火星合昴星團 圖源：星圖軟件

火星從二月底開始從白羊座進入了金牛座，這段時間天黑后位于西方高空，亮度大約在1等左右。下周火星會比較接近金牛座中著名的深空天體昴星團。以前向大家介紹過，昴星團是一個明亮的疏散星團，天氣晴好的時候肉眼可以看出6、7顆小星聚集在1度多的范圍內(nèi)，非常漂亮。下周，火星到昴星團的距離都小于3度。3月4日距離最接近，距昴星團中心大約只有兩度半。

如果你有一架放大10倍上下的小雙筒望遠鏡，指向火星所在的方向，可以在視場中同時看到它們。在紅色的火星右側(cè)不遠處分布著一片明暗不等的星星，這就是昴星團，望遠鏡中看到星星的數(shù)量可以有幾十顆。

3月5日是4號小行星灶神星沖日的日子。以前我向大家專門介紹過小行星，它們是太陽系中的一類小天體，數(shù)量非常龐大，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的小行星數(shù)量已達上百萬，其中絕大多數(shù)都位于火星和木星軌道之間。它們和行星一樣，都是圍繞太陽運行。不過，它們的個頭比行星要小得多，因此被稱為小行星。4號小行星是最大的小行星之一，直徑大約有五百多公里，最大的1號小行星谷神星的直徑也不超過1000公里，都遠遠小于月亮。

灶神星圍繞太陽運行一周大約需要3年零7個多月。最適宜觀測的時間是在它沖日期間。沖日時地球運行到太陽和這顆小行星之間，從地球上看起來，太陽落山時，小行星從東方升起，整夜可以觀測。此時，小行星距離地球最近，亮度也達到最亮。

灶神星是從地球上看起來最亮的小行星，說是最亮，其實一點兒也不亮。和火星沖日有大沖小沖之分類似，由于每次沖日它和地球的距離不同，灶神星的亮度在每次沖日時并不完全一樣。即使在條件較好的沖日時亮度最亮也只有5等多，僅僅達到理想條件下肉眼勉強看到的程度，在燈火通明光污染嚴重的城市中根本看不到。而本次沖日期間， 灶神星的最大亮度為6等，要想看到它必須要通過望遠鏡，一架小雙筒望遠鏡就足夠了。

灶神星 圖源：星圖軟件

沖日期間，灶神星位于獅子座。獅子座由頭部和尾部組成，頭部是一個反寫的問號形狀，問號的最底部是獅子座最亮的星軒轅十四。獅子的尾巴是獅子座第二亮的星五帝座一，它和牧夫座最亮的大角星、室女座最亮的角宿一組成一個大三角形，這就是春天星空的標志春季大三角。從五帝座一向獅子頭部方向看去有兩顆較亮的星，和五帝座一組成一個近似的直角三角形，可以認為是獅子的尾部，灶神星就位于這個三角形中。它距離直角點上的獅子座θ星約有1度多。在這個位置附近，最亮的恒星也都在8等以下，遠遠低于6等，如果你的望遠鏡真能指到這里，最亮的那顆星就應該是灶神星了。下周內(nèi)，它都會在此徘徊，如果你有興趣連續(xù)幾天觀測，就明顯可以看出它在星空背景下每天的位置移動。

水星西大距 圖源：星圖軟件

3月6日水星西大距。這個天象以前已經(jīng)介紹過多次了。水星是太陽系中距離太陽最近的行星，地球上要想觀測到它，只有在水星大距的時候。所謂“大距”，是從地球上看起來，水星處于和太陽角度最大的位置。在太陽東邊角度最大是東大距，在西邊是西大距。西大距時，水星在早晨比太陽早一個多小時升出地平線，在晨曦中位于東方低空，有機會被我們看到。不過每次大距，水星的觀測條件好壞不等。本次西大距的觀測條件就很不理想，水星的高度升起的還不足夠高，太陽也已經(jīng)要升起，天就要大亮了。如果天氣條件非常好，東方非常開闊，也可以用一架小雙筒鏡嘗試一下，3月5日、6日水星和木星非常接近，而木星的亮度有-2等，比水星亮將近2個星等，應該更容易找到，一旦能找到木星，在它附近仔細搜索，就有可能看到水星。

大家可能都注意到了，下周這幾個天象的觀測中都提到了小雙筒望遠鏡。它在許多天文觀測中都能起到很大作用。通過它看到的星遠比肉眼看到要多很多，尤其在光害嚴重的城市中。在野外用它觀星更是一種享受。除了滿天繁星，還可以看到不少深空天體，一些較大的星團、星云、星系都可用它來觀賞。

許多初學者可能認為望遠鏡的倍數(shù)越大越好，其實適于天文觀測的雙筒鏡放大倍數(shù)7、8倍就足夠了。望遠鏡的倍數(shù)和它的視場，也就是它看到的范圍成反比。倍數(shù)越大，看到的范圍越小，倍數(shù)大視場小意味著你找起目標來難度大大增加。另外雙筒鏡主要是手持觀測，倍數(shù)過大，你看到的星象會因雙手微微顫動而模糊不清，使得觀測效果和觀測興致大大折扣。

雙筒鏡上一般都標有7X50、8X35等字樣，這是什么意思呢？7X、8X表示的是放大倍數(shù)，后邊的50、35代表望遠鏡的口徑，以毫米為單位，50表示雙筒鏡物鏡的口徑是50毫米。有的雙筒鏡上還標有視場多少度，這對天文觀測就很方便。但大多數(shù)雙筒鏡上標示的是類似“131m/1000m”的字樣。這表示用這架雙筒鏡看距離1000米遠處的景物的最大寬度為131米。

雙筒鏡價格低廉、便于攜帶，是想進一步進行天文觀測的人們必備的一個觀測工具。即使將來你有了真正的天文望遠鏡，小雙筒望遠鏡的輔助作用也是不可或缺的。