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男女平均壽命不同，女性比男性更長壽，這已是路人皆知的客觀事實。根據(jù)世界衛(wèi)生組織2015年的數(shù)據(jù)，日本是人口預(yù)期壽命最長的國家，女性達86.8歲，比男性長6年多；美國排37位，女性為81.1，也比男性長6年多；中國53位，女性77.6，比男性長了3年。不僅是人類，根據(jù)南丹麥大學(xué)和里昂大學(xué)2020年的一項研究，雌性哺乳動物的平均壽命比雄性長18.6%，更是比人類的差異大得多。那為什么女性或雌性普遍比男性或雄性更長壽呢？此前的研究提出了兩種解釋，一是因為雄性普遍塊頭更大，并且要花更多精力在雄性特征上；二是男性比女性產(chǎn)生了更多的雄性激素，例如睪丸素，會損害免疫系統(tǒng)的某些方面，更易受到感染和疾病影響。而近日加州大學(xué)伯克利分校發(fā)表的一項研究則表明，雄性獨有Y染色體上重復(fù)的垃圾DNA片段產(chǎn)生了毒性作用，導(dǎo)致基因功能的不穩(wěn)定和損傷，從而影響了雄性的壽命。這項研究來自對果蠅的研究，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，隨著雄性果蠅年齡的增長，Y染色體上的重復(fù)DNA會變得活躍，從而導(dǎo)致?lián)p害記憶力、造成DNA損傷、縮短壽命等毒性作用。雖然雄性和雌性果蠅都有失去功能的重復(fù)DNA片段，但它們在Y染色體上更豐富，從而導(dǎo)致雄性果蠅的重復(fù)DNA是雌性的兩倍，導(dǎo)致其壽命明顯縮短。科學(xué)家們認為，人類體內(nèi)也存在大量重復(fù)DNA片段，這些基因片段與衰老之間存在的普遍聯(lián)系，可以用來解釋為什么像人類這樣具有XY染色體的物種中，女性的壽命通常比男人更長。不僅如此，人類的Y染色體實際一直在退化，已經(jīng)損失了95%以上的基因，從演變初期的1438個，已經(jīng)減少到只有45個基因，并且會在未來完全消失，也就是說人類身體中將不再存在決定男女性別的Y染色體，那時會發(fā)生什么呢？ 根據(jù)科學(xué)家們的研究，XY性別決定系統(tǒng)大約在1.66億年以前才出現(xiàn)，此前很多動物是沒有性染色體的，它們的性別要么是雌雄同體，要么是由溫度決定，就像現(xiàn)在的海龜一樣，環(huán)境溫度高，孵出的雌性就多，而環(huán)境溫度低，出生的雄性就越多，極端情況下甚至?xí)霈F(xiàn)完全是雌性或雄性的情況。后來某個遠古哺乳動物的祖先發(fā)生了等位基因變異，導(dǎo)致一對常染色體的等位基因之一形成了Y染色體，擁有這種基因的個體也變成了雄性，而等位基因的另一半染色體最終形成X染色體，擁有這種基因的個體就成為了雌性。由于Y染色體由父傳子，不能與X染色體發(fā)生重組，因而容易發(fā)生損毀而退化，人類約每百萬年會丟失4.6個基因，如果一直這樣下去，Y染色體可能會在1000萬年后完全喪失功能，也有說460萬年后男性就可能完全消失。是不是很可怕？那時人類該怎么辦呢？難道整個地球到時就真的變成女兒國了？實際并沒有那么嚴重，因為Y染色體退化完全消失，將會導(dǎo)致其它染色體來接管這些基因，最終形成一個新的性別決定系統(tǒng)，目前地球上已經(jīng)有幾個物種到達了這個Y染色體進化終點，包括幾種鼠科和倉鼠科的嚙齒動物。比如土黃鼴形田鼠，不論雌雄都是XO基因型，坦氏鼴形田鼠則都是XX型，它們第二號染色體的CBX2基因代替了SRY基因，發(fā)揮了決定雄性性別的作用。另外奄美裔鼠和德之島裔鼠也是XO基因型。而黑足旅鼠和北極旅鼠則更奇葩，它們還進化出了一種基因型為XY的有生育能力的雌性。如果在人類中，就相當(dāng)于有一種男性可以生孩子，這會不會是未來的進化方向呢？看來以前說男人壽命不如女性，是因為工作壓力大，要養(yǎng)家糊口，導(dǎo)致生命縮短的說法并不成立，這是由基因決定的，命中注定，未來甚至可能完全縮沒呢，就不要再抱怨了。以后進化到會生孩子，沒有Y染色體，男女的壽命就都在一條起跑線上了，大伙兒加油吧。這項研究發(fā)表在4月22日《PLOS Genetics》上。論文：Toxic Y chromosome: Increased repeat expression and age-associated heterochromatin loss in male Drosophila with a young Y chromosome
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