《論語(yǔ)·學(xué)而》第二章中記錄有子的言論：“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務(wù)本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！”《論語(yǔ)》以孔子語(yǔ)錄開(kāi)篇，有子言論繼之，此段言論之所以獲得如此重要的地位，乃在于其論述了“為仁之本”，而儒學(xué)本身乃是仁學(xué)，因此，它涉及了儒學(xué)的根本。后世學(xué)者正是有見(jiàn)于此，紛紛對(duì)此段言論展開(kāi)論述，希望通過(guò)此舉來(lái)破譯儒家思想的奧秘。綜觀前人的解讀，由于過(guò)度地強(qiáng)調(diào)“孝弟”之行與“孝弟”之行的典范性，忽視了“孝弟”的情感性解讀，因而扼殺了原始儒學(xué)的勃勃生機(jī)，導(dǎo)致儒學(xué)逐漸走向僵化。

因此，程朱理學(xué)將仁與天理結(jié)合起來(lái)，指出“仁者天地生物之心”，認(rèn)為仁就是天理、天心，所以為仁成仁就是要遵守天理，克盡人欲。在這樣一種形而上學(xué)化的過(guò)程中，仁慢慢失去了內(nèi)在的人性根基，離現(xiàn)實(shí)之人越來(lái)越遠(yuǎn)，變成了現(xiàn)實(shí)之人的一種外在規(guī)范、文飾，甚至是外在壓制，而這也致使儒家思想學(xué)說(shuō)在近現(xiàn)代中國(guó)受到了強(qiáng)烈批判。