，通過繁殖競爭，能夠?qū)⒁恍┎涣嫉幕蚯宄?，并將一些?yōu)良的基因遺傳下來，最后讓“一夫多妻”模式下的赤擬谷盜在應(yīng)對惡劣環(huán)境時有更強的應(yīng)對能力。

啟發(fā)

現(xiàn)在地球上有很多物種都處于瀕臨滅絕的處境，如有著“鳥類大熊貓”之稱的朱鹮曾經(jīng)一度面臨滅絕，但是后來朱鹮的種群規(guī)模大幅度增長。朱鹮是一種中等體型的涉禽，它們棲息于溪流在沼澤、稻田等地區(qū)，主要以魚、蟹、蛙、螺等水生動物以及昆蟲為食。它們是一夫一妻制的動物，在1981年發(fā)現(xiàn)時只有7只，這么少的種群規(guī)模，隨時可能會從地球上消失。

為了保護這些僅存的也是朱鹮，我們采取了一系列保護、拯救措施，除了就地保護外，還通過人工繁殖技術(shù)讓朱鹮的數(shù)量恢復(fù)，在1989年世界上首次人工繁殖朱鹮在北京動物園獲得成功。經(jīng)過多年的能力，現(xiàn)在朱鹮的數(shù)量已經(jīng)從1981年的7只增長到現(xiàn)在的千余只，朱鹮“重生”了。

除了朱鹮外，還有很多物種繼續(xù)拯救，如果放任它們在自然狀態(tài)下自然繁殖，可能難以在短時間內(nèi)恢復(fù)種群規(guī)模，但是在人工繁殖等技術(shù)的幫助下，讓這些瀕危物種與不同的個體結(jié)合，更好地進行基因交流，可能會事半功倍。