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1000多年前，美國西部的太平洋海岸到落基山東邊一帶散居著一群信奉沙漠文化的古代部落薩利什（Salish），他們以狩獵及采集果實(shí)為生。那時，人類日夜忙碌只為溫飽和抵抗外來者入侵，忍饑挨餓是常有的事。在一個寒冷的冬天，再也找不到食物果腹，一位悲傷的母親走上一座小山，為部落里垂死和饑餓的孩子們吟唱祭歌，請求造物主憐憫和保護(hù)陷入困境的親人們。她的眼淚順著她銀色的頭發(fā)流下來，落在干涸的沙地上，轉(zhuǎn)瞬就不見了。就在此時，母親聽到有清脆的鳥鳴聲越來越近，她迎著太陽抬起頭，看到一只紅色的大鳥朝她飛來，落在了她的身前。只聽大鳥說：“你悲傷苦澀的淚水融入了土壤，大地感知了你強(qiáng)大的母愛，在你身下的這片土地上將有一種新的植物生長出來，它的根和葉子會緊挨著地面，它的花朵會在太陽下閃爍著鮮艷的光芒，你們吃掉它的根就能填飽肚子?！?/span> 
說完，紅色的大鳥就向著太陽飛走了，母親吃驚地張大了嘴巴，不敢相信眼前發(fā)生的一切。但是，從那以后的每年春天，在這座山上的巖石縫隙中，都會長出一株株開著美麗鮮艷花朵的植物。薩利什婦女在植物開花之前就收集了根，因?yàn)槟菚r植物的大部分營養(yǎng)成分仍然存在植物的根部。根部被挖出來后會被晾干，保存起來供以后幾個月食用。它幫助人們度過了一個又一個難挨的饑荒。部落的首領(lǐng)將春天的遷徙也會安排在苦根花盛開的時期，為了不錯過苦根的挖掘。對他們來說，苦根也是非常有價值的貨物，一袋子根的價格很高，可以換來一整匹馬。有的孩子會問起這些花怎么如此漂亮？老人們會告訴她們，那是因?yàn)橐晃豢奁哪赣H感動了大地，太陽把她的眼淚變成了苦根花，它的營養(yǎng)根為饑餓的人們提供了食物。所以，孩子們啊，一定要記住，當(dāng)苦根花綻放時，那是老祖母的銀發(fā)在閃爍。
十九世紀(jì)初，美國上尉梅里韋瑟·劉易斯和他的好朋友威廉·克拉克奉命向西遠(yuǎn)征，探索新的領(lǐng)土和開辟穿越歐洲大陸西部新路線時發(fā)現(xiàn)了這種植物。在軍隊(duì)太平洋西岸，翻越落基山時遇到了土著人，土著人第一次看到外來入侵者，被嚇得驚慌失措，丟下隨身物品就跑，留下了一籃子剛挖的樹根。士兵把樹根交給了將領(lǐng)劉易斯，劉上尉判斷這是土著人采挖的食物。于是把樹根剝皮后煮熟了，雖然味道差強(qiáng)人意，但還是可以吃的。隨后在軍隊(duì)的露營地里，一些鮮艷美麗的小花吸引了他們的注意，劉易斯收集了幾顆，意外地發(fā)現(xiàn)這些植物的根部正是他們吃掉的樹根。待回程時，劉上尉把這個植物帶回了費(fèi)城，獻(xiàn)給了植物學(xué)家。苦根是一種低矮的多年生草本植物，它沒有莖，葉子和花都是從厚厚的、肉質(zhì)的、紡錘形的根部長出來的。一根苦根可以在沒有水的情況下存活一年以上，通常生長在礫石、干燥的土壤中。一年中休眠期近十個月，每年的五月和六月，每根莖上都會出現(xiàn)一朵花，顏色從白色到深粉色或玫瑰色不一。它利用夜間水分儲存在早晨開花，在陽光強(qiáng)烈的下午和晚上閉合，以保存它們的能量?；ㄩ_而葉落，成熟后，花會產(chǎn)生卵形的蒴果，每朵花都有60到70顆微小的種子。當(dāng)花朵干枯，風(fēng)吹過時，這些種子就會傳播開來。最終，這棵植物以第一個發(fā)現(xiàn)者劉易斯的名字來署名Lewisia ，中文音譯為露薇花。
1893年，在美國芝加哥舉行了著名的世界博覽會上，因?yàn)榇碇爬系挠〉诎矀鹘y(tǒng)和來自著名的劉易斯和克拉克探險隊(duì)領(lǐng)袖的名字，苦根（Lewisia Rediviva）被選為蒙大拿州的州花實(shí)至名歸。至今，每年的春天和夏天，都可以在蒙大拿州西部山脈腳下和山谷周圍找到苦根。
在植物學(xué)分類中，苦根是馬齒莧科露薇花屬的一個品種，露薇花屬不止有苦根還有其它形態(tài)各異的品種。這些原生種大概有20種左右，它們都是蓮座狀的、矮小、堅(jiān)韌的多年生植物。最受歡迎的品種有大而艷麗的花朵，比如Lewisia cotyledon和Lewisia tweedyi 。根據(jù)品種的不同，有些品種是四季常綠的，有的在夏季葉子會脫落光，有的花朵微小一些，白色和粉紅色是最常見的花色，但是它們都有自己的特色，所有的品種都很吸引人。
露薇花原產(chǎn)于北美西部地區(qū)落基山脈一帶，依附在巖石的石階上和峭壁上的巖石縫隙中生長。一些物種生長在潮濕的礫石地區(qū)，有些在長在高山草甸，也有的生長在沙漠里。在野外，露薇花經(jīng)常垂直生長在陰涼的巖石裂縫中，通過根部吸收石縫中的水分和營養(yǎng)，露在表面的莖葉保持著完全的排水狀態(tài)。
來看看比較有代表性的原生種都長啥樣吧。 上圖是子葉露薇花（Lewisia cotyledon)：原生在北加利福尼亞和俄勒岡州南部，株高15-23厘米。是最著名的植物引種之一，很容易雜交，這些常綠多年生植物因其漂亮的花色而最受歡迎。它有細(xì)長的、波浪狀邊緣的多肉多汁的葉子；花朵的顏色范圍是所有露薇花屬中最大的，有的是純色的，有的花瓣上有條紋脈絡(luò)。顏色有純白、黃色，橙色，粉紅色和紅色。它們在晚春集中開花，但通常在四季都能開出零散的花朵。
上圖是哥倫比亞露薇花（Lewisia columbiana）：原產(chǎn)于美國西部不列顛哥倫比亞省，生長在巖石山縫中。這個品種也是常綠品種，有細(xì)窄的，幾乎圓柱狀葉子的蓮座?；ㄇo相對較高，細(xì)長細(xì)長的。在晚春開花，每個花冠上只有一朵細(xì)嫩的白色小花，上面有粉紅色的脈絡(luò)。 上圖是特魯?shù)倮掇被ǎ?/span>Lewisia tweedyi ）：原生在華盛頓的韋納奇山脈到不列顛哥倫比亞省的最南端一帶。在露薇花屬里，這個品種的花朵以最大而聞名，葉片也是相對寬大的卵形葉片。
這個是三葉草露薇花（Lewisia triphylla）：原生于美國西部，通常在潮濕多巖石的高山地區(qū)生長，在融雪時會開花。之所以叫三葉草，是因?yàn)檫@種植物只有三個肉質(zhì)狹長的葉子。小花從植物的基部長出來，幾乎沒有莖，所以你需要躺在地上才能看清楚它們的細(xì)節(jié)。這些星形花有五到九片花瓣，花瓣一般為白色，上有粉紅色紋路。 在冰雪融化后的早春，三葉草露薇花傾情綻放，每朵精致的的花朵都有珍珠般的光澤，在陽光下閃閃發(fā)光，像星星灑在了整座高山上，身臨其中仿佛是站在一個遙遠(yuǎn)的星空世界中。
我第一次見到這種花的時候，就被它精巧的花朵和外形吸引，還以為它是景天科擬石蓮屬的多肉。其實(shí)從廣義上講，露薇花就是多肉植物，它生長的地方也確實(shí)比較干旱。只不過有的花期非常長，才被認(rèn)為是普通的賞花植物。這跟長壽花的境遇是類似的，長壽花原本就是地道的景天科伽藍(lán)菜屬多肉植物，卻很少有人把它當(dāng)多肉來養(yǎng)。不管是作為多肉也好，還是美麗的開花植物也好，露薇花是很適合室內(nèi)盆栽的，它以其小巧精致，五顏六色的花朵給單調(diào)的室內(nèi)提亮了色彩，稱它是窗臺上的花仙子也不為過。只要參考多肉植物的養(yǎng)護(hù)方法來養(yǎng)它，就很容易養(yǎng)活。只是它不可以通過葉插成活，而是通過播種和側(cè)芽扦插繁植。播種法 在原生環(huán)境中的露薇花，巖石縫隙中得土壤非常有限，營養(yǎng)也很少，一般要花上幾個季節(jié)的時間才能形成一個花叢，但在人工維護(hù)的盆栽中成長起來就容易得多了。露薇花播種一般選擇深秋或者冬季播種。露薇花的種子是可以不需要預(yù)處理直接播種的，但是需要經(jīng)歷低溫環(huán)境才能孕育發(fā)芽?？梢园逊N子撒在潮濕的珍珠巖里，放到冰箱冷藏2周，然后放置在環(huán)境10-20℃的避光環(huán)境下進(jìn)行催芽，待種子發(fā)芽后轉(zhuǎn)移到準(zhǔn)備好的盆土中。扦插法 春季萬物復(fù)蘇，翻盆的好時節(jié)到了。生長了兩三年的植株，母株上會生出側(cè)芽，只需把它們從母株中分離出來，然后把它們植入準(zhǔn)備好的盆土中，扦插就完成了。分株法操作簡單，成活率高，是盆栽露薇花常用的繁植方法。
露薇花在春天種下很小的一棵，三個月的時間就長成開花了，花色多，清新可愛?；ㄆ谶€特別長，一般來說春天和秋天能開好幾個月，如果你所在的地區(qū)夏天和冬天也能維持在20℃出頭的話，那真的可以一年四季都開花了。配土：養(yǎng)露薇花可以參考養(yǎng)天竺葵或者多肉的方法，配土要透氣，排水良好，用一大半的泥炭土加上小一半的顆粒土，火山巖、珍珠巖都可以。花盆要選用底部帶孔的盆。栽種時，最好在土壤表面鋪一層珍珠巖，隔開蓮座的葉片和土壤，更利于透氣。光照：除了夏天最好都是全日照，光照充足植株才能長得矮壯，開花也多。養(yǎng)過多肉的花友們都知道，光照不夠的話植株是會徒長的。澆水：露薇花是耐旱的，它的葉子有一層蠟質(zhì)的涂層，可以幫助植物保持水分。在春秋兩季的生長旺盛期，花盆表面土干了時，及時給它澆透水就好了。在夏天和冬天生長緩慢的季節(jié)里，澆水要相應(yīng)減少，盆土非常干了再澆水也不遲。
施肥：露薇花耐貧瘠，需肥量有限，只在生長期給它施一兩次緩釋肥即可。 度夏：在夏天露薇花喜歡干燥涼爽的環(huán)境。在氣溫超過30℃時，植株會進(jìn)入半休眠狀態(tài)，這時要減少澆水量，遮蔭避雨，每天少許的日照或者散射光。盆栽的話要把花盆轉(zhuǎn)移到陰涼通風(fēng)的地方養(yǎng)護(hù)。不止積水會爛根，通風(fēng)不好也會爛根，而且通風(fēng)良好的環(huán)境還能減少病蟲害。 過冬：露薇花怕寒冷，到了冬季養(yǎng)護(hù)溫度不可低于-5℃。如果室外太冷要搬到室內(nèi)陽光充足的地方，冬季的全日照，能夠使植株在來年生長季更早萌生花序。如果家里的暖氣房能達(dá)到20℃以上的話，那么冬天也是能開花的。還要注意及時去除底下的黃葉，不要堆積在土上，以免潮濕環(huán)境下腐爛產(chǎn)生霉變。
露薇花的花朵浪漫可愛，人們就把它的花語定義為童話般的愛情，估計很少有人知道它原是為了挽救艱苦惡劣環(huán)境下饑餓的孩子而生。你也可以認(rèn)為這只是個傳說，不管怎么說，它是一株神圣又美好的植物，值得我們擁有。
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