漢字的本義就是造字之初的意義，常常反映在字體構(gòu)造之中。由于年代的久遠，某些漢字無法根據(jù)字形推知其本義。

我們這里強調(diào)的是，本義必須見諸于文獻的最早記錄。文獻記錄，或者說是古代的語言材料是防止“望字生義”的重要手段。

某個時間段的某個漢字的意義是固定的，當它出現(xiàn)在同時代的文獻中時，它不會兒在這處甲意，而到了那兒是乙意。也就是說語言是社會約定的，它不會憑空產(chǎn)生，也不會無故消失。

只有當一個義項放在發(fā)現(xiàn)的那個時代的文獻中都能解釋的通時，才能成為一個義項。這正是黎錦錫先生說過得：例不十，法不立。

為了探究一個漢字的本義，我們首先得追溯它最早的字形，諸如甲骨文、金文。

另外還得關(guān)注包含這些漢字的古代文獻，也就是說殷墟卜辭和青銅器銘文。

當然，這些對于我們一般讀者來說比較難以接觸，也不好理解，大多是學者研究的領(lǐng)域。但是，我們大可以把他們已經(jīng)研究出來的，已經(jīng)得到大多數(shù)人公認的成果來用。

一定要牢固樹立一個概念，教學中的漢字意義（特別是本義）的探求是十分嚴謹?shù)?，要符合字理，竭力避免隨意的望文生義。

掌握本義對于系統(tǒng)把握一個漢字的字義系統(tǒng)具有重要意義。