《紅樓夢(mèng)》中曾不止一次出現(xiàn)“金銀錁子”，究竟這個(gè)“錁子”是什么呢？

所謂錁子，也是貨幣。五十兩或十兩的銀子叫“元寶”，十兩以下叫“錠子”。一兩以下稱為“錁子”。

金銀錁子，就是用黃金或白銀制作的不同款式的貨幣，有梅花式的、海棠式的、筆錠如意的、八寶聯(lián)春等。因其有各種樣式，又鑄有吉祥字樣，體現(xiàn)財(cái)富身份的同時(shí)又兼具美好寓意，有點(diǎn)類似于我們今天的紀(jì)念幣，因此一般不用于作為貨幣流通，卻更適合玩賞收藏。

錁子可以做表禮。第七回，鳳姐初見可卿之弟秦鐘，平兒備下的見面禮就是一匹尺頭、兩個(gè)“狀元及第”的小金錁子?！盃钤暗凇笔墙痄樧由翔T的字樣，寓意美好，送給年少的秦鐘剛剛好。平兒知道鳳姐與秦可卿素來要好，兩個(gè)人關(guān)系甚是“厚密”，因此想著，秦鐘“雖是小后生家，亦不可太儉”，平兒的妥帖細(xì)致立現(xiàn)。鳳姐卻說“太簡薄”，果然簡薄嗎？

事實(shí)上，且不說那一匹尺頭價(jià)值幾何，只說這兩個(gè)小金錁子，就稱得上一份厚禮了。為什么這樣說呢？我們不妨先了解一下這小金錁子的價(jià)值。

《紅樓夢(mèng)》第五十三回，丫鬟捧了一茶盤押歲錁子交給尤氏。尤氏看完，又交代，把銀錁子也要快快的制作好交進(jìn)來。這里的“金銀錁子”專為過年打造，是用于充當(dāng)壓歲錢的：“前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢七分，共總傾了二百二十個(gè)錁子。”

由此可知，這里的一個(gè)金錁子重七錢。根據(jù)當(dāng)時(shí)的黃金、白銀兌換率換算，一個(gè)七錢重的小金錁子約合八九兩白銀。兩個(gè)小金錁子，價(jià)值十幾兩銀子。下文寫道為了送秦鐘進(jìn)賈府的家塾去讀書，秦鐘的父親秦業(yè)給塾師賈代儒封的二十四兩銀子贄見禮，竟是“東拼西湊”來的。秦業(yè)這樣一個(gè)宦囊羞澀的小官，一時(shí)都拿不出二十四兩銀子，鳳姐給出的見面禮——兩個(gè)金錁子實(shí)在是不算“太簡薄”了。

金銀錁子可以做禮物，可以作為壓歲錢，還可以作為其他賞賜。

第十七十八回，元春省親，對(duì)家族上下人等均有賞賜，包括各式的金銀錁子，占有非常重要的分量，但只對(duì)賈母的做了詳細(xì)介紹：紫金“筆錠如意”錁十錠，“吉慶有余”銀錁十錠?！肮P錠如意”諧音“必定如意”，“吉慶有余”是現(xiàn)成的吉利話兒，貴妃的賞賜也是對(duì)娘家美好的祝愿。

第四十二回，劉姥姥二進(jìn)榮國府，臨別時(shí)，鴛鴦來送行，賈母賞的東西里有兩個(gè)荷包，里面裝的就是兩個(gè)筆錠如意金錁子。鴛鴦平日里老成妥當(dāng)，這一次在劉姥姥面前卻也調(diào)皮了一次，跟劉姥姥開玩笑說要將金錁子拿走。眼看劉姥姥信以為真，鴛鴦才笑道：“哄你呢！我有好些呢，留著年下給小孩子們罷?！边@一次進(jìn)賈府，劉姥姥恰逢史湘云做東，薛寶釵出資的那場螃蟹宴，目睹富家豪宴的劉姥姥于是算了一筆賬，得出結(jié)論：這一場螃蟹宴花費(fèi)的二十多兩銀子，夠莊戶人家一年的開銷了。

如今，賈母賞的這兩個(gè)金錁子，價(jià)值十幾兩銀子，夠劉姥姥一家過大半年了。雖然鴛鴦囑咐劉姥姥將這錁子“留著年下給小孩子們”，可是對(duì)于劉姥姥而言，將大半年的開銷給青兒、板兒作壓歲錢是不可想象的，鴛鴦的話雖然出自真心，卻也是富貴豪門之家的聲口。封建社會(huì)的貧富差距之懸殊不僅僅是體現(xiàn)在一場盛宴之上，也體現(xiàn)在兩個(gè)小小的金錁子上。

不僅僅是鴛鴦，賈府其他的下人奴仆也經(jīng)常得到金銀錁子這樣的賞賜。第五十三回里寫過賈府過年的時(shí)候“散了押歲錢并荷包金銀錁等物”賞賜兩府男女、小廝、丫鬟。鴛鴦是賈母的首席大丫鬟，權(quán)高位重，她有“好些”金銀錁子是情理之中的事情。只是不知道，鴛鴦的“好些” 有沒有入畫的哥哥多呢？

第七十四回，鳳姐奉王夫人之命抄檢大觀園時(shí)，在入畫的箱子里尋出一大包金銀錁子，約共三四百個(gè)。三四百個(gè)金銀錁子原是入畫的哥哥私下里傳遞給入畫的，入畫的哥哥在寧府當(dāng)差，這些都是賈珍賞的。

當(dāng)然，這些賞賜并不是一次得的，而是日積月累漸漸攢下的。在古代，奴仆之間不許私自傳遞東西，因此入畫嚇黃了臉，惜春也不顧諸人說情，堅(jiān)持將入畫攆了出去。

因一包金銀錁子被逐的入畫，著實(shí)令人不忍。她的哭訴讓人心酸：相依為命的兩兄妹，與老子娘天各一方，跟著叔叔、嬸子過活，叔嬸又是一味“吃酒賭錢”的做派，這兩兄妹的處境是多么凄涼啊。哥哥怕把錢給了叔嬸又被他們揮霍了，只好想辦法傳遞給妹妹，讓妹妹存起來。哥哥的謹(jǐn)慎和無奈，懂事和勵(lì)志躍然紙上。

唏噓之余，這一情節(jié)也頗令人玩味：入畫的哥哥只是個(gè)沒有正面出場的無名小人物，從他得了賞賜讓妹妹收著來推測，應(yīng)該是個(gè)還沒有娶親成家的小廝。三四百個(gè)金銀錁子在當(dāng)時(shí)是一筆不小的財(cái)富，一個(gè)得力的小廝勤謹(jǐn)些便能得到這樣的賞賜，實(shí)在是出人意料。