中醫(yī)學的脈理雖繁，脈象也較復雜，但總體上來看，似乎不外浮，沉，遲，數(shù)四脈象，浮為病在表，沉為病在里，遲脈病寒，數(shù)脈病熱，這只是一般情況而言。浮，沉，遲三脈象，前面已詳細介紹過，今天主要講數(shù)脈。數(shù)脈也是具有獨立意義的單因素脈象，不含頻率變化以外的其他任何要素，只以至數(shù)而言，五至以上，以六至為典型，并可達到六至以上。《素問》說：“脈流薄疾”?！睹}經(jīng)》說：“數(shù)脈，一息六至”。也就是說脈搏來去快速，一呼一息脈搏跳動六次，或六次以上，應(yīng)指輕快。

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數(shù)脈的速率較快，其產(chǎn)生的機理，是因為外邪侵襲，或人體自身的陰陽失調(diào)，導致人體的精血，津液不足，也就是陰氣虛，則陽氣就相對偏亢，陽亢則化為火熱之邪，火熱之邪驅(qū)迫，必然導致氣血運行加快，故脈搏搏動次數(shù)增加，從而呈現(xiàn)出數(shù)脈。數(shù)脈為陽脈，主熱證，多為君，相火亢盛為患。由于火熱擾心，輕則煩躁不安，重則心神逆亂而譫語，這是數(shù)脈常有的證候。但是小兒見數(shù)脈屬于正常脈象，因為小兒為“純陽之體”，臟腑清靈，生機旺盛，氣血流暢，故血行流利，脈搏跳動較快，特別是四五歲的兒童，脈搏可達一息八至，六到十多歲的兒童，脈搏一息六至，均不可作病脈來論。另外，正常人因體力活動、飲酒或咖啡、或由于情緒激動也可致心臟跳動加速，呈現(xiàn)一定時間內(nèi)的數(shù)脈，不作病脈論。

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數(shù)脈主熱證，但也有外感和內(nèi)傷的區(qū)別，它們均可見數(shù)脈，如溫病初感見浮數(shù)脈，其為表熱，熱邪在經(jīng)，在皮膚。沉數(shù)為里熱，熱邪在臟，在腑。熱證也要分虛實，實證乃陽熱亢盛，致津液不足，虛證乃津液不足，陰不制陽，熱從內(nèi)生，但皆為陰衰陽盛。邪熱亢盛，正氣不衰，熱邪驅(qū)迫，血行加速，邪正搏擊，故脈數(shù)而有力，為實熱證；久病陰虛，虛火內(nèi)生，或氣虛陰火上乘時，血行加速，也可見脈數(shù)，但由于正氣虛弱，故脈搏無力，為虛熱證。實熱宜用清涼瀉火法，虛火宜用溫補以收。如腎經(jīng)虛火上炎，宜用附桂之類引火歸源；脾氣衰，陰火上乘，宜甘溫之劑以除陰火。

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數(shù)脈屬陽，主熱證，兩寸脈數(shù)多主咽喉，口舌紅腫，潰爛生瘡，或見吐血咳嗽，肺癰等證。左寸脈數(shù)，心火熾盛，可見口舌潰爛生瘡。右寸屬肺，若見數(shù)脈，為肺熱偏盛，或見咽喉腫痛，或咳嗽，或吐血，或見肺癰等。若數(shù)實而有力，為肺癰證的早期，熱毒蘊結(jié)于肺，呈現(xiàn)壯熱。若數(shù)虛而無力，則為肺痿，屬于張仲景的麥門冬湯證。深秋之季，陽潛陰升，人體的肺性清肅，屬金，與秋令相應(yīng)，本應(yīng)陽氣收斂，若反見數(shù)脈，為陰不勝陽，火邪刑金，故病肺癆在深秋見數(shù)脈，應(yīng)當明白其病加重了，有大咳血之憂。兩關(guān)脈數(shù)，多為肝火或胃火。左關(guān)脈數(shù)，為肝火，可見目赤腫痛，煩躁耳鳴，頭痛眩暈等。右關(guān)脈數(shù)，為胃火偏熾，可見牙痛，頭痛，口臭等。左尺屬腎，右尺屬命名，兩尺脈數(shù)，多見腎陰虧損，命火旺盛，可出現(xiàn)熱淋，遺精，白濁，耳鳴等證，宜滋陰降火。

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數(shù)脈為綱領(lǐng)脈之一，在數(shù)脈的基礎(chǔ)上并可與有關(guān)脈象構(gòu)成兼脈，如前文所說的浮數(shù)、沉數(shù)。還有細數(shù)、弦數(shù)、滑數(shù)、虛數(shù)等，在臨床上數(shù)脈與細脈相兼為陰虛火旺，數(shù)脈與弦脈相兼為肝火上炎，數(shù)脈與滑脈相兼為痰熱，數(shù)脈與滑脈，弦脈相兼，多見于肝火夾痰，肝膽濕熱或肝陽上擾，痰火內(nèi)蘊等病癥，總之其主病各異。上文講了，數(shù)脈雖然多主熱證，但也可見寒證，如外感寒邪，正氣搏擊外邪的表寒證。如果病久，陰盛陽虛，逼陽外越，或精血虧甚，無以斂陽，陽氣上浮，也可見數(shù)而無力的脈象，為里寒證。故《景岳全書》說：“暴數(shù)者多外邪，久數(shù)者必虛損”。當然還要結(jié)合數(shù)脈的兼脈來判斷。如《景岳全書》說：“凡陽虛而數(shù)者，脈必數(shù)而無力，或兼細小而證見虛寒”。久病陽虛而數(shù)者，多由心陽大衰，心氣虛甚，欲繼不能，而勉力運行所致。在各種心臟病心功能受損的情況下，長期持續(xù)地脈數(shù)，可發(fā)生心力衰竭。

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另外，數(shù)脈必須與疾脈相鑒別，疾脈也是以至數(shù)為要，它的脈率要快于數(shù)脈，即一呼一息可達七到九至，相當于每分鐘在140～180次之間。若按之有力，主陽極陰竭、若按之無力，預(yù)示元氣將脫，提示有心臟器質(zhì)性病變。疾脈主病較重，數(shù)脈主病較輕，即數(shù)脈與疾脈在一定條件下也可相互轉(zhuǎn)化，即病進，病退。