嗅覺(jué)是動(dòng)物界中廣泛使用的社會(huì)信息交流通道，以個(gè)體分泌到體外的化學(xué)信號(hào)（信息素，又稱(chēng)費(fèi)洛蒙）為載體，特定的神經(jīng)肽和激素在對(duì)化學(xué)信號(hào)的加工中扮演著重要角色。已有的證據(jù)表明，人體氣味可在人類(lèi)個(gè)體間傳遞社會(huì)信息，它們的效應(yīng)通常發(fā)生在意識(shí)層面之下。其中兩種人類(lèi)類(lèi)固醇物質(zhì)被發(fā)現(xiàn)以一種特異于接收者性別和性取向的方式有效傳遞性別信息，并引起下丘腦（負(fù)責(zé)繁衍行為的重要腦區(qū)）激活。具體而言，主要存在于男性的精液、腋下皮膚和毛發(fā)上的雄甾二烯酮 (androsta-4，16，-dien-3-one）向異性戀女性和同性戀男性傳遞男性信息，并激活其下丘腦；而最初發(fā)現(xiàn)于女性尿液中的雌甾四烯（estra- 1，3，5 (10)，16-tetraen-3-ol）則向異性戀男性傳遞女性信息并，激活異性戀男性和同性戀女性的下丘腦。

下丘腦產(chǎn)生的激素中，催產(chǎn)素（oxytocin）和加壓素（vasopressin）這兩種結(jié)構(gòu)相似的九肽在演化歷程中與繁衍行為和社會(huì)行為息息相關(guān)，它們的受體在嗅覺(jué)系統(tǒng)中也有表達(dá)，且表達(dá)模式受到性激素的調(diào)節(jié)。催產(chǎn)素-加壓素系統(tǒng)是否中介了人類(lèi)對(duì)化學(xué)性別線索的解碼？

中國(guó)科學(xué)院心理研究所腦與認(rèn)知科學(xué)國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室研究員周雯研究組采用心理物理學(xué)方法，在對(duì)216名男性受試者的共計(jì)1056次的施測(cè)中，系統(tǒng)評(píng)估了催產(chǎn)素和加壓素與對(duì)雄甾二烯酮和雌甾四烯所攜帶性別信息的解碼之間的關(guān)系。通過(guò)5個(gè)遞進(jìn)實(shí)驗(yàn)，科研人員分別考察了雄甾二烯酮和雌甾四烯對(duì)同性戀和異性戀男性的性別知覺(jué)的調(diào)制效應(yīng)，如何受到鼻噴催產(chǎn)素、加壓素，以及它們共同的拮抗劑阿托西班（atosiban）的影響。實(shí)驗(yàn)視覺(jué)材料是英國(guó)約克大學(xué)教授Nikolaus F. Troje制作的光點(diǎn)小人，光點(diǎn)小人的性別在男性和女性間作了不同程度的數(shù)字變形?？紤]到個(gè)體社交能力（social proficiency）與內(nèi)源催產(chǎn)素水平的關(guān)系以及鼻噴催產(chǎn)素在不同社交能力個(gè)體上效應(yīng)的異質(zhì)性，研究進(jìn)一步比對(duì)了高低社交能力個(gè)體對(duì)化學(xué)性別線索的解碼在不同藥物干預(yù)條件間的差異。

研究發(fā)現(xiàn)，催產(chǎn)素，而非加壓素，調(diào)制了異性戀男性對(duì)雌甾四烯所攜帶的女性信息的解碼以及同性戀男性對(duì)雄甾二烯酮所攜帶的男性信息的解碼，兩者共同的拮抗劑阿托西班阻斷了個(gè)體對(duì)化學(xué)性別線索的解碼。催產(chǎn)素的調(diào)制效應(yīng)與劑量有關(guān)，表現(xiàn)出一種倒U型的劑量-反應(yīng)模式，并與接收者自身的社交能力有關(guān)。低社交能力的個(gè)體（一般而言?xún)?nèi)源性催產(chǎn)素水平更低）不能有效利用化學(xué)性別線索，鼻噴12 IU的催產(chǎn)素可恢復(fù)該能力，更高劑量（24 IU）的催產(chǎn)素則不表現(xiàn)出任何助益。而高社交能力的個(gè)體（一般而言?xún)?nèi)源性催產(chǎn)素水平相對(duì)較高）可有效解碼和利用化學(xué)性別線索，該能力在12 IU催產(chǎn)素噴鼻后被削弱，在24 IU催產(chǎn)素噴鼻后被消除。在這兩類(lèi)個(gè)體中，給予12 IU或24 IU的加壓素噴鼻均不改變其原本利用化學(xué)性別線索的狀況，即與不給藥情況下無(wú)異。

盡管人類(lèi)不像昆蟲(chóng)或老鼠那樣強(qiáng)烈地被費(fèi)洛蒙所驅(qū)使，但化學(xué)信號(hào)無(wú)疑影響著我們的社會(huì)知覺(jué)和行為。該研究表明人類(lèi)對(duì)化學(xué)信號(hào)的加工與神經(jīng)內(nèi)分泌過(guò)程密不可分。相關(guān)研究成果發(fā)表在eLife上。研究工作得到中科院前沿科學(xué)重點(diǎn)研究項(xiàng)目、中科院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專(zhuān)項(xiàng)課題、國(guó)家自然科學(xué)基金以及北京市科學(xué)技術(shù)委員會(huì)的資助。(生物谷Bioon.com）