吳棠（1813-1876），字仲宣，一字仲仙，號棣華。清安徽泗州盱眙縣三界市（今明光市三界鎮(zhèn)老三界）人。道光十五年（1835）中江南鄉(xiāng)試恩科舉人。道光二十九年補江蘇桃源縣（今泗陽縣）知縣。歷任清河知縣、署邳州知州、徐州知府、徐州道、江蘇按察使、江寧布政使署漕運總督、實授漕運總督、署江蘇巡撫、署兩廣總督、補閩浙總督、授欽差大臣等職，官至四川總督、署成都將軍，加都察院都御史、兵部尚書銜。

吳棠喜歡讀書，也喜歡刊刻書籍惠及士林，為牧令時，重視士子學(xué)習(xí)，在清河知縣任上，于軍書旁午之際，猶?？敝熳印缎W(xué)》、《近思錄》，公諸士林；還以《汪龍莊遺書》為課程，所至皆分致僚屬，求先賢有益學(xué)治書刊之。汪龍莊，即汪輝祖（1730年－1807年），號龍莊，清代乾、嘉時期良吏。

咸豐五年（1855），吳棠從清河知縣任上開缺，奉諱里居，購取大量經(jīng)籍回原籍盱眙三界市老家閱讀，并署其室名“望三益齋”。其后，吳棠一直堅持用“望三益齋”之名刻印書籍，供給士人，世稱“望三益齋”本。

據(jù)陳慶年《吳棠年譜》列舉，時“望三益齋”刻印書籍有：

經(jīng)部：《合刻（宋）程子朱子》，呂祖謙《周易傳義音訓(xùn)》，鄒季友《書傳音釋》，吳昌宗《四書經(jīng)注集證》，張錫嶸《孝經(jīng)章句讀》，朱就《正錄讀》，朱就《正錄續(xù)編》、《孝經(jīng)問答》，《合刻趙懷玉周廷寀校韓詩外傳》。

子部：《（明）陳選小學(xué)集注》，江永《近思錄集注》、《圣祖仁皇帝庭訓(xùn)格言》，方東樹《書林揚觶》、《漢學(xué)商兌》，汪輝祖《雙節(jié)堂庸訓(xùn)》、《學(xué)治臆說》、《學(xué)治續(xù)說》、《學(xué)治說贅》、《佐治藥言》、《續(xù)佐治藥言》、《病塌夢痕錄》、《夢痕遺錄》。

集部：錢振倫、錢振常箋注《樊南文集補編》，《張弨遺集》，王孝成《伊蒿室文集》、《詩集》，（宋）謝枋得《文章軌范注解選》，《唐詩》，果親王《古文約選》，王拯輯《歸方評點史記合筆》。

以上書目沒有史部，據(jù)了解，其時吳棠刊刻的史部書籍有丁晏《四史余論》、《明史列傳》、《宋史列傳》等，這些刊本書籍，被海內(nèi)稱為善槧，即質(zhì)量優(yōu)等、裝幀精致的刻本。

據(jù)吳棠《望三益齋詩文抄》及相關(guān)資料記載，吳棠一生出資刊刻書籍很多。

咸豐十一年（1861），吳棠升任江寧布政使、署漕運總督，主持修成《盱眙吳氏族譜》四卷；重建了清江崇實書院，延跪安錢振倫主講。吳棠主編了書院教材《崇實課藝》十七卷分發(fā)士子。之后，又陸續(xù)刊刻了錢振倫《玉溪生年譜訂誤》，吳棠《讀詩一得》、《望三益齋制藝》、《望三益齋試貼》，謝枋得《迭山先生注解章泉澗泉二先生選唐詩》，《禮經(jīng)通論殘帙》等書，重刊了錢振倫、錢振常箋注《樊南文集補編》等書。

同治四年，吳棠刊刻了《邵位西遺文》、《廣惠編》一冊、《〈周易〉傳義音訓(xùn)》、《〈書〉傳音釋》，次年刊行《考訂朱子世家》一卷、《望三益齋塾課》等書，均以“望三益齋”名義刊行于世，嘉惠后學(xué)，廣為流傳。

同治六年，吳棠任閩浙總督時在閩地除以“望三益齋”名再次刊刻了（宋）程頤傳、（宋）朱熹本義、（宋）呂祖謙音訓(xùn)的《周易》、《御纂朱子全書》六十六卷等書外，還刊刻了與閩地相關(guān)的謝金鑾《教諭語》和《泉漳治法論》等書，補刊《張清恪正誼堂全書》等書。張清恪，即張伯行(1652-1725)，謚號清恪，曾官福建巡撫，被康熙皇帝稱為“天下******清官”。

同治七年，吳棠任四川總督后，持續(xù)多年以“望三益齋”名刻印書籍，首刊孫奇逢《孝友堂家規(guī)》、袁易齋《圖民錄》、張弨《張亟齋遺集》等書，皆身體力行，為屬吏倡。

同治十年，吳棠設(shè)書局于成都，重刊《欽定朱子全書》，殿本《史記》、（前、后）《漢書》、《三國志》、《五代史》、《文選》、《經(jīng)典釋文》等書，主要為史部名著。還重刻了方東樹《書林揚觶》、《小學(xué)集注校勘記》六卷、《小學(xué)校語》、《小學(xué)總論》、齊召南《寶綸堂詩鈔》六卷等書，同治十一年，吳棠在成都使署重刊了楊倫《杜詩鏡銓》二十卷、張溍《杜文注釋》等書，首次刻印了自己著述：《望三益齋雜體文》、《望三益齋詩文鈔》十卷。兩年后再次刊刻時改為《望三益齋詩文鈔》十四卷（包括燼余吟草二卷、詞草一卷、公余吟草二卷、歸田詩草一卷、雜體文四卷、讀詩一得一卷、制義一卷、塾課一卷、試帖一卷）附孝敬堂試藝一卷。

光緒年間，吳棠次子吳炳祥等人再次以“望三益齋”名義刊刻《望三益存稿》五種十五卷（增《祭文、碑文、國史列傳》一卷，《謝恩折子》一卷，《詞草》附于《燼余吟》之后）。

此外，吳棠一生首刊、重刊、補刊的書籍還有吳棠《四川巡閱紀(jì)行詩》一卷、魏了翁《周禮這中》、《書經(jīng)集傳》、《注解唐詩絕句》、《韓詩外傳校注》十卷（附補逸一卷）（輯）、《詁經(jīng)精舍文續(xù)集》八卷、《陳氏選小學(xué)集注》六卷、《康伯山文集》、隋大令《邊海志略》、孫衣言《遜學(xué)齋詩抄》、《邵位西遺文》、《客山堂稿》、《家熙臺廣文族譜》、《張敬堂太史遺書》、《黃翔云文集》、《楊疊云詩集》、《崇豹君賦稿》、《濟(jì)州學(xué)碑釋文》、《瘞鶴銘辨》、《唐昭陵六駿贊辨：附棧行圖詩》、《婁機漢隸字原》（校本）、《盱眙吳氏孝敬堂族譜》四卷、《清河縣志》二十四卷（修）、《滁泗賦存》、《椒陵賦存》等書籍，大多數(shù)由吳棠作序，所刻書籍費用絕大多數(shù)由吳棠個人籌集捐助。并將刻板藏于成都浣花草堂，以備后人使用。吳棠離開四川時，還將所得《舊鈔魏鶴山集刊》等書存于蜀中，以遺學(xué)者。發(fā)配滁州次日，就著手創(chuàng)立儲英鄉(xiāng)塾課士，部署甫定，因病故中止。另外，吳棠還有《福建通志》二百七十八卷（修）、《吳勤惠公奏稿》十卷、《游蜀疏稿》等書刊行于世。

“望三益齋”刻書影響很大，張之洞任四川學(xué)政，在吳棠支持下籌辦尊經(jīng)書院（四川大學(xué)前身），為尊經(jīng)書院撰寫指導(dǎo)治學(xué)門徑的舉要目錄《書目答問》一書中，多次提到“盱眙吳氏望三益齋刻本”書籍。吳棠去世后，其后人于光緒年間重刊上述書籍、新刊書籍時，仍署“望三益齋”。吳棠次子吳炳祥（字吉府，官至江蘇巡鹽道）于光緒十九年贈送別人蔡沈《書經(jīng)集傳》一書上就鋟有“盱眙吳氏望三益齋藏書之印”；又如望三益齋藏本——稀見的光緒甲午年（1894）西法石印《蘇黃題跋》一套五冊全（東坡題跋2冊，山谷題跋3冊），主人就是吳炳祥。吳棠長孫、吳炳祥長子吳公望（清末民國碑帖鑒賞家，解放后曾任首聘為上海文史館官員），一生保留祖父吳棠“望三益齋”室名，如沈從文先生早期收藏的漢《西狹頌》碑舊拓上，末尾就鋟有“望三益齋印”，又有“盱眙吳氏珍藏印”，吳公望收藏的碑帖上均有這些字樣。

“望三益齋”就相當(dāng)于現(xiàn)在的書局、出版社、藏書室，“望三益齋”所刊所藏之書被稱為“望三益齋叢書”，遍及華東地區(qū)、西南地區(qū)，多供給官學(xué)、書院、家塾作教材，也供給士林研讀，在當(dāng)時已形成一種文化品牌，屬于一種文化現(xiàn)象，大型工具書《中國叢書綜錄·叢書目錄》就收錄了“望三益齋叢書”。目前，“望三益齋叢書”保存下來的刊本有四十余種，單部價值已達(dá)數(shù)萬元。（貢發(fā)芹）