功能性低聚糖是由2～10個相同或不同的單糖聚合而成；具有糖類某些共同特性，可直接代替蔗糖作為甜食配料，但不被人體胃酸、胃酶降解，不在小腸吸收，可到達大腸；具有促進人體雙歧桿菌增殖等生理特性。

目前功能性低聚糖產(chǎn)品繁多，但產(chǎn)品中的主要成分大致有以下幾類：低聚果糖、低聚異麥芽糖、低聚木糖、大豆低聚糖、低聚半乳糖等。

除大豆低聚糖和水蘇糖等少數(shù)低聚糖外，大多低聚糖都采用酶法生產(chǎn)，一般系由簡單乳糖、蔗糖等雙糖為底物，由轉(zhuǎn)移酶催化合成，或多糖限制性水解制得。如淀粉、菊粉、木聚糖，其生成產(chǎn)物是單糖和不同鏈長低聚糖，可用膜分離、色譜分離方法除去低分子糖達到純化目的。

功能性低聚糖的生理功能：

1.調(diào)節(jié)腸道功能，促進腸道內(nèi)有益微生物菌群的建立

雙歧桿菌是人體腸道菌群中唯一一種既不產(chǎn)生內(nèi)毒素又不產(chǎn)生外毒素、無致病性的、具有生理功能的有益微生物，對人體有保健作用。人體胃腸道內(nèi)沒有水解功能性低聚糖的酶類，它們不被人體消化吸收，可直接進入大腸內(nèi)優(yōu)先被雙歧桿菌利用，可明顯促進人體內(nèi)雙歧桿菌的增殖，而不能被有害菌利用。這種選擇性增殖作用不僅使得腸道菌群得到優(yōu)化，而且使腸道微環(huán)境得到改善，促進腸道內(nèi)有益微生物菌群的建立。

2.促進鈣、鐵等礦物質(zhì)的吸收

長期以來，人們認為鈣、鐵等常量元素能從食物中得到充足供應而不缺乏。但近年來醫(yī)學研究表明，缺鈣正在嚴重地危害著人們的健康，其中以兒童和老年人最甚。老年人缺鈣容易引起骨質(zhì)疏松、骨軟化、易骨折等多種疾病，兒童青少年缺鈣容易得佝僂病。鐵缺乏時則會引起缺鐵性貧血，免疫力下降等。功能性低聚糖能促進人體對鈣、鐵等礦物質(zhì)的吸收，從而提高骨密度，減少骨質(zhì)疏松的危險，而且能夠促進有益菌的增長。雙歧桿菌等有益菌能夠產(chǎn)生乙酸、乳酸等脂肪酸，使腸道pH值降低，抑制大腸桿菌、腸炎沙門氏菌的生長，并能夠使鈣、鐵等離子的溶解度增加，促進其吸收。

3.抗齲齒性

齲齒主要是由突變鏈球菌引起的，大量的研究表明突變鏈球菌產(chǎn)生的葡萄糖轉(zhuǎn)移酶不能將功能性低聚糖分解成粘著性的單糖，如葡萄糖、果糖、半乳糖等，這些單糖能附著在齒面形成齒垢并產(chǎn)生酸，進而腐蝕牙齒表面的釉質(zhì)。由于低聚糖不能被口腔中殘留的鏈球菌利用， 也不能被口腔酶液分解，因而有利于口腔衛(wèi)生，是一種低齲齒性的糖類。

相信隨著時代的發(fā)展，功能性低聚糖會被更好地研究開發(fā)，為人類健康做貢獻。

本文由石家莊市藁城區(qū)第九中學高級教師韓素娟進行科學性把關(guān)。