創(chuàng)刊于1872年4月的《申報(bào)》，在晚清時(shí)期是一份有重要影響的報(bào)紙?！渡陥?bào)》初創(chuàng)時(shí)，組織機(jī)構(gòu)比較簡(jiǎn)單，主要是主筆房和會(huì)計(jì)部。主筆房其實(shí)就是現(xiàn)在的編輯部，寫社評(píng)的、編稿的都隸屬于主筆房，主編被稱為總主筆，普通的撰稿和編稿人員則被稱為主筆。由于沒有任何檔案?jìng)鞒邢聛?，晚清申?bào)館的人員流動(dòng)情況一時(shí)還難以摸清。但從筆者掌握的情況看，晚清《申報(bào)》的社評(píng)體現(xiàn)了主筆對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的總體認(rèn)識(shí)，也從不同層面反映了近代中國(guó)社會(huì)政治文化變遷的大趨勢(shì)。

一、1897年以前《申報(bào)》的主筆和社評(píng)

在1897年之前，由于主筆的關(guān)系，《申報(bào)》的社評(píng)呈現(xiàn)出由洋務(wù)而改良的特點(diǎn)。

《申報(bào)》創(chuàng)刊以后，筆政長(zhǎng)期由浙江文士主持。首任總主筆是浙人蔣芷湘，其人在1884年考中進(jìn)士后離開報(bào)館，余事不詳。繼任總主筆是錢昕伯，浙江吳興人，號(hào)“霧里看花客”，是王韜的朋友和女婿。錢由于身體不好，時(shí)常不能到館，故總主筆的事務(wù)經(jīng)常由主筆何桂笙代理。何是浙江山陰人，號(hào)“高昌寒食生”，據(jù)《申報(bào)》的挽文所記，其著述有《劫火紀(jì)焚》、《紅樓夢(mèng)題名錄》、《齒錄》、《一二六文稿》等。關(guān)于第三任總主筆，目前各種著述都說是黃協(xié)塤，一般認(rèn)為在何桂笙于1894年去世后不久即由黃繼任。但據(jù)筆者研究，第三任總主筆應(yīng)是王韜。理由是：在清末長(zhǎng)期旅居上海、從事報(bào)業(yè)的陳伯熙在《上海軼事大觀》中曾言：王韜“光緒年曾任《申報(bào)》主筆，月撰論說六篇，月薪七十元。”而曾擔(dān)任過《申報(bào)》主筆的孫玉聲在上世紀(jì)20年代所著的《退醒廬筆記》中有《天南遯叟軼事》一文，講到王韜擔(dān)任總主筆的具體時(shí)間。該文說：“天南遯叟王紫詮先生韜……暮年總持《申報(bào)》筆政時(shí)予主政《新聞報(bào)》，故得朝夕過從，極文酒流連之樂?！薄缎侣剤?bào)》創(chuàng)刊于1893年2月17日，首任總主筆是蔡爾康，孫玉聲是第二任（鄭逸梅：《上海舊話》）。由此推算，可以確定王韜應(yīng)是《申報(bào)》的第三任總主筆。王韜于1896年7月3日在《申報(bào)》上刊登《天南遯叟告白》，宣布因年事已高，擱筆閉門謝客。這樣黃協(xié)塤繼任總主筆應(yīng)在王韜卸任之后。

在蔣芷湘、錢昕伯、何桂笙、王韜任總主筆期間，曾供職于主筆房、襄理筆政的人主要有蘇人黃協(xié)塤、蔡爾康、高太癡（何桂生弟子）、楊乃武、韓子云（《海上華列傳》作者）、浙人沈定年、贛人吳子讓等。這些總主筆和主筆們大都是具有秀才或舉人功名的江浙文士，由于他們生活在受西方現(xiàn)代文明影響較大的江浙一帶，因而思想較之內(nèi)陸知識(shí)分子要開明得多。他們中的大多數(shù)人在19世紀(jì)70年代以后進(jìn)入上海，開始游離于科舉之外，逐步向近代知識(shí)分子轉(zhuǎn)化。他們?nèi)温殹渡陥?bào)》之時(shí)，正值洋務(wù)運(yùn)動(dòng)進(jìn)入高潮，洋務(wù)思想和早期改良主義思想影響較大，《申報(bào)》的主筆和社評(píng)也受其影響。這一時(shí)期的主筆們和洋務(wù)派的關(guān)系較為緊密。如吳子讓曾在曾國(guó)藩門下任過幕僚，而積極投身于洋務(wù)事業(yè)的近代科學(xué)家李善蘭、華衡芳、徐壽等人和《申報(bào)》主筆也有過從。翻檢這一時(shí)期《申報(bào)》的社評(píng)，不難看出它的總傾向和當(dāng)時(shí)洋務(wù)派與早期改良主義者的基本主張是一致的，即鼓吹學(xué)習(xí)西方先進(jìn)科學(xué)技術(shù)，制器、開礦、辦廠以求富；學(xué)習(xí)西方先進(jìn)文明，摒棄陋俗，以及淺嘗輒止地介紹一點(diǎn)西方社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)制度方面的知識(shí)。

二、1897至1904年《申報(bào)》的主筆和社評(píng)

《申報(bào)》的第四任總主筆是黃協(xié)塤，他得任總主筆之職大概是因了資格老的緣故。黃協(xié)塤，字式權(quán)，江蘇南匯人，廩生，別署夢(mèng)畹生，有《粉墨叢談》、《凇南夢(mèng)影錄》、《滬事談屑》等行世。黃接任總主筆之初，按照雷瑨的回憶，有金劍花、雷瑨、趙孟遴等3人任主筆。1902年，又有張?zhí)N和加入。黃是一個(gè)謹(jǐn)小慎微而又念念不忘功名的人（1884年還入過一次秋闈）。他上任以后一改前幾任主筆改良濟(jì)世的辦報(bào)風(fēng)格，整日“競(jìng)競(jìng)于字句間，撰述之稍涉激烈者，記載之略觸忌諱者，必于閱總時(shí)悉數(shù)刪去”。他對(duì)于做論說文，強(qiáng)調(diào)文法，對(duì)當(dāng)時(shí)流行的通俗易懂的報(bào)牘體頗有微詞。因此，這一時(shí)期的論說文腐氣十足，讀起來簡(jiǎn)直與八股文同調(diào)，《申報(bào)》的聲譽(yù)也大受影響，銷量大跌。黃擔(dān)任總主筆期間，對(duì)百日維新的失敗不僅沒有給予同情，反而大罵康梁大逆不道，這更引起全國(guó)輿論界對(duì)《申報(bào)》的反感，上海各報(bào)也抓住機(jī)會(huì)猛批《申報(bào)》。

三、1905年2月以后《申報(bào)》的主筆和社評(píng)

從1905年2月至1911年底，《申報(bào)》的總主筆共有三位，分別是金榴、張繼齋和張默。金榴，字劍花，上海青浦縣人，任職至1907年秋。繼任的張繼齋任職至1909年初。張默，名葆元，號(hào)蘊(yùn)和，松江人，秀才出身。他從1909年初擔(dān)任總主筆，直至民國(guó)元年史量才接辦《申報(bào)》為止。這一時(shí)期，到底有多少人任過《申報(bào)》主筆，一時(shí)還無從確知，但有名姓可考者不下20人，包括雷瑨、趙孟遴、沈景賢、孫東吳、吳虞生、陸達(dá)權(quán)、嚴(yán)飴庭、顏仲珊、伍特公、劉師培、王鍾麒、楊千里、孫玉聲、黃虞孫、黃允之、孟森、秦晉華、湯幼諳、邵仲威、張雄伯、張叔通等。值得注意的是，從1911年8月底到歲末，該報(bào)社論多為無名、平子所作?？计涿?hào)，所謂無名、平子，竟是清末民初新聞界巨擘陳冷和狄楚青，而以往著述從未提及這二人在晚清曾擔(dān)任過《申報(bào)》主筆之事。1905年以前《申報(bào)》的社評(píng)一欄沒有標(biāo)題，改革后的《申報(bào)》開始標(biāo)注“論說”的字眼，并且“論說”的字?jǐn)?shù)一般控制在1000字左右，篇幅稍有縮減。另外，1905年以前論說文的后面，經(jīng)常附有說評(píng)注解式文字，而改革之后這類文字不見了，在1907年以后改為清談?lì)悪谀俊?911年8月24日以后的《申報(bào)》將論說改稱為評(píng)論，字?jǐn)?shù)減到600字以內(nèi)，文風(fēng)也從以往的夾敘夾議改進(jìn)到純粹的評(píng)論上來，真正成為社論了。改革后的《申報(bào)》基本上拋棄了對(duì)朝廷的依附，總體上做到了獨(dú)立評(píng)論時(shí)事。1905年前《申報(bào)》的主筆基本上是接受了新思想的舊式知識(shí)分子，而此后的《申報(bào)》主筆的人員構(gòu)成發(fā)生了顯著的變化，留學(xué)回國(guó)人員占了很大的比例。這一時(shí)期《申報(bào)》的社評(píng)主調(diào)是鼓吹立憲。據(jù)筆者粗略統(tǒng)計(jì)，不含時(shí)評(píng)，從“論說”的數(shù)量上來說，為立憲吶喊的社評(píng)最多，占到總數(shù)的四分之一強(qiáng)，至于立憲新聞更是連篇累牘。

綜上所述，歷經(jīng)了40年風(fēng)雨的晚清《申報(bào)》，在不同主筆的編纂下，內(nèi)容前后有較大的變化。在1897年以前，報(bào)紙的思想核心呈現(xiàn)出從洋務(wù)思想向早期改良主義思想演進(jìn)的軌跡。從1897年到1904年，由于總主筆的保守，《申報(bào)》在對(duì)戊戌變法等事件的評(píng)論中，有失偏頗，是《申報(bào)》歷史上較為暗淡的7年。自1905年2月《申報(bào)》進(jìn)行大改革后，報(bào)紙又重獲新生，主持筆政的主筆們，極力鼓吹立憲，同情革命，對(duì)晚清立憲運(yùn)動(dòng)的發(fā)生、發(fā)展起到了重要的推動(dòng)作用。（黃晉祥）