眾所周知，從1861年（咸豐皇帝去世）到1908年慈禧太后主持大清朝政有近五十年的歷史。在這段時(shí)間里，不論是鎮(zhèn)壓天平天國(guó)還是發(fā)展洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，抑或是主持發(fā)兵收復(fù)新疆，諸如此類的晚清政治大事，我們往往都會(huì)不由自主地想起慈禧太后。其實(shí)，同時(shí)期還有一個(gè)很容易被忽視的人，她的地位比慈禧太后還要高，作用甚至可能比慈禧太后更重要。這個(gè)人就是咸豐皇帝的皇后，同治皇帝的嫡母——慈安太后。

1861年，同治皇帝（慈禧的兒子）登基后，封自己的嫡母（咸豐皇帝的皇后）為“慈安皇太后”，詔旨稱“母后皇太后”，又稱“東太后”；另外，又封自己的生母為“慈禧皇太后”，詔旨稱“圣母皇太后”，又稱“西太后”。咸豐皇帝臨死前，本來(lái)有遺命肅順、端華等“顧命八大臣”共同輔佐年幼的同治皇帝，但是很快兩位太后伙同恭親王奕?等人，發(fā)動(dòng)了著名的“辛酉政變”，誅殺或罷免了八大臣，掌握了清廷的最高權(quán)力，形成了“二宮垂簾，親王議政”的局面。

一個(gè)是皇帝的嫡母，一個(gè)是皇帝的生母，那誰(shuí)的地位更高呢？有點(diǎn)歷史常識(shí)的人都知道，在等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)，嫡母的地位可比生母高得多，在明朝只有皇帝的嫡母才有資格被封為皇太后（清朝建立后才出現(xiàn)生母封為皇太后的現(xiàn)象）。咸豐皇帝活著的時(shí)候，嫡母就是皇后，是當(dāng)之無(wú)愧統(tǒng)領(lǐng)后宮的第一人，咸豐皇帝死后，皇后自然要升級(jí)為皇太后，而慈禧太后只是憑著兒子當(dāng)了皇帝才被封為太后的，很顯然，慈安太后的地位是要高于慈禧太后的。前面說(shuō)的“辛酉政變”，慈禧太后之所以能夠成功扳倒“顧命八大臣”，和慈安太后的默許與支持是分不開(kāi)的。

據(jù)歷史記載，兩宮太后垂簾聽(tīng)政期間，慈禧太后只負(fù)責(zé)一些日常比較瑣碎的小事，真正的朝政大事都由慈安太后拿主意。比如說(shuō)，同治皇帝選立皇后時(shí)，慈禧看中了年輕漂亮的富察氏（大臣富察.鳳秀之女），但是慈安看中的卻是才德俱佳的阿魯特氏（大臣阿魯特.崇綺之女）。兩宮太后猶豫之下，決定讓同治皇帝自己拿主意，最終他還是選了慈安太后看中的阿魯特氏。試問(wèn)，如果不是慈安太后的影響力更大，地位更高，他會(huì)選擇違背自己生母的意愿嗎？

還有一點(diǎn)，很多人記得慈禧太后曾經(jīng)有一個(gè)叫安德海的心腹太監(jiān)，此人仗著慈禧的寵信胡作非為，肆無(wú)忌憚，引起了很多人的不滿，但大家攝于慈禧的面子一直隱忍不發(fā)。有一次，安德海以給皇帝置辦龍袍的名義沿運(yùn)河南下，一路招搖，驚擾地方，甚至欺壓百姓，結(jié)果被山東巡撫丁寶楨抓個(gè)正著。清朝雖然有“太監(jiān)不得出京”的祖制，但慈禧太后有意庇護(hù)，丁寶楨區(qū)區(qū)一個(gè)巡撫也不敢拿安德海怎么樣。丁寶楨將此事上奏朝廷以后，慈安太后等人認(rèn)為：“祖制不得出都門，犯者殺無(wú)赦，當(dāng)就地正法?！庇谑前驳潞＞瓦@樣被殺掉了，在眾人拍手稱快的同時(shí)，慈禧太后也只是敢怒不敢言而已。

正是有慈安太后的存在，所以清朝才出現(xiàn)了著名的“同治中興”局面（洋務(wù)運(yùn)動(dòng)順利進(jìn)行，國(guó)力逐漸得到恢復(fù)）。然而，可惜的是，慈安太后在1881年突然崩逝，死因至今成謎（有人說(shuō)是慈禧害死的），也就是說(shuō)兩宮太后“垂簾聽(tīng)政”日子只過(guò)了二十年，后面近三十年基本上都是慈禧太后一人獨(dú)攬大權(quán)。

在慈禧太后主政的三十年里，國(guó)家發(fā)生了太多的政治大事件，比如說(shuō)中法戰(zhàn)爭(zhēng)、甲申易樞（恭親王奕?被免職）、中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)、戊戌政變、八國(guó)聯(lián)軍侵華等等，其中都無(wú)法看到慈安太后的身影，這可能也是她后來(lái)逐漸被人忽視的主要原因吧。

參考文獻(xiàn)：《清史稿》《清宮遺聞·安德?！?/span>