創(chuàng)業(yè)投資是一種投資活動，與一般的投資活動自然具有一些共同的特征。但由于它是特定的“具有風險的投資”，因此，又具有一些與一般投資活動不同的特征，這主要表現(xiàn)在選擇投資對象、投資特性和增值服務(wù)。

　　對投資對象的選擇 

　　國際經(jīng)合組織(OECD)在1983年召開的第二次“投資方式研討會”上明確指出：“凡是以高科技為基礎(chǔ)，生產(chǎn)和經(jīng)營技術(shù)密集的創(chuàng)新產(chǎn)品和服務(wù)，都可視為創(chuàng)業(yè)投資?！眲?chuàng)業(yè)投資不僅是高科技投資，突出高科技，而且是創(chuàng)新投資，突出創(chuàng)新。對投資對象，不僅要求科技含量高，而且要求創(chuàng)新性強，能夠創(chuàng)造新產(chǎn)品或新服務(wù)，開辟新市場。創(chuàng)業(yè)投資機制涵蓋金融創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新和管理創(chuàng)新，是個完整的創(chuàng)新資本化的過程。

　　高收益和高風險并存 

　　創(chuàng)業(yè)投資之所以鐘情于高新技術(shù)，是因為高新技術(shù)能夠創(chuàng)造超額利潤。創(chuàng)業(yè)投資多年來屢向世人展示奇跡，平均回報率高于30%，一旦投資成功，其回報率有時高達10倍以上，遠遠超過了金融市場平均回報率。但高收益總是與一定的高風險相對應(yīng)。任何一項高新技術(shù)產(chǎn)品開拓性的構(gòu)思、設(shè)計、投產(chǎn)、商業(yè)化過程都存在諸多不確定性因素，從而產(chǎn)生技術(shù)風險、市場風險、管理風險和環(huán)境風險。環(huán)境與市場等因素的變化是不可預(yù)測的，也是無法控制的，因此，創(chuàng)業(yè)投資失敗率極高。在創(chuàng)業(yè)投資行業(yè)中，成功率一般不到20%，完全失敗的比率在20%以上，另外60%左右不超過市場平均回報率，如美國“硅谷”就有許多企業(yè)因為管理不善，資金不足，經(jīng)濟形勢的影響等問題而半途夭折。盡管如此，投資者能夠通過組合投資來分散風險，盡管單個投資有可能損失慘重，但組合收益卻由于某些投資高額回報而達到豐厚的投資回報率。

　　長期投資 

　　企業(yè)產(chǎn)品開發(fā)是項系統(tǒng)工程，從研究開發(fā)、產(chǎn)品試制、正式生產(chǎn)到盈利，規(guī)模進一步擴大，生產(chǎn)銷售進一步增加等多個階段，從創(chuàng)業(yè)投資投入到企業(yè)盈利直至風險企業(yè)上市，再經(jīng)過一段股權(quán)持有期，投資者才可以變現(xiàn)投資，收回資本，獲得資本增值收益。一般從投資一個項目到收回投資需要3-7年甚至10年，在這段時期內(nèi)，由于投入資金變現(xiàn)退出困難，因而資本流動性較差。

　　權(quán)益投資 

　　創(chuàng)業(yè)投資者看重的是高科技企業(yè)的成長性和潛在高收益性，一般并不要求風險企業(yè)在足夠長的期限之前分發(fā)股利或償還，而是追求新興企業(yè)成長期的高額利潤。同時，風險企業(yè)擁有的寶貴財產(chǎn)通常為智慧與技術(shù)，難以以傳統(tǒng)方式進行融資。創(chuàng)業(yè)投資正好彌補了這一資金缺口。通常以權(quán)益資本或準權(quán)益資本的方式注入資金，從而使企業(yè)得以安心長期發(fā)展。

　　階段性和循環(huán)性 

　　創(chuàng)業(yè)投資者通常根據(jù)風險企業(yè)成長過程的不同階段相應(yīng)地把總投資資金分幾次投入，

　　上一發(fā)展階段目標的實現(xiàn)成為下一階段資金投入的前提。 
由于創(chuàng)業(yè)企業(yè)需要進行較長時間的奮斗，才能被市場認同而獲得成功。創(chuàng)業(yè)投資家根據(jù)項目(企業(yè))的發(fā)展情況，將資金分期投入，最初投資額較少，隨著企業(yè)逐步走上正軌，創(chuàng)業(yè)資本不斷地跟進投入。在這個過程中一旦發(fā)現(xiàn)問題，立即中止投資，通過這種策略把投資風險降到最低。因此，創(chuàng)業(yè)投資事先并沒有確定的投資總量和期限，而傳統(tǒng)投資往往是一次性支付或時間確定的分期支付。

　　創(chuàng)業(yè)投資采取的“投入-增值-退出-再投入”的循環(huán)運作方式，一旦創(chuàng)業(yè)投資成功，在企業(yè)上市或成長時以出售股權(quán)的方式撤出變現(xiàn)，收回資本獲取高額利潤。將增值后的資本再投入到其他風險項目，如此循環(huán)往復(fù)，實現(xiàn)投資資本的快速擴張。

　　增值服務(wù)  

　　創(chuàng)業(yè)投資不僅對風險企業(yè)投入資金，而且還向企業(yè)提供包括發(fā)展戰(zhàn)略、市場營銷、企業(yè)管理、資本運作等各方面的策劃、咨詢、中介等服務(wù)，使被投企業(yè)得以快速發(fā)展和壯大，從而提升其價值，為創(chuàng)業(yè)投資成功地增值撤出創(chuàng)造條件，這就是創(chuàng)業(yè)投資的增值服務(wù)。這種投資方式與傳統(tǒng)金融信貸只提供資金求得投資收益而不干涉企業(yè)經(jīng)營管理的方式是很不相同的，這是由于創(chuàng)業(yè)投資沒有任何抵押為擔保，同時風險企業(yè)管理運作也并沒有達到制度化，因此，投資者必須積極介入風險企業(yè)的運作管理，對投資進行監(jiān)管。