相比西南地區(qū)的貴州、云南來(lái)說(shuō)，廣西確實(shí)是中原王朝比較早就征服并且實(shí)現(xiàn)了實(shí)際控制的。比如在三國(guó)時(shí)期，劉備走投無(wú)路的時(shí)候，就曾經(jīng)想過(guò)去蒼梧投奔他的舊交吳巨，就是今天的廣西。他控制益州之后的太傅許靖，則是先投奔交州，然后再北上進(jìn)入益州，投奔劉焉，劉備來(lái)了之后，又投靠劉備的。

為什么會(huì)出現(xiàn)這個(gè)情況呢？這要從秦始皇說(shuō)起。

從中原地區(qū)走陸路進(jìn)入廣西，如果只是從地圖上看，從關(guān)中走漢中、四川，穿越貴州直接就可以進(jìn)入廣西，但實(shí)際上卻并不是這樣。在高鐵出現(xiàn)之前，從南寧到西安的貨車，是從南寧出發(fā)，經(jīng)過(guò)柳州、桂林、衡陽(yáng)到長(zhǎng)沙，然后一路北上到鄭州，再轉(zhuǎn)頭向西，進(jìn)入關(guān)中，最后到達(dá)西安。為什么呢？因?yàn)橘F州都是大山，那時(shí)候鐵路還不通。

秦始皇統(tǒng)一六國(guó)之后，調(diào)兵遣將，派五十萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)攻嶺南。為了進(jìn)攻嶺南，將軍屠雎開(kāi)鑿了靈渠，溝通了湘江和漓江。后來(lái)的京杭大運(yùn)河相比，靈渠本身其實(shí)并不長(zhǎng)，也不算很著名，但卻很重要。因?yàn)樾蘖遂`渠，打通了湘江與漓江之間的聯(lián)系，這樣就可以沿著長(zhǎng)沙、衡陽(yáng)、永州、桂林、柳州一直到南寧，通過(guò)水路運(yùn)輸糧草，供應(yīng)大軍人馬所需。

這就為后世中原王朝控制廣西打下了基礎(chǔ)。甚至相比湘西的大山地區(qū)，從長(zhǎng)沙出發(fā)，去廣西都要比去湘西方便得多。因?yàn)橄嫖骱唾F州山高谷深，人口稀少，交通不便，但因?yàn)橛邢娼屠旖@條通道，交通就方便多了。無(wú)論是道路，還是古代的大規(guī)模水運(yùn)，都要方便很多，也就更容易被中原王朝所控制。

實(shí)際上，不僅是廣西，在古代很長(zhǎng)時(shí)間里，從中原進(jìn)入廣東，都是要從桂林、柳州這邊繞路的。秦始皇派人南征，目的地就是廣東，但卻沒(méi)有從今天的郴州、韶關(guān)一路直接進(jìn)入廣東，而是取道桂林。這就是因?yàn)橄婺虾突洷笔俏鍘X，人馬通行不便，尤其是在古代條件下，大軍征行，沒(méi)有可靠的糧草運(yùn)輸線路，肯定是不行的，反而不如繞道桂林便捷。

這條路也是古代中原到廣東的主要交通線，持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間。這也是為什么廣西在秦朝就已經(jīng)設(shè)立了蒼梧郡，但貴州、湘西、云南等地仍然是少數(shù)民族盤(pán)踞、未經(jīng)開(kāi)化的地區(qū)的原因。就是因?yàn)槟切┑貐^(qū)都有大山阻隔，大軍不便通行，當(dāng)因?yàn)橛邢娼屠旖@條水路，廣西反而開(kāi)化更早的原因。比如貴州，實(shí)際上是到明朝才完全控制。

當(dāng)然，粵北也不是沒(méi)有河流，比如韶關(guān)就有湞江流過(guò)。為什么中原王朝不從湖南、江西開(kāi)鑿一條水路，直接進(jìn)入韶關(guān)呢？距離湞江最近的大一點(diǎn)的河流，是贛江的兩條支流貢水和章水，但贛江匯入長(zhǎng)江是在九江，是長(zhǎng)江下游地區(qū)了，這一帶同樣開(kāi)發(fā)比較晚，秦漢時(shí)期沒(méi)有多少開(kāi)發(fā)，所以也不是主要的交通線路。但到秦漢之后，這條路就開(kāi)通了，從章水上游經(jīng)信豐，可以進(jìn)入梅嶺深處，這就是梅關(guān)古道。

因?yàn)橄嫖?、貴州這一帶一直道路不通，交通不便，也影響了這一帶的開(kāi)發(fā)。一直到明朝初期，派傅友德、沐英平定云南的時(shí)候，才從湘西地區(qū)直接進(jìn)入貴州，并且沿著這條路線設(shè)置了一些衛(wèi)所，留兵駐守，形成了一條交通線，也就是懷化、遵義、銅仁、畢節(jié)這一線，到今天這一線以南的貴州，仍然是少數(shù)民族聚居區(qū)，就是這個(gè)原因。

這也是為什么在古代很長(zhǎng)時(shí)間里，中原王朝都能實(shí)際控制越南的重要原因。因?yàn)橹性醭軌蚩刂茝V西，就可以輕松地進(jìn)入越南，控制越南甚至比實(shí)際控制云南、貴州都要早得多，就是這個(gè)原因。但隨著歷史發(fā)展，唐宋以后逐步加強(qiáng)了對(duì)云南、貴州等地的實(shí)際控制，而越南卻逐步走向了獨(dú)立。