葉廷芳先生是浙江衢州人，1936年生，小時(shí)候不幸跌傷，失去左臂。他自強(qiáng)不息，1956年考入北京大學(xué)西語系德語專業(yè)，1961年畢業(yè)，留校教學(xué)。1964年到中國科學(xué)院外國文學(xué)研究所（現(xiàn)社科院外文所）從事研究工作，歷任文藝?yán)碚撌腋敝魅巍⒅斜睔W文學(xué)研究室主任、研究員，曾當(dāng)選全國德語文學(xué)研究會(huì)會(huì)長，第九、十屆全國政協(xié)委員。

葉廷芳是中國首屈一指的德語文學(xué)專家，以研究卡夫卡見長。他在人口問題上的建言，比德語文學(xué)領(lǐng)域的成就更有社會(huì)影響。

因?yàn)?/span>專業(yè)的關(guān)系，他有機(jī)會(huì)前往歐洲，觀察異國社會(huì)解，從而較早地了解歐洲進(jìn)入人口的冬天，出現(xiàn)了一系列新的社會(huì)問題。人口再生產(chǎn)的周期長達(dá)20多年，不像水龍頭一樣，想關(guān)就關(guān)，想開就開。從高生育率到低生育率的轉(zhuǎn)變固然不是一日之功，進(jìn)入人口的冬天想要回暖，則更加困難。一些歐洲國家人口連年下降，用金錢鼓勵(lì)生育也難以奏效。一個(gè)民族，進(jìn)入人口的冬天，會(huì)造成難以逆轉(zhuǎn)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)惡果。發(fā)達(dá)國家經(jīng)過100年，形成了老齡化社會(huì)，中國可能只用20年，就進(jìn)入老齡化社會(huì)。他看到，中國實(shí)行獨(dú)生子女政策，將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的負(fù)面影響。

其一是導(dǎo)致一些家庭采用人為方式生男不生女，新生兒性別比不斷增高，男性高于女性百分之二十左右，性別嚴(yán)重失衡，給未來一代的婚姻家庭造成巨大隱患。

其二是獨(dú)生子女在人格方面的缺陷，比如合作能力差、心理脆弱。從孩子的成長看，獨(dú)生子女不能跟兄弟姐妹一起玩樂，只能成天圍著父母轉(zhuǎn)，自然成長的天性受到壓抑，不利于健康成長。從人的情感層次講，至少可分為親情、友情和愛情，親情方面包括父母之情、夫妻之情、叔叔嬸嬸、舅舅舅母、姨父姨母及堂兄妹、表兄妹、姨兄妹等?，F(xiàn)在堂、表、姨這些層次都沒有了！人倫的缺陷，會(huì)導(dǎo)致人性的變異。

其三是人口老化。預(yù)計(jì)到21世紀(jì)中葉，60歲以上的老人將達(dá)到４億，比現(xiàn)在歐洲的總?cè)丝谶€多。由于我國社保制度尚不完善，經(jīng)濟(jì)困難老人、孤寡老人、'空巢’老人晚景尤其慘淡。

出于對(duì)國家民族命運(yùn)的擔(dān)憂，他在政協(xié)委員中尋找志同道合者。起初，一些委員不理解葉廷芳的想法，覺得他是挑戰(zhàn)國策。但葉廷芳沒有放棄，一個(gè)一個(gè)耐心解釋，終于得到28位政協(xié)委員的認(rèn)同。2007年，他們29名全國委員聯(lián)名提案，建議停止獨(dú)生子女條例的執(zhí)行，停止對(duì)生育二胎的限制。

葉廷芳等29位委員的提案被媒體披露，引起熱烈的回響。搜狐網(wǎng)評(píng)選當(dāng)年兩會(huì)“最受關(guān)注的提案議案”，得票高居榜首。二十多萬人參加投票，贊成者超過96%；反對(duì)者不到4%。然而，國家計(jì)生委不接受這個(gè)提案。他們給葉廷芳等29位全國政協(xié)委員一份長達(dá)5000字的書面回復(fù)，核心觀點(diǎn)就是：不能開放二胎。

對(duì)這樣的回復(fù)，葉廷芳又寫了三千字答復(fù)計(jì)生委。此事再無下文。

政協(xié)換屆，葉廷芳任屆期滿。他又請(qǐng)連任政協(xié)委員的王名等人繼續(xù)提交《關(guān)于放開二胎、調(diào)整我國人口政策建議》、《關(guān)于停止一胎化、盡快調(diào)整我國人口政策的呼吁》、《關(guān)于盡快調(diào)整我國人口政策的建議案》、《關(guān)于全面放開生育的人口政策調(diào)整建議》等提案。每年提交，每年得到否定性答復(fù)，直到2015年國家開放二胎生育為止。

 現(xiàn)在，中國的人口呈現(xiàn)斷崖式下跌。葉廷芳的先見之明，已經(jīng)得到了活生生的印證。

我在《炎黃春秋》編輯部工作期間，力主向葉廷芳約稿。他和執(zhí)行主編馮立三是好朋友。馮立三建議邀請(qǐng)他參加雜志社的小型座談會(huì)。他一發(fā)言，果然不同凡響，杜導(dǎo)正對(duì)他刮目相看。他的力作《我們?yōu)槭裁慈鄙偎枷氪蠹摇吩凇堆S春秋》2015年第8期刊出，得到讀者的好評(píng)。

葉廷芳先生今年85歲。我衷心祝愿他健康長壽，繼續(xù)向社會(huì)貢獻(xiàn)思考和智慧。