張獻(xiàn)忠武昌得手，實(shí)力大增，便也學(xué)著李自成，在武昌建立起政權(quán)來。

    可能是張獻(xiàn)忠讀過一點(diǎn)書，或者是他比較聽得進(jìn)去別人意見，采納一些謀士的良言美計(jì)，在大家伙鼓動(dòng)和吹捧下，張獻(xiàn)忠在剛攻下武昌時(shí)還頗有一番大展拳腳的志氣，他不僅附庸風(fēng)雅到黃鶴樓去題了詩，還令部下附和，并學(xué)以前的開國明君開科取士，錄取狀元、進(jìn)士，并授以官職。在這方面，張獻(xiàn)忠確實(shí)要比李自成強(qiáng)。

張獻(xiàn)忠攻的農(nóng)民軍入城后，對(duì)劣跡不著的明朝官員尚以禮遇，時(shí)在城中的賀逢圣，曾任過東閣大學(xué)士、禮部尚書，而且，曾組織武昌城防應(yīng)對(duì)農(nóng)民軍，張獻(xiàn)忠仍尊其為“先生” 只要略有幾分才具者，張獻(xiàn)忠皆予任用。即使是曾殺害過自己軍師的沈會(huì)霖，也被委任為漢陽知府，可見其胸襟。

可惜，賀逢圣為沽忠臣之名，竟率全家老小自沉于墩子湖（今武昌紫陽湖）。當(dāng)時(shí)，效法賀逢圣的明朝官員雖有之，但為數(shù)絕少。故清初文人曾慨嘆“全楚淪陷，死者寥寥”。

張獻(xiàn)忠面對(duì)戰(zhàn)后破殘不堪的武漢三鎮(zhèn)，迅速采取善后安撫，下令發(fā)放楚王府中的錢糧，賑濟(jì)饑民。同時(shí)，自封為“大西王”，在武昌建立大西政權(quán)，改湖廣會(huì)城為京城，鑄西王之寶，改武昌府為天授府，以周綜文為知府，改江夏縣為上江縣。大西中央共設(shè)有六部五府，京城設(shè)五城兵馬司。張獻(xiàn)忠以楚王府為新王宮，宮前樹起兩面大旗，上書“天與人歸”、“招賢納士”。武昌城九城門也樹兩大旗，上書“天下安靜”、“威鎮(zhèn)八方”。

為招賢納士，盡快網(wǎng)羅人才，張獻(xiàn)忠曾在武昌開科舉，興學(xué)堂。大西政權(quán)在短時(shí)間內(nèi)一再舉行科舉考試，在武昌派遣監(jiān)軍李時(shí)華主持考試，錄取二十人為進(jìn)士及第，授予州、縣印官（正官）；遴選四十八人為廩膳生，分授府州縣佐。時(shí)年六十歲的漢陽人陳玨還高中狀元。當(dāng)年的科考場面熱鬧異常，參加科考的士子爭先恐后，以至“稍稍能筆墨者趨之若騖焉”。

張獻(xiàn)忠任命學(xué)道等專職人員管理學(xué)堂，還親臨府學(xué)，勉勵(lì)士子向?qū)W，并從中選拔幾十人，補(bǔ)充至地方政權(quán)。當(dāng)時(shí)，曾任大西政權(quán)教授的龍貫士出過一告示，記錄張獻(xiàn)忠視察府學(xué)情景：“西王以七月十五日幸學(xué)，諸生其先期齊集，考古天子幸辟雍儀注，以不負(fù)先王。矢其文德，洽此四國至意，勿忽。”張獻(xiàn)忠為籌軍餉，采取打擊大戶之策。當(dāng)時(shí)，大戶人家多以舟船停泊江中以避戰(zhàn)亂，又不時(shí)游弋于河池湖汊之中以躲藏。張獻(xiàn)忠兵分三路尋覓攔截，共截獲大戶之船一千余艘，其中糧食、物資充盈，保證了軍需供給。

張獻(xiàn)忠還在武昌及周邊地區(qū)招募一大批十五至二十歲的青年參加義軍，這些青年體力茁壯，大多了無牽掛，經(jīng)強(qiáng)化訓(xùn)練后成為大西軍南下長沙及西上入蜀的主力軍。

經(jīng)過張獻(xiàn)忠的系列安撫及整飭，當(dāng)時(shí)武漢三鎮(zhèn)一度秩序井然，開始恢復(fù)生機(jī)。湖廣布政司中共有二十一州縣歸附張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)。

    在張獻(xiàn)忠漫長的起義生涯中，只有一次賑濟(jì)災(zāi)民的記錄，就是攻下武昌（鄂州）之后，發(fā)楚王府金銀給饑民。除此之外，歷史上記載更多是他的燒殺搶掠。史書這樣對(duì)比他和李白成：老百姓對(duì)李自成往往開門歡迎，對(duì)張獻(xiàn)忠則只有懼怕。