兩千多年前，我國古代思想家老子提出了“小國寡民”的概念。意思是指政府小，不輕易勞役人民。

一般認(rèn)為，老子提出的是一種治國方略或“統(tǒng)治術(shù)”。具體這國家是大是小并沒有明確說明?，F(xiàn)在我們談?wù)摗靶衙瘛?，更多的是沿用近代學(xué)者的說法，將其作為實指，即表達(dá)國家小、人民少的意思。

如果只從字面意思理解，這樣的國家不在少數(shù)。今天，我們重點說說“小國寡民”的典范--帕勞共和國。

帕勞共和國是西太平洋的島國，屬于屬加羅林群島的一部分。這個國家的物理形態(tài)就是由一個大堡礁和無數(shù)小島和較小堡礁構(gòu)成的帕勞群島。

帕勞的陸地面積只有466平方公里，2017年統(tǒng)計全國總?cè)丝跒?.18萬，還沒有我國的一個小區(qū)人數(shù)多。可以想象，北京天通苑小區(qū)的常住人口就高達(dá)70多萬。當(dāng)然，天通苑是亞洲最大的小區(qū)，這就沒法比了。我國居住小區(qū)的人口規(guī)模都在萬人以上，稍微大點的就超過了2萬人。

由于國家小、人口少，“小國寡民”的優(yōu)勢就凸顯出來了。2018年國際匯率計算，帕勞GDP總計3.10億美元，人均達(dá)17318美元。要知道，我國在2019年首次突破1萬美元，而帕勞附近的菲律賓同期也才3198美元。

對比周邊，帕勞的國民無疑是富有的。小國寡民雖好，但也發(fā)展的軟肋。那就是在大時代面前很容易被裹挾，從而找不到自己的發(fā)展方向。

從帕勞的歷史就可以看出這樣一點。

帕勞所屬的加羅林群島為太平洋三大群島的一部分。我們知道，太平洋上有大小島嶼2萬多個，按照地理特點以及原著居民的膚色、語言等特征，大致可以分為美拉尼西亞、密克羅尼西亞、波利尼西亞等三大群島。從大的島群來看，帕勞就屬于密克羅尼西亞。

人們考證，大約在4000年前，密克羅尼西亞人的祖先陸續(xù)從東南亞遷徙而來。后來，美拉尼西亞人和波利尼西亞人也過來了，大家開始了雜居通婚的生活。這些構(gòu)成了帕勞的原始土著。

在較長的歷史時期內(nèi)，帕勞幾乎是不為人知的所在。這種狀態(tài)一直持續(xù)到18世紀(jì)末。

當(dāng)時，西班牙人來了，并開始了殖民統(tǒng)治。早在16世紀(jì)，西班牙人就開始環(huán)球探險和殖民擴張，在各大海洋開拓貿(mào)易路線。西班牙人的范圍從大西洋到美洲，又從墨西哥橫跨了太平洋。

在這種背景下，帕勞群島被發(fā)現(xiàn)。1783年英國船長亨利·威爾遜指揮的“安蒂洛普號”船只在帕勞地區(qū)島嶼觸礁，并在當(dāng)?shù)厍蹰L的幫助下脫困。從此，帕勞群島與歐洲有了接觸。

到了1885年，西班牙正式占領(lǐng)統(tǒng)治帕勞的島嶼。此時，西班牙帝國已處于暮年，對海外的殖民統(tǒng)治已經(jīng)力不從心。3年后，西班牙便將帕勞的島嶼轉(zhuǎn)讓給了德國。

一戰(zhàn)后，德國戰(zhàn)敗，根據(jù)《凡爾賽和約》，帕勞群島則轉(zhuǎn)讓給了日本。日本實行委任統(tǒng)治長達(dá)20余年，對帕勞進行了較為全面的改造。

二戰(zhàn)后，日本戰(zhàn)敗，帕勞則成為聯(lián)合國托管領(lǐng)土，受美國管轄占領(lǐng)。作為海外觸角的延伸，美國對帕勞進行了更為徹底的改造。帕勞的基礎(chǔ)設(shè)施和教育體制就是在這一時期建立的。

美國對帕勞托管達(dá)30余年，直到1994年憲法生效后，帕勞才有權(quán)治理內(nèi)政外交，而國防和戰(zhàn)略安全則仍交給美國負(fù)責(zé)。事實上，這也是很多太平洋島國的無奈做法。

除了政治上受制于人，帕勞的經(jīng)濟也無法擺脫依賴。這么小的島國，根本無法建立工業(yè)體系，也不可能像新加坡、巴拿馬等國家那樣享受交通紅利。帕勞的發(fā)展主要靠熱帶農(nóng)業(yè)以及與之相關(guān)的旅游業(yè)。這就注定帕勞難以實現(xiàn)真正的獨立。

當(dāng)然，帕勞深居大洋，如同一粒塵埃，遠(yuǎn)離世事喧囂，獨得靜謐。很多人將其視為免遭工業(yè)污染的最后凈土之一。