在京都成為日本天皇都城之前，奈良是舊都。

奈良一代有一個(gè)家族，是為當(dāng)?shù)睾雷?，姓柳生。有錢有勢有田有閑。

無論是過去還是現(xiàn)在，有錢人總是有武力的消費(fèi)需求，中國人講究“窮文富武”，窮了讀個(gè)書，運(yùn)氣好了說不定還能掙個(gè)功名光宗耀祖，即便時(shí)運(yùn)不濟(jì)保底也能當(dāng)個(gè)教書先生，或者給人代寫個(gè)信寫個(gè)對聯(lián)啥的，也能糊口。但是，一旦富有，就能開啟練武的選擇。習(xí)武是個(gè)體力活兒，首先吃的好了營養(yǎng)跟得上，然后才談得上功夫，才能保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)。日本人略有不同，在戰(zhàn)國時(shí)代，無論是窮是富，都得習(xí)武謀生。

作為奈良地方上的豪族，家大業(yè)大，有田有產(chǎn)，柳生家族學(xué)些刀劍技術(shù)，槍棒技巧，懂一些打仗的事，也很和邏輯，很合情理。

有一天，一隊(duì)旅行者來到此地，他們一方面欣賞風(fēng)景名勝，一方面廣發(fā)英雄帖，尋求優(yōu)秀的習(xí)武之人。

柳生宗嚴(yán)，手里癢癢，既得藝，必試敵，平日里十里八鄉(xiāng)的未逢敵手，今日怎可放棄如此機(jī)會(huì)？

但井底之蛙的故事，總是打臉來的那么快。柳生敗的干干脆脆。

那隨行中一個(gè)貌似長者的人緩緩起身，眉宇間透露出欣賞的意思：“小伙子，我看你骨骼驚奇，是萬中無一的練武奇才，我平日里游歷日本各地，就是為了發(fā)掘出你這樣的人才，假以時(shí)日，你必然成為一代高手，考慮拜我為師嗎？”

當(dāng)然，對這一段話，你也可以理解為：“小伙子，我聽說這一代你家最有錢，我的一生都在旅行，我也希望旅途舒服一點(diǎn)。我需要長期飯票，你需要武功保衛(wèi)財(cái)產(chǎn)，咱們做個(gè)交易？”

此人正是上泉信綱，以前做武士的時(shí)候叫做上泉秀綱，曾經(jīng)號(hào)稱“上野十六國一本槍”，是上野國片區(qū)的武士扛把子。古傳武士中有一個(gè)劍術(shù)流派，稱之為“陰流”（陰流隨倭寇流傳到明朝沿海，明朝武術(shù)家劉云峰等人習(xí)得，后程沖斗、戚繼光等人對此都有所接觸，然后流傳《辛酉刀法》,《單刀法選》等苗刀技術(shù)皆源自于此），上泉秀綱加之改良，創(chuàng)立流派“新陰流”。但是大廈將傾獨(dú)木難支，其領(lǐng)地被武田信玄所吞并，伺候的大佬也灰飛煙滅，上泉秀綱即便身懷絕技，卻也無力回天。

武田看此人武功了得，頗有收為己用之意，但上泉的回答是“打打殺殺，我厭倦了，我從此不再做武士了，但求漂泊一生，看看風(fēng)景，順便悟道?！蔽涮锉鞠霘⒘怂?，卻又愛惜其才華，然而此人如果在別的軍閥手里打工，必然成為自己的心腹大患。于是與其定了個(gè)終身約定：上泉可以不伺候他，但是也不許伺候任何一個(gè)武士老板，此誓言終身有效，不得反悔。并為他改名上泉信綱，寓意要講信用。

從此，江湖上再無上泉秀綱。只有上泉信綱，帶著自己的門徒，漂泊一生，游歷日本全國各地，每到一處，都尋求有資質(zhì)的人，以便傳播他的劍術(shù)。

既然都遵守約定，漂泊一生了，那么這一生看名山大川的同時(shí)，需求吃幾頓飽飯，需求住個(gè)舒服的旅店，也是人之常情。

實(shí)戰(zhàn)打出來的人，那總結(jié)出來的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)絕對不哄人。柳生宗嚴(yán)，從前也就打打山賊強(qiáng)盜小蟊賊、地方武裝，現(xiàn)在面對經(jīng)歷無數(shù)生死而殺出活路的師父，那差距是天壤之別。

你有情，我有義。你愛教，我愛學(xué)。加上殷實(shí)的家底，多留師父師兄住些日子完全是舉手之勞，古都奈良，名勝多的是，好玩的地方多的是，好吃的也多得是，留得師父師兄們玩開心，師父師兄們也教的爽。

承傳新陰流之名，以前是當(dāng)?shù)氐哪艽虻挠绣X人，現(xiàn)在是更能打的有錢人。不出意料，柳生在地方武士圈子里越來越有名了。

但進(jìn)了武士的圈子，就意味著要跟著政治流血犧牲。就算是再能打的武士，一旦跟錯(cuò)了老板，那也一樣會(huì)敗得一塌糊涂。

上泉信綱就是先例，而徒弟柳生宗嚴(yán)，無獨(dú)有偶的步其后塵。政治的失敗，令柳生在一夜之間被沒收了所有家產(chǎn)。

昨天還是闊綽衣食無憂的人中龍鳳，今日陡然龍困淺灘一無所有。

但老柳生沉得住氣。他開始暗暗觀察下一個(gè)潛力股。

十六世紀(jì)末的某一天，在一些伊賀忍者的引薦下，柳生宗嚴(yán)攜帶自己第五個(gè)兒子柳生宗矩，見到了戰(zhàn)國第一老烏龜：德川家康。

德川家康，憑借過人的忍耐力，在戰(zhàn)國權(quán)利馬拉松賽跑中活著抵達(dá)了終點(diǎn)。德川是一個(gè)喜歡開讀書研討會(huì)的領(lǐng)主，提倡儒家思想，他親近臣子的方式就是開讀書交流會(huì)，今天問你個(gè)《論語》，明天問你個(gè)《大學(xué)》；但德川是文武兼?zhèn)?，他日常保持狩獵活動(dòng)作為健身方式。某些日本史學(xué)家認(rèn)為他有十三個(gè)老婆，然而其實(shí)不止如此。

家康同意見見柳生，并不僅僅只是因?yàn)閭餮粤趪?yán)劍術(shù)聞名，更大的原因是因?yàn)榱F(xiàn)在一文不名。所謂劍術(shù)，只不過是個(gè)借口罷了。團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的人，把自己的人弄的多多的，把敵人的人弄的少少的，多團(tuán)結(jié)一個(gè)破落戶，也是很重要的戰(zhàn)略需求。

柳生父子來到家康的營帳，家康單刀直入：“你就是那個(gè)傳說中厲害的柳生，來來來，我們比比，讓我見識(shí)一下你的劍術(shù)。”

看著已經(jīng)用木刀擺好架勢的大領(lǐng)主德川，柳生宗嚴(yán)不但沒謙虛客氣退讓，直接懟了一句“你來，我連刀都不需要用”，還順帶加個(gè)嘲諷。

根據(jù)德川家后來的資料抄本記載，沒有人看清發(fā)生了什么事，只看見當(dāng)?shù)麓ㄒ粍ε碌臅r(shí)候，柳生不知道做了什么，只是簡單動(dòng)了一下，德川就摔倒在地，而柳生是空手。

這也就是后來傳說柳生新陰流最高奧義“無刀取り”的出處。（空手奪白刃）

德川摔倒后，對柳生的武技大為滿意稱贊不絕，滿口要拜柳生為師，但柳生推辭自己年紀(jì)大了，然后就推舉了自己的五兒子柳生宗矩。德川于是隨手就把這個(gè)新的劍術(shù)老師丟給了自己的次子。

但這些都只是名義上的。實(shí)際上，柳生家族從此效命于德川家，做的是另一份工作：

忍者的工作。

還記得前面說，是伊賀忍者引薦才見到德川家康的嗎？忍者招來的人能是光明正大的嗎？當(dāng)然不是。