1941年7月，在國內(nèi)坐了一年多冷板凳的原日軍11軍司令官岡村寧次，晉升大將軍銜并調(diào)任華北方面軍司令官，據(jù)說這是裕仁欽點的任職。這個家伙到達北平司令部以后閉門不出，仔細研究了多田駿等前任的作戰(zhàn)資料，開始形成自己的一整套戰(zhàn)術理論，其中就把諾大的華北分為治安區(qū)、準治安區(qū)和非治安區(qū)三大類型，并且計劃在三年內(nèi)把日軍實際控制的“治安區(qū)”面積從現(xiàn)有的10%擴大到70%。

也就是說，所謂治安區(qū)就是日軍實際有效控制的地區(qū)，包括主要大中城市和交通沿線，約占華北總面積的10%，我方當然稱為“敵占區(qū)”。而“準治安區(qū)”就是日軍和八路軍交錯存在、互相拉鋸的地區(qū)，約占華北總面積的80%，我方稱之為“游擊區(qū)”。

至于“非治安區(qū)”即指在通常情況下日軍勢力所不及的地區(qū)，占華北總面積的10%左右，也就是我方的“抗日根據(jù)地”。

所以要注意，由于日軍始終沒有西渡黃河成功，除了陜甘寧邊區(qū)是相對安全的之外，其他抗日根據(jù)地均被稱為“敵后抗日根據(jù)地”，因為這些區(qū)域就在日軍的眼皮底下，被敵占區(qū)和游擊區(qū)分割成為大小不一的塊塊。

根據(jù)日本方面的統(tǒng)計，在占總面積80%的游擊區(qū)（準治安區(qū)）中，日軍占據(jù)優(yōu)勢的地區(qū)依然達到了60%，如此算來，八路軍和其他地方抗日武裝比較活躍的區(qū)域，僅占華北總面積的30%左右，形勢是非常嚴峻的。

日軍一時無力全部控制華北的主要原因是兵力不足，1938年抗戰(zhàn)進入相持階段以后，華北方面軍兵力大約穩(wěn)定在23萬人左右，面對華北80萬平方公里的廣袤土地和1億左右的人口，日軍的兵力密度非常稀薄。

因此在延安的正確指導下，從1938年10月下旬至1941年3月，是抗日根據(jù)地的大發(fā)展階段，晉察冀、晉綏、冀熱遼、晉冀豫、冀魯豫、山東等軍區(qū)的武裝力量迅速壯大，極大威脅著日軍所謂的后方。

但是隨著岡村寧次的到來和日本對華政策的調(diào)整（對重慶政府以軍事打擊為輔，以政治誘降為主），而集中兵力進行“治安肅正作戰(zhàn)”，因此從1941年4月至1942年底，各敵后抗日根據(jù)地屬于退縮和堅持階段，斗爭至為殘酷。

一方面，是各根據(jù)地受到日軍、偽軍和頑軍的三重打壓封鎖，經(jīng)濟上非常困難，生活必需物資匱乏，另一方面，是日軍抽調(diào)兵力對各根據(jù)地進行滅絕人性的“大掃蕩”，岡村的所謂“三光政策”就是此間提出來的。

從1941年春天開始，日偽軍用于“掃蕩”八路軍、新四軍根據(jù)地的總兵力已達80余萬人，甚至超過了正面戰(zhàn)場的兵力總數(shù)，日軍憑借機動優(yōu)勢和裝備優(yōu)勢，經(jīng)常對抗日根據(jù)地實施奔襲、偷襲 、乃至于“鐵壁合圍”等作戰(zhàn)方式，使裝備低劣彈藥匱乏的抗日武裝遭到慘重損失。

所以別把抗日根據(jù)地想像成為很安全的后方，不僅是平原地帶，哪怕是核心山區(qū)，也會遭到日軍的掃蕩。

岡村寧次策劃的“五一大掃蕩”過后，冀中地區(qū)所有縣城和重要集鎮(zhèn)全部陷于敵手，原冀中抗日根據(jù)地被分割成為2000多個小塊區(qū)域，日偽軍再以先包圍再“拉網(wǎng)掃蕩”的戰(zhàn)法進行清剿，致各根據(jù)地損失非常嚴重。

據(jù)不完全統(tǒng)計，在此期間冀中八路軍減員10000余人，抗日民眾被屠殺50000余人，出現(xiàn)了“村村皆戴孝，家家聞哭聲”的慘景，敵后抗日游擊戰(zhàn)爭，遠比你我想象的要殘酷的多。

八路軍和地方武裝、游擊武裝在事實上牽制了大量日軍于華北，當然在同時也承受了空前的犧牲，僅1941年日軍就與八路軍發(fā)生戰(zhàn)斗17198次，平均每天要爆發(fā)50次以上的戰(zhàn)斗！

而在這一年里，不僅各抗日根據(jù)地遭到敵人的圍剿和蠶食，我軍民傷亡也十分重大，各類武裝共計犧牲98318人，傷者無算，晉察冀、冀中、山東等抗日根據(jù)地均遭日軍進攻和嚴重破壞。

即便是位于太行山區(qū)、太岳山區(qū)深處的八路軍總部機關，也遭到了日軍的奔襲合圍，1942年5月，岡村命令駐山西第1軍出動兩個師團、兩個獨混旅團各一部，突然合圍位于山西遼縣境內(nèi)的我八路軍總部和129師師部機關。

由于中心根據(jù)地的建設比較健全，所以當時被封閉包圍的有八路軍總部、北方局、政治部、供給部、軍工部、報社、干校等雜七雜八的眾多單位，非戰(zhàn)斗人員數(shù)量龐大，真正的作戰(zhàn)部隊僅有一個總部特務團。

當時八路軍主力部隊大多跳到外線作戰(zhàn)，所以總部和北方局機關只能冒死突圍，八路軍副總指揮、前敵指揮部總指揮彭德懷，和副參謀長兼前指參謀長左權均身陷重圍，形勢堪稱千鈞一發(fā)。

最終彭總和大部人員脫險，而左權將軍壯烈犧牲，同時犧牲或者被俘的還有上千名干部、學生和戰(zhàn)士。進一步證明，在抗日敵后作戰(zhàn)中，沒有哪個根據(jù)地是絕對安全的，經(jīng)常要面臨生死考驗。

直到1943年以后，隨著日軍在太平洋上不斷慘敗，華北日軍的大部分重裝部隊被調(diào)出，各抗日根據(jù)地才進入到恢復和擴大的第三階段。

到抗日戰(zhàn)爭后期，八路軍、新四軍共建立了晉察冀、晉綏、冀熱遼、晉冀豫、冀魯豫、山東、蘇北、蘇中、蘇南、淮北、淮南、皖中、廣東、瓊崖、湘鄂贛、鄂豫皖、河南、浙東19塊抗日民主根據(jù)地（含陜甘寧邊區(qū)），面積達100多萬平方公里，人口約1億，遍布全國的19個省區(qū)。