古代封建社會，國家為了便于控制百姓，除了采取保甲、連坐之法，酷刑也是一種經(jīng)常使用的手段。

中國古代酷刑數(shù)量之豐富，花樣之繁多，在世界上也是不多見的。無論是直接給犯人以肉體創(chuàng)傷還是那種軟酷刑，一點點地折磨受刑人，最終使其死亡。想一想，無論是哪一種刑罰，都是殘忍的。

酷刑中常見的枷刑、鞭刑、宮刑、刖足、凌遲、絞刑等刑罰早已為人所熟知，今天聊聊一種鮮少聽聞的刑罰---站籠。

站籠這種刑罰脫胎于枷刑，又稱立枷，出現(xiàn)于明朝神宗皇帝時期。簡單地來說，枷刑是在犯人肩膀上戴枷，站籠則是除了戴枷外，還要犯人直立地站在木籠里，頭露出籠外，腳下墊著磚頭數(shù)塊，根據(jù)犯人罪行的輕重，來決定抽調(diào)磚塊的數(shù)量。磚頭抽掉后，犯人腳下懸空，全部的體重都由脖子來承擔(dān)。

那種痛苦，除了圍觀者感到恐懼，對受刑者來說也是無比絕望的。想死死不了，任由脖子以下身體的體重將脖子向下牽拉，犯人起初還能堅持片刻，慢慢脖頸出現(xiàn)疲勞，承受不住，呼吸不暢，最后慢慢地斃命，很難有熬過三天的。死者雖不見傷痕，面部卻是極其地扭曲痛苦。這樣看來，砍頭反倒是痛苦最小的。

站籠這種酷刑，在清朝時期非常流行，根據(jù)現(xiàn)在保存的老照片來看，起碼在清朝末年這種酷刑一直存在。晚清著名譴責(zé)小說，劉鶚的《老殘游記》對此有著詳細的記載。

在書中的第三回寫道：“玉佐臣要補缺曹州府了”、“玉佐臣是能干，只嫌太殘忍些，未到一年，就站籠站死兩千多人，難道沒有冤枉嗎？”說的是一個叫玉佐臣的人到山東曹州（今天菏澤）做知府，對于治下的百姓非常殘忍，不一年的時間，就有2000多人因站籠而死。書中第五回又寫著：“曹州府衙門口有十二架站籠，天天不得空，難得有天把空得一兩個。”

這還僅是山東一個地方的情況，清朝有幾百個州府，當時社會動蕩，為了地方安靖，類似玉佐臣這樣的酷吏不知有多少。站籠酷刑的大量使用，充分暴露出了清政府草菅人命的一面，也是其大廈將傾的表象。