中國人很喜歡螳螂，它的成語比較多，并且使用率還很高，如螳臂擋車、螳螂捕蟬，黃雀在后等。外國人也喜歡，因螳螂前臂舉起的樣子像祈禱的修女，在古希臘，他們將螳螂視為先知，所以螳螂又稱禱告蟲。在中國人眼里，螳螂標(biāo)志性特征是有兩把"大刀"，即前肢，上有一排堅硬的鋸齒，末端各有一個鉤子，用來鉤住獵物。東西方文化的差異對螳螂有不同的理解。
螳螂亦稱刀螂，無脊椎動物，屬肉食性昆蟲。頭呈三角形，能靈活轉(zhuǎn)動;復(fù)眼突出，大而明亮,單眼3個;觸角細(xì)長;頸可自由轉(zhuǎn)動;咀嚼式口器，上顎強(qiáng)勁。前足腿節(jié)和脛節(jié)有利刺，脛節(jié)鐮刀狀，常向腿節(jié)折疊，它的兩把刀即前足牢牢鉗食它的獵物，能夠獵捕許多種昆蟲和小動物，在田間和林區(qū)能消滅不少害蟲，它的動作靈敏，捕食時所用時間僅有0.01秒。它只吃活蟲，是中國農(nóng)、林、果樹和觀賞植物害蟲的重要天敵。螳螂是益蟲，但是它卻有一個不好的名聲——生性殘暴好斗，缺食時常有大吞小和雌吃雄的現(xiàn)象。雌性在交配時吃掉雄性是什么原因呢？有人做了個實驗，事先把螳螂喂飽吃足后，讓它們進(jìn)行交配，在三十場交配中，沒有一場出現(xiàn)吃夫現(xiàn)象。相反地，高度饑餓狀態(tài)(已被餓了5到11天)的雌螳螂一見雄螳螂就撲上去抓來吃，根本無心繁殖。原來“吃夫”的原因是由于饑餓造成 。據(jù)推測，雌螳螂在交配時吃掉雄螳螂是為了補(bǔ)充能量。 除極地外，螳螂廣布世界各地，尤以熱帶地區(qū)種類最為豐富。世界已知2000種左右。中國已知約50多種。
神農(nóng)架產(chǎn)廣斧螳螂（Hierodula patellifera） 雌性的產(chǎn)卵方式特別，將卵產(chǎn)在樹枝表面。交尾后2天，雌性一般頭朝下，從腹部先排出泡沫狀物質(zhì)，然后在上面順次產(chǎn)卵，泡沫狀物質(zhì)很快凝固，形成堅硬的卵鞘。《本草綱目》記載：卵鞘稱"桑螵蛸"或"螵蛸"， 有定驚止搐;解毒消腫的功能。
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