美國大學主要分兩類，一類是被大家所熟知的綜合性大學（Research University），簡稱大U，比如人們常說的常春藤學校就是大U；另一類，就是許多中國家長和學生還不太熟悉的文理學院（Liberal Arts College），簡稱LAC。

大U和LAC在美國高等教育里具有同等地位，但它們卻會給學生帶來兩種截然不同的本科經(jīng)歷。美國U.S.News也是把它們分開進行排名的。因此，很多學生在擇校的時候，往往很糾結(jié)文理學院（LAC）和綜合大U的區(qū)別。offer季已來，到底是大U還是LAC更適合你？

綜合性大學 VS 文理學院

我們會從六個方面來看綜合大學和文理學院的區(qū)別，以及分析各自的優(yōu)缺點：

01.治學理念：

綜合性大學既提供本科生教育，也提供本科后的研究生和博士教育。一般來說，綜合性大學由多個學院組成，通常包括研究生院，專業(yè)學院（工程學，法律，商業(yè)和醫(yī)學等）以及本科學院。這意味著如果你要申請一所大學，你必須確定好你要申請的具體學院。他們提供的課程更具體和有針對性，尤其是那些想要追求技術(shù)職業(yè)道路的學生。

而文理學院（LAC）大部分只提供本科教育，并更多地強調(diào)博雅教育。他們授予大部分文科學位，包括社會科學，自然科學，人文科學和藝術(shù)。在專業(yè)上，大多是藝術(shù)、人文社科和科學相關，比較少會有工程或商科類的專業(yè)。因此，那些對工程，計算機科學或會計等職業(yè)生涯有興趣的學生來說，可能更適合綜合性大學（也有少數(shù)特例，如Harvey Mudd College）。

雖說文理學院（LAC）的專業(yè)選擇面上不如綜合性大學，但文理學院（LAC）除了選擇學術(shù)專業(yè)，還會要求學生參加專業(yè)以外的各種各樣的課程，對許多不同學科有基本的了解，從而去接觸一系列具有更廣泛知識基礎的學習和研究。

所以，相比更專注于學生職業(yè)發(fā)展的綜合性大學，文理學院（LAC）比較傾向于對學生基礎的教育，注重培養(yǎng)學生的核心能力，并鼓勵學生在不同學科之間建立聯(lián)系。比如說，一直嘗試推動的跨學科教學研究交流的波莫納學院（Pomona College）。在未來，不同專業(yè)之間的界限會變得越來越模糊，跨學科工作將會越來越重要，所以在波莫納，學校會鼓勵學生和教師進行跨學科領域的合作與交流，還形成了一些非常有特色的課程（比如學姐就讀的哲學-政治-經(jīng)濟專業(yè)）。

除跨學科外，跨文化也是有競爭力的未來人才必備的素質(zhì)。這個世界正變得越來越小，來自不同國家不同背景的人有更多機會在一起工作，在這個過程中，文化交流上的障礙比多數(shù)人想象得要更嚴峻。因此，許多文理學院都致力于為學生提供盡量多的國際化視野。目前，一些文理學院，都有超過一半的學生都要在國外交流至少一個學期。這一點，在2018年的文理學院校友分享會中，漢密爾頓的校友也有提到（感興趣的同學可到文末，免費獲取觀看美國頂尖文理學院校友分享會的全部內(nèi)容）。出于這一點，所以文理學院也非常注重國際生在班級里的比例。

02.班級規(guī)模和師生比例

班級規(guī)模和師生比是綜合性大學和文理學院（LAC）之間最大的區(qū)別之一。

如果要用一個詞來分別概括這兩個班級模式的風格特點，那綜合大學的課堂是大型講座課，而文理學院的課堂，則是小型研討會。

文理學院（LAC）的小班制讓你更容易了解你的教授和同學，基于討論的學習讓學生通過與他人的對話來發(fā)展他們的想法。在研討會上，學生有很多機會暢所欲言，提出問題，參與課堂討論。

相反，在綜合性大學里，課堂上通常有幾百名學生，這使得課堂上沒有太多的討論，也比較缺少師生間的互動。如果你不喜歡在課堂上積極參與討論和回答問題，而是喜歡聽、記筆記、專注于吸收信息，那這種教學方式可能非常適合你（但也曾有人形容說，這和上視頻課沒什么區(qū)別）。

不過，作為彌補，許多綜合性大學通常會要求學生參加由研究生（沒有教授）領導的小型研討班。這些小型研討課的作用在于給你一個提問的機會，解決你在課堂上沒有理解的問題。

03.校園生活

一般而言，綜合性大學擁有各種各樣的學生組織和俱樂部，學校校內(nèi)外的活動會比文理學院多一些。這些大學里通常也會有比較著名的兄弟會/姐妹會，以及著名的運動隊。

盡管許多文理學院的校園里也有姐妹會、兄弟會和類似的社交俱樂部，但文理學院的社交生活大部分不會圍繞Greek life（兄弟會/姐妹會）展開。

另一方面，文理學院提供的校園體驗可能會比規(guī)模較大綜合大學更有家的感覺。因為規(guī)模較小的學校更有可能為學生提供校內(nèi)住房保障，而在規(guī)模較大的學校，更多的學生傾向于校外租房，住在校園附近的房子和公寓里。在一所小的文理學院里，你可能覺得自己幾乎認識校園里的每一個人，能更好地與校友建立親密的關系。而在一所大的綜合性大學里，可能比較難有這樣的體驗。但如果你擅于社交，喜歡不斷地結(jié)識新朋友，綜合大學型大學就會更適合你。

所以在2019年普林斯頓評論的排行榜上，食堂最好吃、宿舍條件好、學習最用功、教授評分最高的排行榜上許多都是文理學院，而最佳圖書館、派對學校之類的排行榜上，則能看見不少大U的身影。

04.學校資源

雖然文理學院可能沒有像主要研究型大學那樣多的資源，但許多文理學院都是地方高校協(xié)會的一部分，這些協(xié)會允許文理學院的學生使用附近學校的學術(shù)資源。

例如，馬薩諸塞州韋爾斯利學院(Wellesley College)的學生可以在麻省理工學院(MIT)、巴布森學院(Babson College)和奧林工程學院(Olin College of Engineering)學習課程、進行研究，甚至獲得雙學位。

除此之外，像克萊蒙特五校聯(lián)盟（Claremont Colleges），也是齊聚了波莫納學院（2019全美文理學院排名#5）、克萊蒙特麥肯納學院（#9）、哈維穆德學院（#18）、斯克利普斯學院（#30）以及皮澤爾學院（#41）美國五所頂級文理學院的所有資源，就讀其中一所，便可兼得其它四所院校的所有資源——無論是課程、教學設施、海外交流項目、社團還是校友網(wǎng)絡。

如果你既想要文理學院那樣治學嚴謹?shù)谋究平?jīng)歷，又想要一個更豐富的大學的資源，那像這些文理學院將可以幫你達到一石二鳥的目的。

05.就業(yè)資源

綜合性大學和文理學院都會為學生提供潛在的就業(yè)機會。

鑒于綜合性大學往往有著更大的學生群體，所以每年學校都會舉辦比較多的校園招聘會和招聘講座。他們擁有一個更大的校友網(wǎng)絡，為學生提供聯(lián)系和職業(yè)選擇。但是雖然校友網(wǎng)絡大，但校友愿意幫忙的機率可能反而會低。

相比之下，文理學院的學生可能與校友，教授和同學建立了更強、更緊密的關系紐帶。這意味著校友對母校感情更深，所以學生被推薦的幾率也會更大，更有可能被轉(zhuǎn)介到實習和工作崗位。

06.申請難度

美國頂尖文理學院的申請難度一點都不亞于知名的綜合性的大學。

在號稱全美大眾點評的Niche整理的一份2019全美最難申請的美國大學排名中，按每所大學的錄取率，以及新生的SAT/ACT成績范圍，排出了前50名最難進的美國大學。

黑色為綜合大學，褐色為文理學院

由此可見，文理學院無論是從學術(shù)標準還是錄取難度來看，Top10文理學院的錄取難度其實是不亞于常春藤的。而且，雖然一些文理學院的錄取率有20%多，但因為招生目標人數(shù)比大U要少很多，因此，真正能進文理學院的學生，其實也是不多的。

最重要的是，因為文理學院小班授課的教學特點，相比綜合性大學，文理學院會更注重對學生的篩選。在審查申請者的申請文書上，也會比綜合性大學更仔細，去確保錄取的學生都契合學校的氣質(zhì)和特點。

【簡單地總結(jié)一下就是】

不能說是綜合性大學更好，還是文理學院更好。每個留學生的個性都是不一樣的，大家去美國留學的目的也不盡相同。至于哪所學校“更好”，這只能取決于你自己更喜歡哪一種教學模式，更傾向于哪一種大學體驗？

在決定去哪所美國大學之前，你都應該好好思考你的性格特征、興趣是什么？自己對美國大學有怎樣的期望，你希望達到怎樣的目的？你的又是否有攻讀更高學歷的打算？如果有繼續(xù)深造讀研的，不妨可以在本科階段選擇一所適合你的文理學院，打好基礎，再攻讀大U的研究生，這樣既可以培養(yǎng)有益于你一生的能力，也可以兼顧到未來職業(yè)發(fā)展所需的專業(yè)技能培養(yǎng)。