因為焚風的作用，阿爾卑斯山北坡晴空萬里，是優(yōu)質(zhì)葡萄的產(chǎn)地，左圖為羅納河谷的葡萄園。而南坡則溫暖濕潤，人們樂得在地中海度假（上圖）。

　　唐代大詩人李白千古傳誦的詩篇：“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川。飛流直下三千尺，疑是銀河落九天?！辟澋氖菑]山秀峰瀑布。瀑布是由于水流過山脊，從懸崖上跌落下來形成的。氣流也是這樣。當氣流越過山脊，在背風面山坡飛瀉而下，亦如瀑布一般，我們稱之為“大氣瀑布”，只是人們看不見它的雄姿罷了。

　　實際上“大氣瀑布”是由山頂沿山坡向下吹的一種熱而干燥的風，它所過之處，仿佛火燒過似的，因此取學名“焚風”。焚風一詞的英文名稱系直接借用其來源詞（德文），原來專指發(fā)生在歐洲阿爾卑斯山北麓的干熱風，后來廣泛用于氣流過山而成的干熱風。

　　焚風這種地方性風不像普通山風那樣經(jīng)常出現(xiàn)的，它是在山嶺兩側(cè)氣壓不同的條件下產(chǎn)生的。當山嶺的一側(cè)是高氣壓，另一側(cè)是低氣壓的時候，空氣就從高氣壓區(qū)向低氣壓區(qū)流動，在移動過程中遇山受阻，在迎風坡被迫抬升，氣溫降低，一般來說，每上升100米，氣溫下降0.6℃。當空氣上升到一定高度時，空氣中水汽凝結(jié)成雨（或雪）下降而使空氣變干。當空氣到達山頂附近時變得稀薄而干燥?？諝馀肋^山頂，沿背風面下滑，溫度上升，每下降100米，升高0.6℃。當下沉氣流到達山麓時，不僅干燥，而且比迎風坡同高度上的空氣溫度要高得多，有時可高出10℃以上。在中緯度相對高度不低于800—1000米的任何山地都會出現(xiàn)焚風現(xiàn)象，甚至更低一些的山地也會出現(xiàn)焚風現(xiàn)象。世界上出現(xiàn)焚風的著名地區(qū)有阿爾卑斯山、高加索山、中亞細亞山地、落基山等。

　　歐洲的阿爾卑斯山北麓是世界上最著名的焚風發(fā)生地，因而被稱為世界焚風“大本營”。從意大利波河平原西部的米蘭乘火車穿越阿爾卑斯山的辛普隧道，就會領略到“大氣瀑布”的威力。在山南米蘭如果是雨天，當火車駛近隧道口時，常常是傾盆大雨，寒氣襲人；可是，過隧道，來到山北的瑞士，卻是晴空萬里，干熱難熬。據(jù)記載，阿爾卑斯山北坡奧地利的音斯布魯克焚風平均每年有75天，最多的年份可達104天，最少的年份也有48天，以春季為最多，夏季次之。每次焚風平均持續(xù)8小時，最長可持續(xù)57小時。

　　在我國，天山南北，秦嶺腳下，川南丘陵，金沙江河谷，皖南山區(qū)等都可以尋到焚風的蹤跡。1956年11月13、14日太行山東麓石家莊氣象站曾觀測到在短時內(nèi)氣溫升高10.9℃的焚風現(xiàn)象。而白居易“夜來南風起，小麥覆隴黃”詩句，說的就是秦嶺焚風。

　　令人感興趣的，焚風只是一個統(tǒng)一的學名，然而，對于不同的地區(qū)，考慮它的特點或其影響，有著意義深刻的特色名稱。

　　在中南半島，北部夏季盛行西南季風，由于長山山脈綿亙南北，西坡老撾的塞諾地區(qū)是迎風坡，雨季月降水量達300毫米左右；東坡越南的廣治地區(qū)是背風坡，雨季月降水量只有90毫米左右。這是由于從老撾吹來的焚風，使越南中部沿海地區(qū)的雨季變成了干季，因此，越南人叫它為老撾風。

　　在烏茲別克和阿富汗邊境上有個小鎮(zhèn)叫帖爾美茲鎮(zhèn)，其北側(cè)的高山阻擋了南下的冷空氣并迫使它沿坡下沉，加上原來停留在這里的干熱沙漠空氣，變成更加干熱的焚風，當?shù)胤Q為阿富汗風。此風一吹，沿途草木莊稼迅速變黃，葉子紛紛脫落。而且阿富汗風一刮就是一兩天，有時甚至三四天，每年要刮40—70次，含沙的氣流使迎風的玻璃窗在兩三年內(nèi)就變成“毛玻璃”了。

　　在歐洲，羅納河上游河谷瑞士的玉蜀黍和葡萄，就是靠了焚風的熱量而成熟的，而焚風影響不到的鄰近地區(qū)，這些莊稼就難以成熟。高加索和塔什干也是由于在晚夏時節(jié)吹焚風使玉蜀黍、谷麥作物提早成熟而獲得豐收的，因此，當?shù)厝朔Q焚風為“玉蜀黍風”。

　　在北美洲西部落基山東坡，冬季有很厚的積雪，每到春天，焚風一吹，積雪就提早融化了，山上長滿青草，牧民們可以提早外出放牧了。雪水流下來，又可以及時灌溉田地（有時也會帶來水災）。當?shù)厝税逊亠L叫做欽諾克風，此詞源自印第安語，意指使積雪迅速消失的“吃雪者”，因此可意譯為“吃雪風”。它經(jīng)常在一夜之間使氣溫從-20℃上升到10℃。有時24小時焚風就可以“吃盡”30厘米厚的積雪。也由于“吃雪風”送來了熱量和水分，使落基山東坡的農(nóng)業(yè)北界大大北移，如小麥分布的北界在加拿大由北緯49度移到60度，即向北推移了1200公里。 （來源于2001年2月26日《中國氣象報》 作者：汪勤模）